Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси

Всё зависело от того, насколько грязно Челси решит драться.

Вокруг них начала собираться толпа, когда Челси снова рванулась вперёд, целясь ей в ногу.

Кира двигалась легко, пружинисто, и, оттолкнувшись, приземлилась прямо на спину Челси. Она успела нанести два быстрых удара, прежде чем волчица сбросила её.

Кира перекатилась, но не так чисто, как на тренировках, плечо больно ударилось о край колонны.

Она тут же вскочила, но не успела. Волчица ударила её в грудь и отбросила назад. Не было ни времени превратиться, ни даже сгруппироваться, когда она рухнула на холодный мраморный пол. Голова ударилась о плитку, и тяжёлая туша обрушилась сверху. Кира вскрикнула и отвернула голову от клацающих зубов Челси.

— Довольно, — раздался глубокий голос, спокойный, но властный.

Вес исчез так же резко, как появился. К тому моменту, как Кира приподнялась, худощавая девушка уже снова была человеком и уходила прочь уверенной походкой, косички покачивались в такт шагам и плиссированной юбке.

Кира сглотнула и подняла взгляд на своего спасителя. Перед ней стоял крупный, широкоплечий студент с квадратным лицом и тяжёлым подбородком. Он был старше, скорее всего с последнего курса, и выглядел… впечатляюще: песочные волосы, спокойное выражение лица, широкие плечи и заметная сила в каждом движении.

— Ты привлекла моё внимание, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Кира, верно?

— Да.

— Кира, — повторил он с улыбкой, перекатывая слоги, словно смакуя её имя. — И с тобой всё в порядке, Кира?

— В-всё в порядке, — сказала она, торопясь подняться.

Самец-волк оказался быстрее, подхватив её так стремительно, что она ахнула. Он поставил её обратно на ноги.

— Ты ранена?

— Нет, вовсе нет. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — Он подарил ей безупречную белоснежную улыбку. — Прошу прощения за грубое знакомство. Челси думает, что управляет стаей.

Кира тихо усмехнулась.

— Полагаю, ты альфа?

Его улыбка стала шире.

— Марк, — сказал он, протягивая широкую ладонь, которая поглотила её собственную тонкую руку, когда он её сжал.

— Кира, — сказала она, чувствуя, как жар поднимается к её щекам.

Вот каким должен быть альфа. Сильный, спокойный, надёжный, защитник, который сохраняет мир, а не устраивает драки, как Челси.

Марк наклонился ближе во время рукопожатия, и она услышала, как он тихо втянул воздух, вдыхая её запах. От этого ей стало не по себе, будто её раздели догола, и, когда он наконец отпустил её, щёки у неё горели.

— Добро пожаловать, Кира, — мягко сказал он, задержав взгляд на её глазах. — Рад познакомиться с тобой.

— Мне тоже приятно, — выдохнула она, заворожённая его присутствием. При его габаритах и положении в стае голос у Марка был тихий и успокаивающий. Она поймала себя на мысли, как он воет. Лишит ли это её дыхания так же, как сейчас?

— Кира, нам нужно идти, — сказала Сьюзи, потянув её за руку.

Марк улыбнулся, кивнув и ей тоже.

— Пожалуй, не буду вас задерживать. Кира, надеюсь, мы скоро… поговорим ещё.

— Я тоже на это надеюсь, — сказала она и неохотно позволила Сьюзи увести себя в коридор. — Значит, это был Марк? — спросила она, задумчиво.

Сьюзи закатила глаза.

— Да. Марк Попларин. Он двоюродный брат Челси и лидер Попларинов.

— Попларины?

Сьюзи рассмеялась, настроение у неё явно улучшилось, стоило им уйти подальше от Челси.

— Вообще-то это стая Попларин, но все называют их «Популярными», потому что они считают себя охуенно крутыми.

— Марк не показался таким уж плохим, — сказала Кира.

— Он и правда не такой уж плохой, — согласилась Сьюзи, — но тебе стоит увидеть его рядом с вампирами.

— Он становится свирепым?

— Ну, вроде того. Но его уверенность быстро сдувается.

Неудивительно, подумала Кира. Он обязан всерьёз воспринимать любую угрозу для своей стаи.

— В какой стае ты состоишь, Сьюзи? — спросила Кира, когда они завернули за угол.

