Путешествие по Африке (1849–1852) - Брем Альфред Эдмунд

Наш полевой дергач выбрал себе сырую, покрытую высокой травой лесную часть, где прячутся также некоторые камышницы и посещают в прохладное вечернее время кочующую по дождевым ямам лысуху (Fulica atra), которая, собственно говоря, не знает, чего она хочет в первобытных лесах. Я думаю, все эти европейские птицы, встречаясь на расстоянии нескольких сотен миль от своей родины, внутри Африки, с нашим братом, удивляются точно так же, как удивляется путешественник, с изумлением приветствуя старых знакомых.

Отряд водоплавающих птиц относительно беден, тогда как Египет принадлежит к таким странам, которые так богаты представителями этого вида птиц, этими зимними гостями, прибывающими сюда из всей Европы.

Реки служат постоянным местопребыванием для трех родов и стольких же видов гусей: Anser (Plectropterus) gambensis Leach., A. (Sarkidiornis) melamonotos Eyton и один из египетских A. (Chelanopex) aegyptiacus Stephens, совершенно особенный, несравненно меньшей величины — так называемый нильский гусь. Первые выводят своих птенцов в дождевых ямах, а этот последний гнездится на деревьях. Из перелетных уток немногие породы достигают Судана; довольно часто попадалась нам Anas (Dafila) acuta, реже A. (Casarca) rutila, а кроме них, только A. (Mareca) penelope, A. (Querquedula) crecca, A. (Querquedula) circia, A. (Spatula) clypeata; из свойственных Судану родов и видов часто приходилось нам наблюдать A. viduata (неверно названную Dendrocygna), реже A. (Poecilonetla) erythrorhyncha Eyton.

Немногие породы чаек следуют по Нилу до наших владений; гораздо чаще встречаются крачки. В окрестностях Хартума в продолжение целого года видна плавающая в речках чеграва Sterna caspia (Stylochelidon) с ее направленным вниз большим красным клювом, за который суданцы прозвали ее абу-беллахом, т. е. владетелем финика, по сходству его с этим плодом; осенью и зимою шныряют крачки St. (Gelochelidon) anglica, St. (Hydrochelidon) leucoptera, St. leucopareia, St. nigra по всем прогалинам, дождевым ямам и часто по степи за стрекозами.

Имеющий сходство с крачками водорез занимает между ними то же место ночной птицы, какое сова занимает между хищными птицами. С наступлением сумерек он оставляет мели, где целый день, съежившись, неподвижно почивал, и летит с унылым криком, свойственным вообще, кажется, всем ночным птицам, над самой поверхностью воды. Временами опускает он в воду свой клюв, как бы разрезая им волны, вероятно для того, чтобы поймать насекомых. Во время самого низкого уровня воды (в апреле, мае и июне) он роет в песке плоские ямы и кладет туда от трех до четырех зеленовато-серых яиц, усеянных коричневыми пятнами и точками. Он представляет собой птицу общественную; перелет они совершают целыми стаями, в которых участвуют от 20 до 100 штук. Его находят уже с 20° на богатых песком островах Нила.

Во главе всех пород пеликанов я ставлю великолепную змеиную птицу анхингу (Plotus le vaillanti). Ее прозвище, данное ей будто бы готтентотами, самое удачное из всех, которые мне, по крайней мере, известны. Шея ее по своей форме и цвету имеет большое сходство со змеей, но только той, у которой чешуйчатая кожа играет самыми великолепными металлическими красками; родина птицы дала ей самые странные формы. Пеликаны везде встречаются в большом количестве. В каждом саду живут эти невинные, безвредные животные, в каждом лесу они дома. Здесь они часто неприятны потому, что их шорох в сухих листьях постоянно напоминает о всюду находящихся змеях, а бояться их можно отвыкнуть только до некоторой степени. Самые большие животные этого вида — ящерицы-вараны, из которых нильский варан (Polydaedalus ndoticus), или по-арабски «варан эль-бахр», встречается чаще всех. В безлюдных местах он нередко достигает величины 6 футов и более; его часто можно видеть, когда он, греясь на солнце, лежит на берегах небольших рек и при появлении человека тотчас скрывается в воду. Он по преимуществу плавает и ныряет, хотя между его длинными пальцами на ногах нет плавательной перепонки. Отростки его нижней челюсти соединены между собой только связками и дают ему возможность, подобно змеям, проглатывать больших животных. Это позволяет предположить, что он подстерегает птиц и мелких млекопитающих, чему может способствовать его необыкновенное проворство.

