В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден

      Телефон уже звенит от уведомлений, вероятно, от тех, кто отмечает меня в постах в социальных сетях. Главное, чтобы в них не было Кейли или Мэгги, тогда всё в порядке.

      - Давай уходить, - говорю я Лирику.

      Он собирается передать мне ключи от «Понтиака», но я останавливаю его.

      - Ты можешь повести? Мне нужно многое осмыслить.

      Я поспал всего пару часов, Мэгги вернулась, и впервые за долгое время мне приходится быть на виду у публики.

      Я совершенно измотан.

      - Без проблем.

      Лирик молча едет домой, и я ему благодарен. Уверен, у него миллион вопросов о появлении Мэгги.

      - Извини, что дал тебе выходной, а в итоге ты присматривал за мной.

      - Я не против.

      - Это несправедливо…

      - Райдер, я здесь, чтобы поддержать тебя. Мы друзья. Я видел выражение твоего лица, когда появилась Мэгги. Я бы не привез её, если бы знал.

      - Нет, нет. Ты поступил правильно. - Разочарование, которое я почувствовал, увидев Мэгги, вернулось. Оно нарастает, поднимается к горлу и вырывается наружу в виде хрипа.

      Лирик включает поворотник и сворачивает ко входу на одну из многочисленных пешеходных троп.

      - Куда мы?

      - Я больше нигде не могу остановиться, кроме как здесь.

      - Остановиться зачем?

      Он паркует машину.

      - Вот за этим. Выходи.

      - Лирик…

      Прежде чем я успеваю его остановить, он выходит и обходит машину. Он манит меня сделать то же самое.

      Я открываю дверь.

      - Мне совсем не хочется гулять.

      - Мы не идём гулять.

      Я подхожу к нему.

      - Тогда зачем мы… - Меня окутывают тёплые объятия Лирика.

      Парковка пуста, и эта тропа не слишком популярна, поэтому я таю в его объятиях, не обращая внимания на то, что в любой момент кто-то может подойти.

      - Ты выглядел так, будто тебе нужны объятия.

      Я не готов к такому.

      Его объятия снимают всё напряжение, всю неуместную злость из-за чего-то, что должно было быть радостным, и я оседаю мертвым грузом в его руках.

      Лирик крепко обнимает меня и не упоминает о том, что я дрожу, как будто замерз, хотя на улице 80 градусов.

      - Хочешь поговорить об этом?

      - Нет, - хриплю я.

      Он тихонько смеётся.

      - Ладно.

      Я отстраняюсь ровно настолько, чтобы смотреть снизу вверх, не теряя при этом тепла его тела. Мне так приятно быть здесь, стоять рядом и обнимать его.

      - Прости. - И за ход моих мыслей, и за то, что я, по сути, держусь за него изо всех сил. - Возвращение Мэгги домой всегда выбивает меня из колеи.

      - Вы же друзья?

      - Да. Это сложно.

      - Не хочешь мне всё объяснить?

      Я заставляю себя отступить от него. Ударяюсь задницей о капот машины, прислоняясь к нему, и он принимает ту же позу рядом со мной.

      - Мэгги - замечательная мама. Когда она дома. Она часто не может сказать мне, где находится, когда у неё командировка, поэтому связаться с ней практически невозможно, и, как ты видел на днях, Кейли тяжело. Поэтому, когда она рядом, меня окутывает мрачное облако тревоги, потому что я знаю, что она скоро снова уедет, и мне придётся собирать осколки.

      - Это тяжело. - Слова Лирика утешают и подтверждают мои чувства, хотя иногда кажется, что мне нужно просто смириться со своими проблемами с Мэгги.

      Именно я хотел забрать Кейли себе под постоянное опеку, так что мне не стоит жаловаться, что я единственный, кто есть у Кейли.

      - Думаю, даже это не самое худшее. Хуже всего то, что, хотя я каждый раз ожидаю, что Мэгги уйдёт, есть во мне что-то, что хочет, чтобы она осталась, и иногда я думаю, не будет ли от этого хуже.

      - Почему?

      - Всегда одно и то же. Я боюсь, что Мэгги пожалеет об упущенном времени со своим ребёнком, и захочет видеться с ней чаще. И она имеет на это полное право. Но в моём представлении всё всегда заканчивается адвокатами и судебными решениями об опеке. Что, если Мэгги увидит меня с Кейли и поймёт, что совершила огромную ошибку, позволив воспитывать её одному? Суды, по сути, всегда встают на сторону матерей, а я ведь не обеспечиваю Кейли самую стабильную жизнь. Что, если…

      - Райдер… - Лирик берет меня за руку. - Ты лучший отец, которого я знаю. Знаю, ты в этом сильно сомневаешься, но это правда. Суд обязательно это увидит.

      - Даже если ее фотография окажется на первых полосах таблоидов из-за меня?

      - Это не твоя вина.

      - Не думаю, что судья так посчитает.

      Он ничего не может сказать по этому поводу, потому что знает, это правда.

      - Ты, правда, думаешь, что Мэгги заберет ее у тебя?

      Я вздыхаю.

      - Нет, не думаю. Это просто еще один из тех страхов, преследующих меня с тех пор, как я стал отцом. Знаешь, о чем я иногда мечтаю? Знаю, ужасно и плохо так говорить, но я хочу передышки. А потом мысль о том, что Мэгги хочет забрать ее навсегда, заставляет меня крепче за нее держаться. Черт. - Я потираю грудь. - У меня от этого сердце болит.

      - Не обязательно всё или ничего. Что если Мэгги заберёт Кейли на пару дней? Это даст тебе необходимую передышку.

      - А что, если несколько превратятся в большее количество дней, и все поймут, что Кейли лучше без меня?

      - Этого не случится. Не знаю, что мне нужно сказать, чтобы тебя успокоить, но ты замечательный отец, и Кейли должна быть с тобой. Думаю, ты боишься, потому что так долго справлялся со всем сам, что не знаешь, что бы делал без неё. Но обещаю, тебе никогда не придётся это выяснять. Я провел с Мэгги всего около двадцати минут, и хотя она относится ко мне с подозрением, она кажется порядочным человеком. Она уже сказала мне, что считает тебя замечательным отцом. Хотя она скучает по Кейли. Может, ты мог бы воспринять её визит как нечто позитивное, а не как источник стресса.