Бомбочка-Незабудка (ЛП) - Пекхам Кэролайн

— Сегодня она тебе не понадобится. — Его рука опустилась на мое колено на краткий миг, прежде чем он вспомнил о себе и быстро отстранился от меня.

— Она мне всегда нужна, — прорычала я, глядя назад на склад, который уменьшался в зеркале заднего вида.

— В пабе будет музыка, — сказал он. — Это вечер открытых микрофонов, так что если хочешь, можешь петь свое маленькое американское сердце и притворяться, что ты в диснеевском фильме.

— Я не умею петь, — проворчала я, потому что это дерьмо меня беспокоило. Я могла держать себя в тонусе, но, к сожалению, у меня не было никаких способностей в этой области. Если вам нужна плоская, безжизненное исполнение Hey Jude группы The Beatles, я — ваша девушка, но я не собираюсь брать заказы на свадьбы в ближайшее время.

Мы снова остановились через несколько улиц, и я рассмотрела старый паб на углу дороги, темно-синяя наружная часть которого возвышалась над старой обветренной вывеской с уткой и собакой, сидящими на ней бок о бок. Здание выглядело старым, с деревянными балками, просунутыми между кирпичной кладкой, и окнами в свинцовых рамах, выходящими на оживленную улицу. У нас не было таких зданий, откуда я родом. Это место имело историю на каждом сантиметре, от хорошо изношенного камня, который стоял под деревянной дверью, до счета, вырезанного на одном из подоконников, это место видело всевозможные вещи за бесчисленные годы, и я обнаружила, что мне не терпится узнать все его забытые секреты.

— Утка и собака? — Я прочитала название, нахмурившись, глядя на надменную крякву на вывеске, которая смотрела прямо в морду коричнево—белой собаки, стоявшей в ожидании, с прямым хвостом, вытянутым носом и поднятой лапой. Было ясно, что собака должна была охотиться на птицу, но что-то в огне в глазах утки заставило меня подумать, что она не сдастся без боя, и я поняла, что сочувствую нарисованному существу в безнадежности его борьбы.

— Да, мы здесь не церемонимся с именами. — С этими словами он вышел из фургона, захлопнув за собой дверь, и прежде чем я поняла, что происходит, он обогнул капот, открыл для меня дверь и протянул руку, чтобы помочь мне выйти.

Я колебалась, глядя на него так, словно он дал мне пощечину, не зная, что делать с таким поведением человека, который, казалось, всегда был готов напомнить мне, что я его враг.

— Я прекрасно могу спрыгнуть вниз, — сказала я, но он не убрал руку.

— Я знаю, Кэш. Это просто джентльменский поступок, не так ли? Но забудь об этом. — Он опустил руку, и я надулась, желая получить ее в ту же секунду, когда ее у меня отняли.

Когда я не выпрыгнула, Фрэнк поднял бровь на меня и снова протянул мне руку, отчего на моих губах появилась небольшая улыбка, и я взяла ее, мои пальцы скользнули по его шершавой ладони, отчего во рту пересохло, и я позволила ему помочь мне спуститься.

Вау, это было... приятно. Странно, но определенно приятно.

Фрэнк закрыл дверь, отпустив мою руку, и запер фургон, прежде чем направиться в паб. Он открыл для меня дверь — открыл для меня эту чертову дверь — и жестом показал, чтобы я шла вперед.

— Это британские джентльменские штучки или твои? — спросила я в замешательстве, шагнув внутрь, его пальцы коснулись моей спины, когда он шел следом, и оставили искры вдоль моего позвоночника. Я смотрела “Бриджертоны”, так что знала, как это происходит, но до этого момента мое впечатление об англичанах, которых я встречала, не оставляло мне иллюзий, что рыцарство и галантность угасли где-то за последние несколько сотен лет.

— В Британии не осталось джентльменов, Кэш, — подтвердил он мои мысли, после чего повел меня вглубь паба.

Здесь было множество столов разного размера и формы, вокруг которых были расставлены антикварные деревянные стулья, несколько красных диванов и кресел Честерфилд, собранных вокруг большого камина. Стены были из красного кирпича и покрыты всевозможными старыми бронзовыми кастрюлями, сервировочными ложками и сковородками. Здесь было уютно и с характером, а разговоры здесь были достаточно громкими, чтобы у меня заложило уши. Я мгновенно, безоглядно и от всей души влюбилась в это место.

