"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия

Новая глава.

В столице Поднебесной небо в тот день было ясным, только лёгкие облака медленно таяли в голубизне. Но вдруг – пространство над Императорским дворцом задрожало, словно ткань реальности не выдержала чужого прикосновения. Сначала – едва уловимый звон, напоминающий отзвук гигантского колокола, затем воздух сгустился, начал искрить и изгибаться, пока в центре дворцового неба не возник переливчатый разлом.

Из сияющего проёма вышли три женские фигуры – они не шагнули, а будто скользнули сквозь ткань мира, как существа, которым законы пространства больше не были преградой. Соль Хва, Ло Иньюй и Хун Линь предстали перед тысячами глаз, не касаясь земли, а стоя в воздухе, будто это было для них столь же естественно, как для простых людей – ступать по земле.

Над их силуэтами играли отблески силы. Вокруг Соль Хва – золотисто-белые потоки света, напоминавшие сияние восходящего солнца. Её присутствие словно придавало городу ощущение утренней свежести, очищая воздух. Ло Иньюй явилась в окружении глубоко-синих вихрей, что вились вокруг её фигуры подобно звёздным потокам; каждый её взмах руки оставлял след искрящихся линий, будто она чертила на небе карту звёзд. А Хун Линь, спокойная и величественная, словно сама сталь, стояла в центре, и вокруг неё медленно разворачивался багряный узор из светящихся рун – её магия сгустилась до формы, похожей на живое пламя, в котором слышался отголосок боевого рога.

Город замер. Толпы людей на площадях, купцы на рынках, чиновники, выходившие из ведомств, даже отряды гвардии, охранявшие ворота дворца, все подняли головы. Воздух наполнился не просто изумлением – это был страх, смешанный с восторгом.

– Они… они не используют ни крыльев, ни артефактов… Это чистая сила духа! – Сдавленно шепнул один из чиновников, едва не теряя равновесие от трясущихся коленей.

Представители благородных домов, прибывшие в столицу для интриг и торговли влиянием, почувствовали, как их сердца сжимаются. Многие из них годами считали, что именно их семьи ближе всего стоят к Императорскому роду, что их собственные культиваторы уже почти не уступают прямым потомкам династии. Но вид трёх женщин, явившихся в саму ткань неба, без единого усилия демонстрируя власть, недостижимую для большинства сект и школ, обрушил все иллюзии.

– Как? Когда? Каким образом? – Кто-то из старейшин рода Хвань стиснул зубы так сильно, что заскрипели челюсти. – Ещё десять лет назад они были едва ли заметными фигурами во дворце… А теперь…

Молодые наследники благородных семей, привыкшие к самоуверенности и почтению со стороны сверстников, ощутили себя жалкими и ничтожными. Их учителя всегда говорили, что путь к небесным высотам – долгий и трудный, что лишь поколения упорной подготовки могут дать результат. А перед ними три представительницы Императорской семьи, которые явно перепрыгнули через десятки ступеней, вырвавшись в сферу, доступную только легендам.

Толпы горожан падали на колени, кто-то плакал, кто-то молился. Дети тянули руки к небу, не понимая, что произошло, но ощущая торжественность момента. На глазах у столицы Императорская семья показала то, что долго было скрыто. Их потомки владеют силой, сравнимой с чудесами Небесного Дао.

В самой гвардии возникла неразбериха. Капитаны отдавали приказы стоять твёрдо, но у многих копья дрожали в руках. Ведь они знали – если эти трое захотят, то весь их дворцовый корпус исчезнет быстрее, чем они успеют моргнуть.

Старики из числа благородных родов, собравшиеся в своих резиденциях, молча переглядывались. В их глазах читалось ужасающее осознание. Их многовековые интриги, политические ходы, брачные союзы – всё это может обернуться пылью. Если Императорский род решил показать свою силу именно так, прямо над дворцом, то это был не просто жест. Это был вызов и предупреждение. Власть Неба и трона больше нельзя будет ни оспорить, ни ослабить. И именно в этот миг столица Поднебесной впервые за долгое время ощутила дыхание настоящего величия. И для многих это стало началом страха.