В пустынных местах живет почти такой же величины Psammosaurus griseis Fitsinger, наземный варан, или по-арабски «варан-эль-ардт», такое же ловкое, но не столь пугливое, а, напротив, крайне смелое, злобное животное, которое бросается в лицо приближающимся людям и животным или вцепляется зубами им в ноги. У нас в настоящее время известно около 20 видов, принадлежащих к этому отделу.

В отделе полуящериц (Hemisauri Kaup.) насчитываются многие виды, принадлежащие к восьми родам; все они настоящие жители лесов.

Отряд змей (Ophidia, Fitsinger), к сожалению, также имеет очень много представителей в первобытных лесах. Рядом с невинной ассалой суданцев (Eremiophyton hieroglyphicus) извивается ядовитая гайя, спрятавшись в высокой траве, покрывающей местность (Uraerus haje Hasselguist), вследствие чего она здесь гораздо опаснее, чем в Египте, хотя там она встречается несравненно чаще.

Из ядовитых змей встречаются еще следующие: Gonyechis cerastes, C. cleopatrae, Echis pavo, E. pyramidum и некоторые другие, которых арабы называют общим именем «дебибе» (что ползает по земле). Арабы и обезьяны чувствуют одинаковый страх перед змеями, от которых, впрочем, ни на минуту нигде нельзя быть в безопасности, так как они часто заползают и во внутренность жилищ.

Суданцы рассказывают про какую-то маленькую, длиною в полтора фута, ядовитую змею, укусы которой приводят к неминуемой смерти в самый короткий промежуток времени; я сам никогда не видел это животное. Но удивительно, что при таком множестве ядовитых змей жители очень редко умирают от укусов этих животных; крокодилы поедают их в несравненно большем количестве, нежели они сами причиняют смерть людям.

Наша страна очень бедна сухопутными черепахами (Tylopoda, Wagler). Часто встречающийся в Египте Chersus mauritanicus Wagl. в Судане уже больше не встречается; оттуда попала в Судан только Geochelone senegalensis Fitsinger. Рюппель нашел в Шао один вид из замечательного рода cinixys Bell (у которой задняя часть спинного щита подвижная), известный под названием C. Schoensis Ruepp.

Отряд речных черепах Steganopoda Wagler едва ли богаче; из них в Абиссинии и Судане вместе удавалось видеть и наблюдать только четыре вида: Pelomedusa olivacca, P. adansonii, Aspidonectes aegyptiacus, Gryptopus senegalensis.

Отряд батрахии (Batrachia, Каир) также чрезвычайно беден или еще крайне мало исследован. Из семейства квакш известен только один вид, имеющий большое сходство с европейской; из водных зеленых лягушек известны только два вида, а из жаб — три, из которых самая обыкновенная и наиболее распространенная Bufo regularis Reuss. Принадлежащий к подразделению жаб Microps, доставленный нам из Кордофана и Фассокла, отличается особенным строением головы.

Из отряда полулягушек, или саламандроподобных (Hemibatrachia Fitsinger), не находится ни одного вида в Северо-Восточной Африке, точно так же, как и изгимнофион (Jchthyodea Fitsinger), если только не считать пресмыкающимся загадочного Protopterus aethyopicus, о котором я еще сообщу кое-что.

Наконец в отряде броненосных, или крокодилов (Loricata Merret), насчитывают в настоящее время три вида: Crocodilus vulgaris Cuv., C. marginatus Geoffr. и C. Suchus Geoffr. Мумии крокодилов доказывают нам, что во времена фараонов водился в Ниле еще четвертый вид — C. lacunosus Geoffr., но теперь он, кажется, совсем вымер.