Фрэнк провел меня к бару, где сидела компания пожилых парней в кепках и пила пиво в больших бокалах, и тут к нам подбежала девушка в черном топе с низкой горловиной и яркой улыбкой на лице.

— Ну, если это не Фрэнк Смит, — сказала она. — Ты собираешься сегодня выступить перед микрофоном?

— Не сегодня, — быстро ответил он.

Я посмотрела на Фрэнка, мои брови поднимались и поднимались, когда маленькая птичка прошептала мне на ухо “черт возьми”.

— Ты поешь?

— О, он отлично поет, — сказала девушка. — И собирает большую толпу. Мы бы платили ему за каждые выходные, если бы только он согласился на эту работу.

— Я занят с Батчерами, не так ли? — пренебрежительно сказал Фрэнк.

— Это то, что я должна сказать подружкам, когда они рыдают по поводу очередной упущенной возможности согревать твою постель ночь за ночью, — тоскливо вздохнула девушка, и мне удалось захлопнуть свой открытый рот, чтобы осмотреть комнату в поисках любых признаков этих подружек—сучек и подумать, не придется ли мне прирезать одну из них сегодня вечером. Не то чтобы Фрэнк был моим в каком-то смысле. Разве что технически он был моим телохранителем, и мне не хотелось бы закончить запертой в комнате где-то в этом месте, пока он засовывал свой член в фанатку Гвенду и трахал ее напротив стены. Да, я так и сделала, не обращая внимания на тесноту в животе, говорящую о зеленом, зеленом монстре, который плевался адским огнем в мое нутро.

— Принеси нам выпить, Шайла. — Фрэнк выглядел так, будто пытался спрятать улыбку под своим видом большого плохого засранца, и у меня возникло искушение ударить его за то, что он от меня скрывает. Мне нужно было больше информации об этом, и мне нужно было это сейчас.

Шайла ухмыльнулась и посмотрела на меня.

— Что тебе принести, милая?

Я с интересом рассматривала ассортимент пивных насосов вдоль всего бара, и Фрэнк заметил мой взгляд и явное отсутствие знаний о любом из предлагаемых напитков.

— Принесите нам пару пинт “Тимми Тейлора”, — приказал Фрэнк, указывая на светлый эль с каким-то стариком на этикетке, и Шайла не спеша налила нам по стакану каждому. Я изучила янтарный напиток, когда она поставила его передо мной в большом стакане, понюхала его, прежде чем сделать глоток, и хмельной вкус покатился по моему языку.

Фрэнк сделал большой глоток, наблюдая за мной все время, пока опускался на табурет.

— Что думаешь? — спросил он, когда я глотнула и поставила стакан на место.

— Оно... теплое, — удивленно сказала я. Оно не было охлажденным, как пиво, к которому я привыкла, и вкус его был намного богаче.

— И что? — подтолкнул он.

— Мне нравится, — решила я, отпив еще один глоток, и Фрэнк зацепил ногой ближайший ко мне табурет, подтаскивая его ближе, предлагая мне сесть. Я опустилась на него, мои колени коснулись его коленей, когда он наклонился и указал своим бокалом на что-то позади меня. Повернувшись, я увидела девушку, стоящую перед микрофоном, а позади нее начала играть группа. Она начала петь Don't Dream It's Over группы Crowded House, и я впала в транс, слушая ее прекрасный голос, вбирающий в себя слова, и ее исполнение заставило мое сердце забиться.

Когда она закончила, все в пабе зааплодировали, и я осушил последний бокал эля, обнаружив, что Шайла молча поставила на его место другой, забрав старый бокал. Через некоторое время она передала мне массивную тарелку с пухлой картошкой фри, и Фрэнк ухмыльнулся, сказав, что купил ее. Ладно, мистер Славный Парень, что ты сделал с моим заклятым врагом?

Я решила не обращать внимания на то, что он ведет себя как сокровище, наслаждаясь преимуществами этой более теплой его стороны. Да будет долгим его правление.

Я взяла одну из картофелин фри и откусила кусочек, взглянув на Фрэнка, когда он взял одну себе, его пальцы коснулись моих, когда мы оба одновременно взялись за миску.