Искушение зла (ЛП) - Бассетт Дженни

Аэлия никогда не видела такой одежды, таких красок, такой элегантности. И никогда ещё она не чувствовала себя настолько не на своём месте.

Сердце Аэлии билось всё быстрее с каждой проходящей минутой, и с каждым поворотом, который они огибали, момент разоблачения казался всё более вероятным. Когда Аэлии показалось, что она больше не выдержит, Шива наконец остановился.

— Думаю, это должно быть здесь. — Он окинул взглядом неприметное здание, одно из немногих, на крыше которого не сидел пылающий Дракон.

— Откуда ты знаешь, что мы ищем, если ты никогда даже не видел этого? — сказала Аэлия, и между её бровями пролегла складка тревоги, пока она осматривала пустую улицу.

— Это знак вспышечного огня, масла, которое они используют. — Он указал на символ, вырезанный над дверью, и сразу после этого распахнул её ударом ноги.

Они оба задержали дыхание, но улица оставалась пустой, и тогда они исчезли внутри, закрыв за собой дверь.

Небольшое пламя мерцало в стеклянном фонаре у двери, единственном во всей комнате, и давало ровно столько света, чтобы она могла увидеть бочки, сложенные штабелями вдоль стен. Аэлия схватила одну из них и выдернула пробку с удовлетворительным хлопком, быстро расплёскивая масло повсюду.

— Ты уверена, что хочешь это сделать, Аэлия? — Шива стоял неподвижно у двери.

Аэлия поставила бочку ровно и прижала её к груди.

— Да, я уверена. Что бы ни взбудоражило стражу, этого может быть недостаточно, чтобы нам попасть в камеры, Шива. Нам нужен хаос.

Она махнула рукой в сторону бочек.

— Помоги мне его устроить.

Шива провёл рукой по волосам и посмотрел в потолок.

— Всё идёт совсем не так, как я себе представлял.

Аэлия рассмеялась, поворачиваясь, чтобы разлить ещё масла.

— А когда бывает иначе?

Шива застонал и схватил бочку, помогая ей покрыть маслом большую часть комнаты.

— Не нужно так тщательно. Они смешивают немного вспышечного порошка с маслом, чтобы оно лучше загоралась, так что когда всё это вспыхнет, вспыхнет по-настоящему, — объяснил он, нехотя.

— Думаешь, этого достаточно?

— Думаю, более чем достаточно, — сказал он, скривившись.

Аэлия швырнула свою бочку обратно на кучу, в то время как Шива аккуратно провёл линию масла к двери, оторвал от своей туники толстую полоску ткани и свернул её в жгут. Он окунул один конец в масло, прежде чем положить его, так что сухой конец лишь касался линии масла. Аэлия протянула ему кремень, который она взяла из комнаты для переодевания.

— Готова бежать? — спросил он, оглянувшись через плечо из своего приседа.

Она открыла дверь и кивнула.

Кончик ткани, пропитанный маслом, вспыхнул от первого удара кремня о каменный пол, и они оба рванули из здания, яростно размахивая руками. Они успели отбежать на две улицы, прежде чем масло взорвалось, и сердце горы задрожало от силы взрыва.

Шива прижал её к стене здания, закрывая своим телом от стены жара, которая обрушилась на них, и оставался так, пока мир не перестал дрожать.

— Это должно привлечь внимание, — усмехнулся он, глядя на неё сверху вниз; его прежние сомнения, казалось, исчезли в приливе адреналина.

Она тоже не смогла удержаться от улыбки, оглядываясь на столб дыма, клубящийся над зданиями.

— Пойдём. — Он выпрямился и снова помчался вниз по улице, а Аэлия бросилась за ним по пятам.

Крики начали прорезать спокойствие Главной Залы, и вскоре люди, мимо которых они проходили, бежали столь же беспорядочно, как и они. В этом хаосе они были всего лишь ещё одними испуганными горожанами, бегущими с места нападения.

Тюрьму оказалось найти легче, чем она ожидала: она была скрыта под огромной ареной — ориентиром, который даже они не могли пропустить. Когда они приблизились, Шива замедлил шаг до обычной ходьбы, давая им время успокоить дыхание.

