"Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сапожников Борис Владимирович

- Хотел своими глазами увидеть легендарного наёмника и террориста номер один, - усмехнулся гражданин Жозеф.

- Вы знали с кем имеете дело, - ледяным голосом произнёс Миллер, но Жозеф остановил его взмахом руки.

- Нет-нет, - сказал он, - никаких претензий к вам нет. Я лишь рад, что лучший наёмник Эрды наконец, спустя столько лет, возглавил своих людей. Надеюсь, это позволит добиться коренного перелома в нашей затянувшейся борьбе с колонизаторами.

- Пока нам нужно решить несколько проблем в тылу, - осторожно произнёс я, выдавать сведения, полученные от Дюкетта, Жозефу не очень хотелось, с другой стороны, помощь лидера государства в нашей затянувшейся вендетте с Онслоу будет весьма полезна.

- Какого рода? – тут же заинтересовался он.

Я рассказал ему об угрозе со стороны оружейного магната, умолчав, само собой, об их источнике. Жозеф интересоваться им и не стал, понимал, если не говорю сразу, значит, и на вопрос не отвечу или же солгу.

- В Домабланке дела Онслоу ведёт некто Кхару Пайтон, - сообщил он мне то, что я и так знаю. – Его подозревали в связах с «Флешас», их агенты точно к нему подбирались и вели беседы, однако уверен, Пайтон с ними никаких дел не имеет. Он курирует поставки оружия из Зоны имперских колоний, следит, чтобы там ничего не пропало по дороге.

- Онслоу не доверяет своим торговым партнёрам, - удивился, кажется, даже не слишком наигранно, я.

- Здесь Афра, - усмехнулся Жозеф, - здесь все всем не доверяют, иначе очень скоро проснёшься либо с мачете в затылке, либо с пулей в нём же. Отсутствие прямого контроля у нас воспринимается как слабость, а слабых едят. Кое-где до сих пор в прямом смысле этого слова. И, к слову, о контроле, я приехал к вам не только из праздного любопытства. К нам едет ревизор из Имперских колоний.

- Ревизор? – приподнял бровь я.

- Именно ревизор, - кивнул Жозеф. – После разгрома и выдворения из Кого «Диких гусей» война застопорилась на несколько лет. Вы держите линию фронта в считанных сотнях миль от Нейпира, но полуостров Носорожий рог и сама крепость всё ещё в руках веспанцев и их союзников. Война свелась к стычкам на линии фронта и партизанским вылазкам, и так на протяжении нескольких лет. Это не нравится тем, кто оплачивает ваши услуги, граждане наёмники, и, надеюсь, с вашим прибытием что-то изменится.

Жозеф весьма выразительно глянул в мою сторону.

- Мы готовим прорыв линии фронта, - заявил я. – В ближайшие десять дней начнётся наступление.

- Будете атаковать во время зелёного чудовища? – кажется, сейчас Жозеф глянул на меня как на полоумного.

- Зелёного чудовища? – совершенно искренне не понял его я.

- Так называют первый месяц сезона дождей, - пояснил Миллер. – Всё идёт в рост, дороги пропадают – их либо размывает, либо они зарастают быстрее, чем их успевают чистить. К тому же местная агрессивная фауна выходит на охоту, и отбиться от неё есть шансы лишь у сильных отрядов.

- Идеальное время для большого наступления, - кивнул я, и увидел во взгляде Жозефа удивление и какое-то даже восхищение моим безумием, - как раз когда тебя никто не ждёт. Сколько вы готовы дать мне людей?

- Не понимаю вас, - покачал головой Жозеф.

- Сколько патриотов своей родины готовы отправиться с нами, чтобы окончательно изгнать подлых поработителей со своей земли?

- Вот это риторика, - изобразил аплодисменты Жозеф, - словно передо мной подлинный пламенный революционер.

- Знаете сколько раз я встречался с такого рода риторикой, особенно, когда у меня просили скидку.

В ответ Жозеф впервые искренне рассмеялся. Смех у него был каким-то гавкающим, словно у гиены, и очень неприятным.

- Это станет весьма неприятным сюрпризом для генералов де Рибейры и Наварра, - отсмеявшись, высказался Жозеф. – У вас все шансы застать их со спущенными штанами.

- Мой любимый приём, - кивнул я.

