Современный зарубежный детектив-17. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Ангер Лиза

Я добралась до вершины пригорка. В поле зрения никого не было. Никого, кроме меня. Я медленно повернулась вокруг собственной оси. Возникло странное чувство, будто кто-то стоит у меня за спиной и поворачивается с той же скоростью, что и я, поэтому мне не удается разглядеть ни пряди волос, ни края плеча, ни облачка выдыхаемого воздуха.

Эдвард Ранни рассказал следователям, что, дожидаясь меня, прятался за деревом. За каким именно? Я выбрала несколько кандидатов и подошла к дереву со стволом потолще, высившемуся в паре футов от тропы. Спряталась за ним. Да, пригорок отсюда видно. Возможность быстро выскочить на тропу есть. Я постаралась сохранить в памяти вид этого дерева, его положение на холме, запомнить, как выглядит его листва и кора. Спрошу самого Ранни, решила я. Когда мы с Ферн будем с ним разговаривать, я спрошу у него, то ли это дерево.

И тут я зачем-то вышла из-за дерева. Застыла на месте, и чувства, что я чего-то жду, не возникло. Казалось, будто я часть леса, будто я мотылек и у меня крылья цвета древесной коры, будто я дерево и кровь у меня сгустилась и превратилась в живицу. Не знаю, сколько я так простояла. Ощущение было, что долго, но на самом деле вряд ли дольше пары минут. Чего именно я жду, я тоже не понимала. Пока не появились девушки.

Это были те самые девицы, которых я уже видела, те, что выгуливали похожую на волка псину. По ритму и шороху шагов я поняла, что это они, еще до того, как увидела. Знаю, звучит неправдоподобно, но это правда. Я вжалась в ствол и осторожно выглянула. Над гребнем пригорка появились девичьи макушки: одна – со светлыми прямыми волосами, другая – с темными кудрявыми. Затем показались их лица, туловища, а потом и собака.

– Как-нибудь я плюну ей в еду, – говорила светловолосая, – и она об этом даже не узнает.

Кудрявая хмыкнула – с сочувствием, но без особого интереса. Собака крутила ушами, и я осознала, что животное может меня учуять, дернуться в мою сторону и залаять. Девушки увидят, что за деревом прячется взрослая женщина. И как мне тогда быть?

Я испытала острое желание спрятаться получше, но подумала, что собака заметит шевеление, поэтому замерла и затаила дыхание. Я вновь вообразила себя деревом – женщиной, превратившейся в дерево, с губами, покрытыми корой. И это, вероятно, сработало, потому что девушки прошли мимо и свернули вдоль излучины тропы; светловолосая все перечисляла, куда ей хочется плюнуть и как еще напакостить, кудрявая так же сочувственно угукала. И ни одна из них, включая собаку, не догадалась, что я здесь.

Как только они скрылись из виду, я вышла на тропу. Теперь я знала, зачем сюда пришла. Сама того не осознавая, я думала, что, окажись я здесь, на том самом месте, где он меня прикончил, я что-то почувствую, что-то пойму. Думала, что смогу вспомнить собственную смерть. Но у меня не получилось. Такие сведения не содержались в этом мозгу, в этом теле. Тело, в котором они остались, было на кладбище, медленно таяло в земле. Мысль об этом не ужасала. Не так уж это и плохо. Потому что я-то здесь. Те девицы – вон там. А я – вот она я – развернулась и зашагала обратно. Вот она я пошла домой.

– Расскажешь мне о том дне? – попросила я Сайласа.

– Опять? – Стояла ночь; мы были в кровати.

– Прошу тебя.

– Почему ты просишь меня об этом только когда свет выключен?

– Под покровом тьмы?

Он не ответил, и я окликнула еще раз:

– Сай?

Я знала, что он не любит рассказывать о том дне, но расскажет, если я попрошу. И иногда я об этом просила. Иногда на меня находило. Иногда я просила об этом каждую ночь; иногда неделями не возвращалась к теме. Сайлас был со мной терпелив. Он, Сайлас, молодец.

– В день, когда ты пропала, – начал он, будто читал книгу вслух, – я, как обычно, вернулся домой с работы. Забрал Нову из яслей.

– Нову, – вздохнула я.

– Нову, – подтвердил Сайлас. – С ней все было хорошо. И сейчас хорошо.

И это действительно было так. Так и есть. Но я ощущала некоторую обиду, что у нее все было хорошо и без меня. Все было бы хорошо, даже если бы я не вернулась. Я попыталась отогнать мысли о сумке на дне шкафа, которую до сих пор не распаковала.

– Мы открыли дверь и зашли внутрь, – сказал Сайлас. – Тебя не было. Я имею в виду, тебя не было здесь.

