(Насреддину) 
  А ты, прохожий, стой!.. Тебе — награда!..
    (роется в кошельке) 
  Аж целых… целых… целых полтаньга!..
    (швыряет Насреддину монету) 
Насреддин 
(кланяясь) 
  Ты преисполнен щедрости небесной!
 Знать, жизнь тебе и вправду дорога,
 Когда ты оценил ее, любезный…
 Не сбиться бы со счета… в полтаньга!
    Имея сумму крупную такую,
 От пуза я наемся и напьюсь!
 Уж я на эти деньги пошикую,
 Уж я на эти деньги развернусь!
    В это время кто-то мягко берет Насреддина под руку и отводит в сторону. Это один из горожан, бухарский кузнец Юсуп.
 Юсуп 
  Я вижу, в Бухаре ты гость не частый,
 Не посвящен ты в правила игры,
 Иначе б знал, какой самум несчастий
 Навлек ты на бухарские дворы!
    Его у смерти вытащив из пасти,
 Ты страшный Бухаре нанес удар,
 Поскольку тот, кого, к несчастью, спас ты,
 Не кто иной, как ростовщик Джафар!
    Во-он, видишь, дом Садыка-сыровара?
 Ему, бедняге, лучше помоги!
 Ведь дом его по милости Джафара
 Сегодня арестован за долги!
    Насреддин 
(с отчаянием) 
  И вправду будь он проклят, этот демон!..
 Поверь, мой образ жизни не таков,
 Чтоб я считал своим любимым делом
 Спасенье из воды ростовщиков!
    (с упреком) 
  Но больше вас виновен я едва ли:
 Я здесь чужой, Аллах меня прости!
 А вы зачем пример мне подавали,
 Пытаясь эту гадину спасти?
    Юсуп 
  Да, местные старались, но для виду,
 Поскольку не спасать беднягу — грех,
 Но больший грех — спасти такую гниду,
 Поэтому ты грешен больше всех!..
    Насреддин 
(решительно) 
  Считай, я этот грех уже оплакал!..
 Я слов бросать на ветер не люблю,
 И этого хорька — клянусь Аллахом! —
 Я в том же водоеме утоплю!
      ЭПИЗОД ВТОРОЙ
  Чайхана на свежем воздухе. Посетители расположились группками прямо на земле посреди дымящихся мангалов. У коновязи, скучая, пощипывает травку ишак Насреддина. Сам Насреддин, никем не замеченный, устроился отдельно от всех в глубине двора. Появляется солдат Городской стражи.
 Стражник 
(Чайханщику) 
  Скажи, не проезжал ли тут один
 На сером ишаке простолюдин?
    Чайханщик 
  Да тут полным-полно простолюдинов!
    Стражник 
(понизив голос) 
  Но этот-то особый!.. Насреддин!..
    Посетители чайханы настораживаются, разговоры между ними затихают, и все взгляды обращаются к стражу порядка.
 Чайханщик 
(с наигранной заинтересованностью) 
  Каков он с виду, этот Насреддин?
    Стражник 
(важно) 
  Курносый. Синеглазый. И блондин.
    Кто-то из посетителей прыскает в кулак.
 Чайханщик 
(в ужасе) 
  И в этом вызывающем обличье
 Он шляется по улицам, кретин?!
    Стражник 
(чувствуя подвох) 
Чайханщик 
(поясняет) 
  Это все-таки Восток!..
 Восток всегда к блондинам был жесток.
 Вот появись он где-нибудь в Калуге,
 Он вызвал бы там бешеный восторг.
    Первый посетитель 
  Но я, признаться, слышу в первый раз,
 Что он светловолос и синеглаз!
    Стражник 
(впивается взглядом в Первого посетителя) 
  Ах, значит, ты встречался с Насреддином!
 Не скажешь ли, дружок, где он сейчас?
    Посетитель тревожно сопит, не зная, что ответить. Ему на выручку бросается Второй посетитель.
 Второй посетитель 
  Дом Насреддина — это целый мир:
 Багдад и Басра, Мекка и Каир!
    Третий посетитель 
  Да Насреддин — куда бы ни приехал —
 В любой стране — любимец и кумир!
    Стражник 
  Но если верить местной детворе,
 То Насреддин сегодня в Бухаре!..
    Четвертый посетитель 
  Возможно. Но поймать его не проще,
 Чем тень вон той пичуги во дворе!
    Стражник 
(хвастливо)