Неслучайное совпадение (ЛП) - Рэй Рокси

Не могу сказать, когда в последний раз мне требовалось столько мысленного заземления. В период полового созревания у меня был тот ещё характер: я злился из-за своего положения и чувствовал себя шуткой вплоть до собственного имени, но с тех пор успокоился.

Или мне так казалось.

— Ого! Похоже, старик от нас кое-что скрывал. У него тут односолодовый «Macallan Black»!

— Ты правда сейчас грабишь нашего отца прямо у нас на глазах?

— Ты правда собираешься из-за этого впасть в апоплексию²⁰?

— О, какое большое слово. Ты его на обороте бутылки прочитал? — выплёвывает Крис, и лицо его темнеет. — Всё изменится, когда я стану альфой, и если ты думаешь, что⁠…

— Когда ты станешь альфой? — огрызается Джек, глаза у него вспыхивают яростью. — Уже рвёшься с цепи, хотя тело нашего отца ещё даже не остыло, а тело Лютера прямо сейчас в лаборатории собирают по кусочкам, отделяя от остатков их охраны! Ты сейчас, блядь, серьёзно?

— Джеки, Крис, — пытается вмешаться Пенелопа. — Это не⁠…

— Конечно, я, блядь, серьёзно! В отличие от тебя, мне всю жизнь приходилось быть серьёзным, а не сваливать, чтобы ужраться с очередной дыркой или под очередную наркоту дня!

— Хватит! — рычу я громче, чем за очень долгое время. Больше нет ни покоя, ни безмятежности, ни контроля. Есть только спутанный клубок чувств в животе и будущее, растянувшееся передо мной бесконечной тёмной тучей.

Я стою там, дыша рвано, и у двух моих враждующих братьев хотя бы хватает соображения выглядеть потрясёнными.

— Прости, Пол, — начинает Джеки, но я поднимаю руку, заставляя его остановиться.

И всё же, даже когда он замолкает, я понимаю, что ещё не готов говорить. Этот бело-раскалённый, обжигающий прилив энергии всё ещё мечется во мне, сжирая остатки вежливости и шепча, что всё станет лучше, если я просто заставлю их страдать так же, как страдаю сам.

Я снимаю очки, которые в основном ношу, чтобы выглядеть профессиональнее, поскольку технически они мне не нужны, и протираю их о рубашку. Простое действие занимает руки и позволяет настоящему Полу вернуться к штурвалу.

Неудивительно, что первой говорит моя сестра:

— Ты в порядке, Поли?

— Со мной всё будет в порядке, — говорю я, хотя не совсем уверен, что это правда. Заявление Криса о том, что он станет альфой, заставляет более логичную часть моего мозга пытаться заглянуть в будущее. Наша семейная линия была альфой стаи Марченди как минимум десять поколений. Стая Марченди раскинулась на семь штатов и насчитывает тысячи членов, которые обращаются к нам за руководством, время от времени за финансовой и юридической поддержкой, а также за социальной связью, которой волки-перевёртыши вроде как должны жаждать. Хотя мы с Крисом оба обладаем альфа-статусом, это не значит, что среди этих тысяч не найдётся претендентов.

Осложнения. Так много осложнений из-за того, к чему меня никогда не готовили и о чём я никогда не хотел думать.

— Я ухожу с дела, — спокойно говорит Пенелопа, возвращая меня в настоящее. — Забронирую первый же рейс отсюда.

— Нет, — качаю я головой.

— Поли…

— Я не говорю, что тебе не нужно возвращаться совсем, просто не прямо сейчас. Продолжай добиваться справедливости там, где ты есть, может, принеси в этот мир немного добра, а когда у нас будут все детали похорон, приедешь домой. Тогда мы все будем вместе, и нам не придётся беспокоиться обо всех этих планах и мелочах.

— Ты уверен, Пол? — спрашивает Джек, и он правда выглядит немного виноватым. Хорошо. Хотя в целом он безобиден, и я понимаю его склонность нуждаться в большом количестве дополнительного времени, чтобы переварить сильные эмоции, его поведение тоже причинило мне боль. Причинило боль Пенелопе. Наверное, и ему самому.

— Уверен, — говорю я с долгим вздохом. — Наш отец и наш брат сейчас в распоряжении морга, и нужно сообщить семьям охраны, почему их родные сегодня не вернутся домой, так что до похорон мы ещё даже не добрались. Одно дело за раз.

