В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден

      - Может, мне стоит проверить папку со спамом?

      - Может быть. Странно, как все это произошло. Папарацци еще не застали меня дома, так что впервые за несколько лет я мог свободно выходить из дома и делать все, что хотел, и никто не запрещал мне ничего. Время ужина давно миновало, и было темно, но я хотел прогуляться. Я зашел на местную игровую площадку и увидел фигурку на качелях. Я натянул капюшон, но она уже заметила меня. Мне улыбалась маленькая Мэгги Коста. Мы ходили в одну школу с первого класса, и было странно нырнуть из моей славной жизни прямиком в прошлое.

      - Пожалуйста, скажи, что ваша дочь была зачата на детской площадке. Это так грязно и круто.

      Да. Так романтично.

      - Из этого получилась бы потрясающая романтическая комедия, если бы не одна очень очевидная проблема.

      - Тот факт, что ты предпочитаешь парней?

      - Именно. Она была первой женщиной, с которой я переспал после первого года гастролей «Одиннадцать». Секс с женщинами всегда был для меня лотереей. Это должно было стать большим сигналом, верно? Только когда начал общаться с парнями из индустрии, которые, как я знал, будут вести себя сдержанно, моя сексуальность начала обретать смысл. Даже если у меня до сих пор нет для этого названия, для меня это имеет смысл.

      - Это единственное, что имеет смысл, - говорит Лирик, и я слышу, насколько искренен он в своем мягком голосе.

      - В общем, Мэгги. Она приехала в гости после командировки. Там она потеряла близкого человека, так что была в ужасном состоянии, и мы разговорились о наших жизнях. Она вывалила на меня всю свою депрессивную хрень. Я сказал ей, что она заставила меня почувствовать себя избалованной дивой, а она ответила: «Ты для меня всё ещё просто Райдер». Этого было достаточно.

      - О, я приберегу это секс-оружие на потом.

      - Секс-оружие?

      - Да, это как волшебное слово. Вместо «Абракадабра» - просто Райдер.

      Хотел бы сказать, что меня совсем не трогает, когда он надо мной издевается, но я бы солгал.

      Лирик усмехается.

      - Я до сих пор не могу поверить, что ты шалил на детской площадке. Повезло, что тебя не арестовали или что кто-то это не увидел и не продал фотографии таблоидам.

      Я откидываюсь на мягкие подушки и прислоняю голову к спинке дивана.

      - Хотя, если бы это случилось, то, возможно, развеяло бы некоторые слухи о моей сексуальной ориентации.

      - Уверен, только породило бы ещё больше. Райдер Кеннеди, сексоголик. Я уже вижу заголовки.

      Звучит звонок у входных ворот, и я встаю.

      - Я бы сказал, что ты ошибаешься, но это, вероятно, точное описание того, как бы всё выглядело, если бы нас поймали.

      Я забираю еду у входной двери и щедро даю чаевые официанту. Я заметил, что в большинстве мест спокойно относятся к знаменитостям и не разглашают секреты, если им хорошо платят и знают, что мы будем постоянными клиентами.

      Когда я возвращаюсь в гостиную, Лирик сидит с задумчивым взглядом.

      - Что случилось?

      Я раскладываю на журнальном столике пенопластовые коробки из моего любимого кафе, две тарелки и сажусь на пол.

      Лирик остаётся на диване, всё ещё выглядя рассеянным.

      - Лирик?

      Он приходит в себя и опускается на пол рядом со мной.

      - Надо бы сыграть в одну игру, пока мы едим.

      - В игру?

      - Да. Всё, что тебе нужно сделать, это ответить «миф» или «факт» на следующие бульварные истории.

      - Ну, давай.

      Мы устраиваемся поудобнее, я ем, а Лирик начинает задавать вопросы.

      Он откусывает кусочек своего сэндвича и говорит, оглядываясь назад.

      - Я знаю, мы уже это обсуждали, но мне, нужно убедиться. Ты, правда, умер?

      Я громко смеюсь.

      - Умер. Несколько лет назад я разбился в авиакатастрофе. Я либо призрак, либо плод твоего воображения. Выбери что-нибудь одно.

      - Должно быть, это всё из-за моего ебанутого воображения, потому что призраки никак не могут быть такими привлекательными, как ты.

      - Спасибо… тебе?

      Лирик игнорирует меня и готов к следующей атаке.

      - Эмм, я уже знаю, что слух о том, что Кейли - ребёнок из пробирки, не соответствует действительности. Так что, ооо, хэштег #РайлиНавсегда. Вы с Харли когда-нибудь встречались?

      - Я почти не хочу отрицать, потому что фанаты, стоящие за этим слухом, потрясающие. Но это миф. Мы с Харли - лучшие друзья, и всё.

      Я не упускаю из виду, что Лирик жаждет получить больше информации о Харли и слухах о его сексуальной ориентации, и хотя она довольно хорошо известна в голливудских кругах, я не вправе говорить больше.

      - В твоём райдере реально есть жертвоприношение курицы перед выступлением?

      - Нет, это у Денвера.

      Он смотрит на меня.

      - Шучу. Абсолютный миф. Райдер «Одиннадцать» был довольно сдержанным. Так и должно было быть, потому что наш лейбл не хотел, чтобы мы превратились в капризных див. Эти слухи распространяются как сумасшедшие и стоят концертов и выступлений.

      - Уф. Чем больше я слышу о лейблах, тем больше задумываюсь, не стоит ли мне перейти на инди-сцену.

      - Вполне закономерный разговор, если хочешь его вести.

      Лирик откусывает ещё кусочек.

      - Может, в другой раз. Это весело. Хм, что ещё было…

      - Скажу сразу. Ни у кого из парней, кроме меня, нет детей - все эти заявления о внебрачных детях - фейк. Хм, а, да, в самом начале мы случайно забыли Блейка на стоянке где-то посреди Огайо. Так что, возможно, это правда.

      Лирик чуть не подавился.

      - Серьезно?

      - Он такой тихий. Мы не знали, что он вышел из гастрольного автобуса, чтобы сходить в туалет.

      Лирик смеётся.

      - Насколько сильно он был зол?

      - Совсем нет. Он трахнул какую-то фанатку, с которой познакомился, ожидая, пока мы вернемся.