Я собиралась распаковать сумку, но все время это откладывала. Сумка казалась мне некой уликой – свидетельством о том, кем я была прежде, кем уже не была.

– В какой момент ты понял, что я пропала? – спросила я.

– Во сколько? – уточнил Сайлас. – В два. В обед мы с тобой поговорили. Ты упомянула, что собираешься на пробежку. Но на телефон отвечать перестала. Я сделал несколько звонков. Твоим подругам, Хави, твоему отцу. Никто не знал, где ты. Позвонил в службу спасения. Мне сказали, что бить тревогу рано.

Я представила его расхаживающим по дому: глаза усталые – глаза распахнуты от страха, шаги размеренные – шаги лихорадочные. Представила, как он копается в моих вещах, ищет подсказки. Однако сумку он не нашел, не нашел то, что спрятано на дне.

– Я собрался сам пойти тебя поискать, но тут мне позвонили из службы спасения. Поступали звонки: люди сообщали о кроссовках, найденных в том самом парке, где убили первую женщину.

– Анджелу, – подсказала я.

– И оператор запомнил, что я звонил. Скорее всего, это просто розыгрыш, сказали мне. Но попросили прийти и взглянуть лично. Не твои ли это кроссовки.

Розыгрыш. В разгар той серии убийств кто-то начал оставлять женскую обувь по всему городу – такой вот жуткий прикол. Подозревали в этом подростков. Но однажды вечером я была в продуктовом магазине и, свернув в следующий ряд, наткнулась на женщину, которая на моих глазах поставила пару золотых лодочек прямо под овощным прилавком. Моя ровесница, хорошо одетая, с укладкой, в безупречно выглаженной блузе и слаксах. Заметив меня, она притворилась, будто сама только что обнаружила эти туфли. «Что за люди!» – воскликнула она, выпрямилась и торопливо зашагала прочь, оставив туфли там, где они стояли. Я так никому и не рассказала о том случае. Это был наш секрет. Наш с ней секрет.

– Я отправился в парк, – сказал Сайлас. – Увидел их. Кроссовки.

– И?

– И это были твои кроссовки.

– Ты знаешь, где они сейчас?

– Что?

– Ну те кроссовки. Мои кроссовки.

– Лу.

– Я просто спросила.

– Наверное, в полиции. – Сайлас тяжело вздохнул. – Может, мы?..

– Мы больше не будем об этом. Больше не будем.

Я не стала расспрашивать, что было дальше: как поисковики прочесывали заросли папоротника, как собака учуяла мой запах, как ему снова пришлось явиться на опознание – но на сей раз уже не кроссовок. А трупа. Моего трупа. Я не стала требовать рассказа об аресте Ранни, о его признании, о том, как комиссия по репликации объявила, что намерена вернуть нас к жизни. Сегодня требовать всего этого от Сайласа точно не стоило.

Я перекатилась на другой бок и поцеловала его в край ушной раковины, в кромку волос – всюду, куда смогла дотянуться.

– Я тебя люблю, – сказала я.

– Я тебя тоже.

– Люблю тебя просто чудовищно.

– Любишь меня как чудовище?

– Да. С клыками и когтями.

Я нашла уголок его рта. Сайлас обнял меня и крепко прижал к себе, и я больше не могла ни целовать его, ни разговаривать, лишь дышать – и то с трудом. Он уткнулся лицом мне в макушку и зарычал. Впрочем, на рычание это походило мало, скорее на всхлип. Некоторое время мы так и лежали – примерно минуту, совершенно неподвижно. Сайлас прижался носом к моему лбу, и я не могла понять, плачет ли он, но спросить об этом тоже не могла. Мой экран звякнул, Сайлас расслабился и выпустил меня из объятий. Я перекатилась к тумбочке и взяла вспыхнувший синим квадратик. Селия Баум назначила сеанс на следующий день.

Я начала бегать еще в подростковом возрасте. Во время пубертатного периода я была страшненькой, разные части моего тела росли с разной скоростью, некоторые не росли вовсе. Над округлым детским пузом проклюнулись зачатки бюста. В груди образовались твердые диски, похожие на фруктовые косточки. Иногда я переживала, что у меня сразу две опухоли. Волосы вечно мешались; жирные и липкие, они лезли в рот и глаза. Дин предлагал мне коротко постричься или хотя бы начать собирать волосы в хвост, но я знала, что, открыв лицо, совершу ошибку: нос и нижняя челюсть выдавались сильнее скул и лба. А посреди всего этого глаза – маленькие и темные, ошарашенные тем, во что я превратилась. Я напряженно пялилась на свое отражение в зеркале. Чтобы в тебя влюбились, нужно быть хорошенькой. А я таковой не была, следовательно, меня никто не полюбит. Вот во что я тогда твердо верила.