Над сверкающими крышами дворца, выложенными бирюзовой черепицей и золотыми драконьими гребнями, пространство дрогнуло, словно ткань реальности не выдержала чужого прикосновения. Прямо из разлома вышли три женские фигуры. Они не спускались вниз – они стояли в воздухе, словно небесные властительницы, и каждая из них несла в себе ауру, заставляющую даже закалённых в боях генералов почувствовать, как пересохло горло.

Соль Хва сияла холодным, но притягательным светом – её вокруг опоясывали вихри ледяных кристаллов, которые не таяли даже под палящим солнцем. Ло Иньюй держала в руке веер, но от него расходились не игривые порывы ветра, а чёрные полосы силы, похожие на разрывы в самом воздухе. Хун Линь же источала мягкое, но при этом пугающе тяжёлое свечение, напоминавшее сияние древнего солнца – её присутствие напоминало о неумолимом законе времени.

Жители столицы, толпившиеся на улицах, застыли, словно скованные. Вначале раздались возгласы восторга:

“Божественные феи!”

Но вскоре их сменили более тяжёлые крики:

“Это… они! Из Императорской семьи!”

Слухи о трёх представительницах рода Дракона давно гуляли по Поднебесной, но теперь, увидев их собственными глазами, люди ощутили, что это не мифы, не преувеличения. Перед ними стояли существа, чья сила была сродни Божественной.

А внутри дворца, в зале золотого дракона, где собирались старейшины и высшие сановники, наступила тишина, такая густая, что слышно было, как кто-то неловко сглотнул. Первым заговорил седой старейшина клана Хуан:

– Они… Перешли грань. Не просто достигли вершин своего искусства – они явили силу, которой в Императорской семье не было со времён основателя.

Губы некоторых сановников задрожали. Одни – от страха, другие – от восхищения. Ведь это означало одно. Баланс сил снова кардинально изменился.

– Если эти трое объединятся… – Осторожно произнёс министр военных дел. – То даже союз восьми великих сект не сможет их остановить.

Ему никто не возразил. Старейшины самых древних домов Империи, обычно хранящие хладнокровие, обменялись тревожными взглядами. Они понимали, что их появление не просто демонстрация силы. Это был вызов, послание. Вековая традиция Императорской семьи предполагала скрывать истинные возможности своих наследников до последнего. Но сейчас они явились открыто, прямо над дворцом, в сердце столицы.

– Они больше не нуждаются в нашей опеке. – Произнёс старейший советник рода, его голос был тих, но в нём звучала обречённость. – Отныне они – сила, равная самой Императорской власти.

Некоторые сановники побледнели, ведь это значило, что власть, к которой они привыкли, может рухнуть. Одним появлением в воздухе три женщины показали, что уже стоят вне рамок привычного порядка.

И этот знак поняли все. На лицах придворных знатных кланов, сидевших на скамьях поодаль, смешались ужас и восхищение. Для одних это было предвестием величия новой Императорской семьи. Для других – предупреждением, что грядут перемены, способные смести старый порядок, к которому они так жадно держались.

Картина, разыгравшаяся в столице, не осталась тайной. Весть о трёх фигурах, вышедших из самого воздуха над Императорским дворцом, разлетелась по Поднебесной быстрее молнии. Эмиссары, сопровождаемые магическими птицами-посыльными, кристаллами записи и тайными зеркалами духов, передавали её в родные земли.

В малых и средних сектах также проявились последствия. В маленькой горной секте Жёлтой Сосны ученики, слушая пересказ своего старшего брата-эмиссара, не могли сдержать трепета.

– Они стояли над дворцом, словно Божества… Даже тени их было достаточно, чтобы заглохла музыка рынков и притихли целые улицы! – Говорил он, едва сдерживая дрожь в голосе. А молодые ученики слушали, открыв рты, а старый наставник только глухо произнёс:

– С этого дня мелким сектам придётся либо склонить головы, либо искать новых покровителей. Иначе – нас сметёт одним взглядом этих женщин.