— Она называется «Ковчег». Я основала её на первом курсе. Тебе интересно?

— Эм…

— Думаю, тебе бы понравилось. У нас все дружелюбные, и мы каждую неделю собираемся на книжный клуб. Хочешь, я тебя познакомлю? У нас нет посвящений, может прийти любой.

— Конечно… — солгала Кира, скрывая гримасу. Обычно такая компания пришлась бы ей по душе, и само приглашение её тронуло. Но по сравнению с её жаждой мести мысль о том, чтобы вступить в стаю Сьюзи, казалась унизительной. Ей нужны были солдаты, а не книжные посиделки.

В другой жизни, — с сожалением подумала она.

— Время преображения! — взвизгнула Сьюзи, утягивая её в залитую солнечным светом комнату, полную встроенных шкафов и зеркал.

Ну, конечно. Скорее время подчинения.

Сьюзи бросила в неё ворох одежды.

— Примерь это.

Кира взвесила одежду в руках. Бремя соответствия оказалось не таким тяжёлым, как она ожидала. На самом деле, в форме была элегантность, к которой она оказалась не готова, и Сьюзи клялась, что сверкающие драгоценные камни, украшающие пуговицы и запонки блейзера, были настоящими рубинами.

Ну, была не была.

Двадцать минут спустя Кира стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение, пока поправляла красный бант у себя на шее.

Я выгляжу хорошо, — подумала она с удивлением.

Никогда раньше её одежда не смотрелась так круто, даже кружевное платье, которое она надевала на деревенский танец прошлым летом. В ту ночь она едва не лишилась девственности, но в последний момент решила, что высокомерный сын мэра того не стоит.

Кира провела рукой по пиджаку академии, он выглядел особенно эффектно. Сидел идеально: чёткий крой, подчёркнутые плечи, ничего не стягивает, и от него хотелось держать спину ровно.

А вот короткая красная юбка…

— Можно подлиннее? — взмолилась Кира, потянув подол вниз, он едва прикрывал середину бедра.

— Я же сказала, длиннее их не делают, — Сьюзи пожала плечами. — Эта ещё длиннее моей.

Утешение так себе, юбка Сьюзи выглядела на грани приличия.

— Она даже колени не закрывает, — буркнула Кира.

— И не должна.

— Но…

— Да расслабься ты. Тебе идёт. Сделай её длиннее, и будешь выглядеть как ханжа.

Кира показала отражению Сьюзи язык и усмехнулась, когда та повторила за ней. Так они с Мэри обычно и заканчивали споры, не договорились и ладно.

Сьюзи заправила ярко-красный бант под воротник блузки.

— Вот, — довольно сказала она, — теперь ты одна из нас. Ну, почти… — Она выдвинула ящик и кинула Кире пару длинных белых носков.

— Белые? — Кира нахмурилась. — Но… у всех были чёрные.

Сьюзи покачала головой.

— Чёрное носят только волки. Вампиры — красное. А ты особенная, тебе полагается белое.

Кира замерла. Это что сейчас было? Сьюзи намекает, что она не волк и не вампир? Она знает?

Сьюзи рассмеялась.

— Видела бы ты своё лицо. Бедняжка, расслабься.

Она сжала её руку.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть девственницей.

Кира дёрнулась, будто её током ударило.

— Простите… кем?

— Девственницей, — спокойно повторила Сьюзи.

— Да ты… как вообще…?

— Откуда я знаю? — пожала плечами Сьюзи. — Да это даже я чувствую.

Кира облизнула губы, пытаясь переварить услышанное. Она и не думала, что волки могут такое унюхать. Ни один оборотень раньше об этом не говорил… хотя, честно говоря, такие вещи вслух не обсуждают. Похоже, в академии с этим вообще не заморачиваются.

— Это… плохо пахнет?

Сьюзи рассмеялась.

— Это сильный запах. Неудивительно, что Марк так на тебя залип. И что Челси почувствовала угрозу…

Кира на секунду зависла.

— Марк… залип?

— О да. Ты серьёзно не заметила?

— Нет… — Её напрягало, что настолько личная вещь может быть так очевидна. Байрон и Мэри предупреждали, что в Академии Вольмаск нравы свободные, но про отдельный дресс-код для девственниц они явно не знали. Похоже, там хватает странностей, о которых снаружи даже не догадываются.