Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси

Скажите мне, что я ослышалась. Потому что если он имеет в виду Натаниэля, то уверена, он хотел сказать «мудак».

— Ну конечно. Высокий светловолосый парень, с которым вы разговаривали. Вылитый отец… Я, знаете ли, учил его с тех пор, как он был примерно вашего возраста. Отличный студент. Один из лучших. Я очень ценю, что он до сих пор иногда заглядывает порадовать старого профессора…

— Кем вы сказали он был? — тихо спросила Кира.

— Ну как же. Сын Короля вампиров. Сын Хенрика. Следующий на трон. Кронпринц Натаниэль.

Кира застонала и отвернулась.

Да вы, блять, издеваетесь надо мной.

Сьюзи была права, самцы-волки реально не могли от неё отлипнуть, и чем дальше тянулся день, тем сложнее становилось просто перейти из класса в класс. Хуже всего было в обед. Вокруг неё тут же собралась плотная толпа, каждый лез вперёд, пытаясь привлечь её внимание, и они со Сьюзи даже не смогли пробиться к окну столовой.

Когда Кира сказала, что ей просто хочется поесть, с десяток волков тут же вызвались принести ей еду, и двое бет из одной стаи чуть не сцепились, решая, кому «повезёт».

— Они ненормальные, — сказала Кира, когда им пришлось выскочить из столовой без еды. — Совсем поехали.

— Это инстинкты, — пожала плечами Сьюзи. — Но сейчас хуже, чем на вводной неделе. Тогда у них хотя бы было несколько самок. А сейчас ты одна.

— Прекрасно, — буркнула Кира, оглянувшись на толпу человек в пятьдесят, идущую за ними. Взгляды у них были такие, что становилось не по себе, а некоторые уже окончательно потеряли контроль и обернулись в волков.

Сьюзи попыталась провести ей экскурсию по территории, но на улице стало только хуже, самцы начали подтягиваться со всех сторон.

— Может, сходим куда-нибудь вдвоём? — предложил один из альф.

— В другой раз, — отрезала Кира. Она и так еле держалась, пытаясь не сорваться, балансируя между вежливым отказом и желанием послать всех к чёрту.

— Тебе очень идут эти белые носки, милая, — окликнула Виктория, когда они проходили мимо фонтанчиков с водой. Она сидела на краю каменной чаши, прижавшись к другой вампирше.

— Эм… спасибо, — пробормотала Кира, делая вид, что её вообще не волнует, что у половины этой толпы за спиной явные стояки, причём даже у тех, кто уже в волчьей форме.

Они быстро свернули обратно внутрь.

— Это крыло преподавателей, — сказала Сьюзи, когда они добрались до второго этажа, стараясь перекричать шум.

Единственный плюс во всей этой толпе волков был в том, что вампиры держались подальше. Но постоянный лай и рычание уже начинали её бесить.

Они шли по коридору второго этажа, когда Сьюзи резко свернула и затащила её в узкий проход. Там было темно и пусто, без окон, и в конце всего одна дверь. Кира на секунду подумала, что они загнали себя в тупик, но, к её удивлению, никто за ними не пошёл.

— Почему они остановились? — спросила она, пока Сьюзи выглядывала назад.

— Сюда студентам нельзя, — тихо сказала Сьюзи. — Совсем нельзя.

— Тогда зачем ты нас сюда привела?

— Потому что они сюда не сунутся.

— А тебе не страшно?

— Немного. — Сьюзи выдохнула и сползла к стене. — Но там было невыносимо. Я даже думать не могла. Давай пару минут переждём. Скоро звонок, они разойдутся.

Кира подошла к двери. Простая, тёмно-серая, с латунной ручкой.

— Сьюзи, что там?

— Ничего, — слишком быстро ответила та.

Кира сразу поняла, что это враньё.

— Сьюзи…

— Серьёзно, не лезь туда. Это просто кладовка.

Кира не поверила ни на секунду.

— Тогда почему туда нельзя? Если это просто кладовка, ты же не против, если я посмотрю…

Она не успела сделать и двух шагов, как Сьюзи схватила её за руку и потянула назад.

— Ладно, я соврала. Но, пожалуйста, не заходи туда.