- Давно никто меня так не веселил, друзья мои, - перешёл на почти панибратский тон Жозеф, прежде чем откланяться, - искренне рад, что мой визит оказался приятен и вам и мне. А теперь, прошу простить, дела зовут, пора возвращаться в Моанду, пока там против меня не состряпали очередной заговор.

Он рассмеялся, и мы с Миллером вежливо усмехнулись в ответ, а после лидер свободного Кого, наконец, покинул нас.

- Каждая собака в курсе нашего плана, - выдал Миллер, как только мы убедились, что небольшой кортеж, состоявший из бронированного вездехода самого Жозефа и пары броневиков сопровождения, отъехал от здания штаба, - держу пари, о нём знают и по ту сторону.

- Конечно, - кивнул я, - знают, на это и был расчёт. Ты думаешь я совсем хватку потерял, раз начал обсуждать план кампании в кафе «У Рика», где проходу нет от наушников и информаторов?

Судя по взгляду, что он бросил на меня, именно так оно и было. Конечно, потеря памяти и отрыв от дел могли сказаться на мне не лучшим образом, однако совсем уж законченным идиотом я не стал.

- Когда прибудешь на передовую с основными силами, - сообщил я Миллеру, - готовь людей к обороне.

- К обороне?

- Именно, - кивнул я. – Уверен, Наварр вынудит веспанского генерала, как там его назвал Жозеф, да не важно… В общем, Наварр вынудит его атаковать нас, как только узнает о моих планах.

- С чего ты взял?

- Будь на его месте кто угодно, я бы не стал рисковать, но с Наварром уверен на все сто. Он спит и видит отомстить нам за разгром на востоке, тот ведь стоил ему репутации и карьеры. Он хочет лишь одного – поквитаться с «Солдатами без границ», а уж теперь, когда все знают, что я, террорист номер один, здесь, в Кого, розалю обязательно сорвётся. И веспанца за собой потащит, можешь не сомневаться.

Миллер потёр подбородок затянутыми в перчатку пальцами. Даже в жуткой влажной жаре, что царила сейчас в Домабланке, он не изменил привычке носить длинный плащ, скрывающий его увечья и перчатку на здоровой руке, такую же как на протезе потерянной под Недревом.

- Тут ты прав, командир, - согласился Миллер. – Наварр потащит людей через зелёное чудовище и потеряет хорошо если половину. Он будет рассчитывать на встречный бой где-то на полпути, а придётся пройти всю дорогу, а после атаковать наши хорошо подготовленные позиции.

- Нам тоже придётся вести людей через джунгли, - пожал плечами я. – Ты считаешь наши потери будут такими же?

- Мы пойдём осторожно, выжигая всё на своём пути, - покачал головой Миллер, - никуда не торопясь. Я уже сформировал отряды огнемётчиков, они пойдут первыми, выжигая джунгли, за ними – остальные. Огонь и чудовищ отпугнёт. Наварр, если ты прав, будет гнать людей, чтобы опередить нас, ударить первым навстречу, и вряд ли станет готовиться настолько основательно. К тому же, у нас попросту больше времени.

- Времени у нас не так много, - возразил я, - если я не пойму, как именно Онслоу решил уничтожить нас, то «Солдаты без границ» должны покинуть город как можно скорее. Здесь у нас нет безопасного тыла.

- С чего ты взял, что Онслоу ударит нам в спину? – возмутился Миллер. – Сам же говорил, после дела с Огано, что решил вопрос с оружейником.

- Потому что я был самонадеянным, надутым болваном, вот почему, - ответил я. – Онслоу не из тех, кто прекращает вендетту, да ещё и получив такой ощутимый щелчок по носу. Бомон заставил его поплясать, я лично прикончил Огано и угрожал самому Онслоу через его человека. Он не мог оставить это безнаказанным, слишком велик урон для репутации. Ну а теперь идеальный момент, чтобы разделаться с «Солдатами без границ» окончательно. Мы слабы как никогда, разве что в самом начале, когда нас ещё никто не знал, мы были слабее. Нас можно прихлопнуть всех вместе. Такие как Онслоу умеют ждать, и наносят удар тогда, когда это им выгоднее всего.

- Значит, после того, как вырвемся из Афры, придётся убрать Онслоу, - решительно заявил Миллер.

- Было бы это так просто, - усмехнулся я. – Пока придётся поработать на его главного конкурента, он прикроет нас.

- Дожили, - протянул Миллер. – Нас теперь нужно от кого-то прикрывать.