— Да, — соглашается Джек, делая глоток виски. Я даже не понял, что он уже открыл бутылку. — Я знаю, эм, знал Джейкобина и Фиону лично, мы вместе прогуливали уроки в школе-интернате. Я позвоню их жёнам, — он замолкает, глядя на бутылку. — Через пару часов, когда их дети лягут спать.

Я киваю. Как бы ни ужасало меня то, что он тоже потерял пару друзей, я рад, что он берёт это на себя. Не успеваю поблагодарить его, как меня отвлекает шум.

Не могу сказать почему, даже не могу понять, что в нём необычного. Может, мои нервы просто настолько истрёпаны и обнажены, что меня мог бы взвинтить даже случайный визг шин снаружи. Глаза скользят к источнику звука, фокусируясь на тяжёлой деревянной балке над головой Джексона, которая поддерживает переходный холл.

И она трескается.

— Джеки! — кричу, бросаясь вперёд со всей той скоростью перевёртыша, которой редко пользуюсь.

— Чт… ууууууф!

Мы сталкиваемся и падаем на пол за пределами холла как раз в тот момент, когда чрезвычайно острый конец опоры рушится вниз, опасно замирает в равновесии, а затем валится в тот самый шкаф, разбрасывая повсюду алкоголь и стекло.

— Я-я-я… — запинается Джексон. Не сомневаюсь: если бы он остался стоять там, его бы пронзило насквозь.

Даже альфа после такого не вернулся бы.

— Я что, чуть не умер? Мне кажется, я только что чуть не умер! — я слышу, как сердце Джека ускоряется ещё сильнее, а его запах становится кислым и едким. — Какого хрена?

— Успокойся, ты жив, — говорит Крис. — Просто случайность, потому что это отвратительно показное поместье — наследие заботы о видимости роскоши, а не о настоящей конструкции. Оно разваливается уже поколениями.

Я не говорю этого вслух, пока встаю и помогаю Джеку подняться, но я не согласен. В том, как внезапно обрушилась балка, которая попыталась отнять у нас ещё одного брата, есть что-то слишком резкое. Это гложет меня, зарывается глубоко в мысли. Я знаю, что зациклюсь на этом.

— Сейчас вызову подрядчика, — говорит Пенелопа. — Наверняка смогу найти кого-нибудь на ночной выезд, кто доберётся за час-два. Это будет стоить руки и ноги²¹, но… — краска сходит с её лица. Вероятно, она вспомнила, что рука с нашим семейным кольцом была единственной конечностью, отделённой от кровавого месива, разбросанного по всему кабинету отца, отложенной отдельно и сложенной так, чтобы показать грубый жест.

Убийца насмехается над нами.

— Ты в другой стране, — говорит Крис, и его голос чуть смягчается. — Я разберусь.

— Позвоню детективам, — бормочу я, всё ещё глядя на эту балку.

— Зачем?

— Думаю, причина очевидна, — я тоскливо смотрю на старшего брата.

— Ты хочешь сказать им, что наше родовое поместье рушится? Не думаю, что это имеет отношение к делу.

Не имеет отношения?

Я ещё немного смотрю на него, но решаю оставить это (по крайней мере, пока). Я отвожу Джеки наверх, в его старую комнату. Он не слишком горит желанием оставаться на ночь, пока я не спрашиваю, правда ли он хочет быть совершенно один в своём пентхаусе, особенно после того как позвонит жёнам своих друзей.

Когда Пенелопа убеждается, что мы не собираемся разорвать друг друга на части, она завершает звонок. Крис? Что ж, Крис остаётся Крисом, как всегда. Но в конце концов мне удаётся выкроить немного времени наедине, чтобы сделать собственный звонок.

— Детектив Туторилло, — раздаётся в трубке резкий голос. Я решаю, что всё равно буду мысленно называть его Детективом Правым. Если он хотел, чтобы мой мозг запомнил его имя, возможно, ему стоило быть чуть приятнее для запоминания. — Кто это?

— Пол ВанМарк, — быстро говорю я.

— Что случилось? Вы вспомнили что-то, о чём хотели нам сообщить?

— А, нет. Ничего подобного. Я звоню, потому что в нашем доме упала балка и едва не убила Джексона, младшего.

— Вам нужна скорая?

— Нет, мы в порядке.

— Хорошо, тогда… — его пауза особенно многозначительна, даже через телефонную линию. — Почему вы нам об этом сообщаете?