— Помни, у тебя есть полное право быть здесь, — он наклонил голову, шепча ей на ухо. — Ты член Астрэи. Так и веди себя.

И в одно мгновение Шива, которого она знала дома, снова оказался на своём месте. Он кивнул стражникам у входа и прошёл мимо так, будто это место принадлежало ему. Они долго и пристально посмотрели на него, затем их взгляды остановились на Аэлии, но останавливать их не стали.

Когда они вошли в извилистые туннели, уходящие вниз, в подбрюшье горы, Аэлия почти чувствовала вкус крови в воздухе. Ей было страшно даже думать о том, какие зверства видели эти стены, но сам камень казался пропитанным насилием. Даже огонь, горевший в нишах над головой, казался потускневшим, потрескивал так, словно и ему было тяжело дышать в этом тяжёлом воздухе.

Эти камеры были созданы, чтобы удерживать самых опасных существ, каких когда-либо знала их страна, и были зарыты слишком глубоко в камне, чтобы какой-либо Дракон мог совершить превращение, не раздавив самого себя. Это было совершенно неодолимо.

Аэлия поймала себя на том, что благодарна за пустой желудок после своего опыта в канализации, когда представила, как проводит хотя бы несколько ночей в одной из этих камер — запертой в беспощадном камне, за металлическими дверями, достаточно толстыми, чтобы удержать бога.

Шива прошёл мимо тех немногих стражников, которых они встретили, даже не моргнув, и она заставила себя подражать его уверенности, идти так, словно у неё было полное право находиться здесь.

И всё же всё в этом месте казалось неправильным.

Киран откинулся на спинку стула, снимая давление с плеч. Его руки были болезненно прижаты за спиной, рама стула впивалась в бицепс, и плечи казались такими, будто могут вырваться из суставов, если он продолжит напрягаться. Цепи, приковывавшие его к полу, были неразрывными, усиленными так, чтобы удержать даже Дракона, но после небольшого ерзания он обнаружил, что у стула есть слабое место. Он снова проверил его, почувствовав, как тот скрипнул под ним, и улыбнулся. Если он сможет сломать его, он сможет встать, а если сможет встать…

Может быть, ему удастся схватить одного из тех стражников за шею, показать им, насколько неразрывны эти цепи. Это была единственная приятная мысль, которая пришла ему в голову с тех пор, как он очнулся здесь внизу.

Киран понял, где находится, в тот самый миг, когда открыл глаза. Камеры под Ллмерой были печально известны — единственная тюрьма, способная удержать Дракона. И если Бесеркир одурманил его, чтобы привезти сюда, а не в тюрьму для простолюдинов на вершине горы, значит, он знал, кто он такой.

Тот старый Пёс, должно быть, узнал его запах в тот самый миг, когда вошёл в комнату. Всего пару десятилетий назад город был полон этого запаха, ему просто повезло, что кто-то другой не уловил его раньше. Он был таким глупцом, что пришёл в город, но какой у него был выбор?

После этого всё стало немного скучным. Стражники задали ему несколько вопросов, и он выдал основы, рассыпая ложь среди правды, словно пыль по грязи, неотличимую. У них было его имя — Киран Дракониан-Фафнирейский — и это скажет им всё, что им нужно знать: из какого он рода, его военный послужной список, его счёт убийств на войне. Единственное, чего они не могли знать, — его пирокинетическая способность; этому он научился уже после изгнания. Киран будет проклят, если даст Бесеркиру хоть какую-то дополнительную информацию о себе сверх этого.

Киран должен был отдать ему должное: Бесеркир сохранил хладнокровие для человека, который оказался лицом к лицу с единственным Драконом, ступившим во Внутренний город со времени их изгнания. Это был уже второй раз, когда он оказался на шаг впереди Кирана. В третий раз этого не случится.

Он потянулся к той пустоте, где должна была быть парная связь, и не почувствовал ничего. Он пытался вскрыть её, заставляя себя ощутить хоть что-нибудь, что угодно, что убедило бы его, что Аэлия в порядке, но проклятая вещь оставалась безжизненной. Если бы они приняли её, она была бы постоянством в его разуме, столь же надёжным, как восход солнца. Но они этого не сделали, и потому он остался ждать во тьме.