Любопытство вспыхнуло моментально.

— Почему? — Кира попыталась обойти её. — Что там?

— Ничего, что тебе захочется увидеть, — сказала Сьюзи, загораживая проход. — Поверь.

Теперь я определённо хочу это увидеть.

Кира колебалась между этой странной дверью и откровенно встревоженным лицом Сьюзи. Она всё ещё пыталась вытянуть из неё хоть что-то, когда прозвенел звонок, объявляя конец обеда.

В коридоре уже не было ни одного волка.

— Отлично, — сказала Сьюзи. — Пойдём, пока он нас не нашёл.

— Пока кто нас не нашёл? — спросила Кира.

Сьюзи промолчала.

— Я не хочу, чтобы ты в это вляпалась. Давай просто уйдём и забудем об этом.

Остальные занятия у Киры были куда скучнее, чем зельеварение. Утром у неё были литература и математика, а после обеда шли два урока музыки подряд. Музыка ей нравилась, но давалась так себе. Последней была физкультура, и там Кира с удовольствием побегала по полю. Даже то, что пришлось надеть чужую форму на пару размеров больше, не раздражало. После всего внимания было даже приятно спрятаться в чём-то свободном, не обтягивающем тело.

Когда прозвенел последний звонок, Кира ждала Сьюзи на ступенях у входа. Ей не терпелось выбраться за пределы академии. И ещё сильнее хотелось наконец отделаться от самцов-волков, которые до сих пор крутились вокруг неё и наперебой зазывали к себе. Может, в другой ситуации это бы польстило, но их откровенное возбуждение только давило.

— Ты не пожалеешь, если пойдёшь к нам, — сказал один из бет, глядя на неё с надеждой.

Кира натянуто улыбнулась.

— Я подумаю.

Жечь мосты она не собиралась, но ждала только одного приглашения, единственного, которое для неё что-то значило. К её раздражению, Марка среди этой толпы не было. За весь день она видела его только мельком в столовой, где он сидел со своей стаей.

Пока она стояла у входа, её взгляд зацепился за длинное стальное копьё, вбитое прямо у верхней площадки лестницы. Студенты обходили его стороной, хотя поток людей не прекращался. Волки тоже старались не приближаться. Рядом с ним Кира наконец получала хоть какую-то передышку от их внимания.

По коже пробежал холодок, и ей показалось, будто кто-то шепнул прямо у уха. Через секунду шёпот повторился, и на этот раз сомнений не осталось, звук шёл от копья.

Кира резко отступила, но почти сразу потеряла его из виду, потому что волки снова сомкнулись вокруг неё.

Она уже начала думать, что от Попларинов никто так и не появится, когда толпа вдруг расступилась. Вперёд вышла Челси Попларин. Она брезгливо сморщила нос, оглядывая волков, и закатила глаза. Подойдя ближе, она протянула с издёвкой:

— Ну что, нравится?

— Я бы с радостью поменялась с тобой местами.

— Ещё бы, — хмыкнула Челси, проводя рукой по своим косам. — Но не всем так везёт, как мне.

Тут и спорить нечего.

— Чем могу помочь? — спросила Кира.

Челси вздохнула и протянула ей плотный конверт.

— Поздравляю, — начала она ровным, недовольным тоном, — ты получила предложение вступить в Стаю Попларин.

Лицо Киры озарилось.

— Что? Правда? Я…

— Для подтверждения твоего членства, — продолжила Челси, перебивая её, — ты обязана присутствовать на церемонии посвящения после занятий завтра в спортзале.

— Посвящение?

— Тайное посвящение. Никому не говори. Присутствие обязательно, если ты хочешь вступить в наши ряды. Неявка приведёт к тому, что твоё приглашение будет отозвано. Это понятно?

— Да, — сказала Кира, нетерпеливо открывая письмо и пробегая глазами по красивой каллиграфии. Приглашение было подписано самим Марком. — Я буду там.

— Ладно. — Челси заколебалась, нахмурившись, словно что-то вспомнила. — И ещё кое-что. Чтобы доказать свою преданность стае, ты должна принести на посвящение какой-нибудь предмет из комнаты охотника на вампиров.