В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден

      - Значит, ты не собираешься заводить отношения, пока ей не исполнится, ну, восемнадцать?

      - Нет. Может быть? - Он проводит рукой по волосам. - Я не знаю.

      - Слушай, я, в какой-то степени, понимаю ситуацию с Кейли. Я понимаю, что ты не хочешь ей ничего рассказывать, особенно когда мы не знаем, что это на самом деле. Мы договорились не заходить так далеко, а теперь зашли. Но не похоже, что это только ради удовольствия. Это назревало уже давно.

      - Так и есть, - говорит Райдер. - Останешься на ночь?

      - Остаться?

      Он кивает.

      - Хочу посмотреть, смогу ли я. Я хочу посмотреть, получится ли. Я не знаю, что принесет завтрашний день, но сегодня вечером хочу посмотреть, возможно ли вообще что-то большее. А завтра, когда Кейли вернется домой, я смогу попытаться понять, как мы все можем подойти друг другу.

      Его нерешительность, мягко говоря, вызывает беспокойство. Но какова альтернатива? Уйти? Этого не произойдет.

      - Давай действовать по обстоятельствам, - говорю я.

      Лицо Райдера озаряется, и хотя это сопряжено с большим риском - моей работой, моей демо-записью и моим сердцем - я думаю, что этот риск стоит того.

      Потому что, когда Райдер целует меня, всё обретает смысл. Не знаю, как, знаю только, что обретает.

***

      Обещание Райдером большего, если мне удастся записать две песни, заставляет остаток дня пролететь незаметно.

      Возможно, совместное наслаждение - то, что нужно, чтобы быть продуктивными, потому что, несмотря на запах его тела и следы спермы, к ужину у нас уже есть две готовые и отполированные песни на моем демо. Райдер хочет еще хотя бы одну, возможно, две, но на сегодня все.

      Когда выхожу из студии, меня охватывает чувство удовлетворения, и я улыбаюсь. Улыбка становится шире, когда я плюхаюсь в кресло рядом с Райдером, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку.

      Я поднимаю бровь, но он пожимает плечами.

      - Проверяю.

      - И?

      - И надеюсь, смогу продолжать.

      Знаю, он не много мне обещал, и мысль о том, что это пробное свидание – или что там будет сегодня вечером – не сработает, вызывает тошноту. Но отступить и притвориться, что между нами ничего не происходит, не получится. Мы снова окажемся в этой ситуации. Я в этом уверен.

      Райдер откидывается на спинку кресла.

      - Что ты хочешь на ужин?

      - Я бы не отказался от индийской еды.

      - Хм, острая еда - не совсем подходящий выбор для того, что я запланировал на потом.

      Его озорное выражение лица застает меня врасплох. О, да, у нас вполне может получиться.

      - Я понятия не имею, о чем ты. Я невиновен.

      Райдер фыркает.

      - Конечно, невиновен, но ладно. Если хочешь индийскую еду, закажем индийскую.

      Я прищуриваюсь.

      - Что-нибудь другое?

      Райдер торжествующе улыбается.

      - Я знаю, что заказать.

      Не уверен, стоит ли нам продолжать сегодня, потому что мы находимся в странном положении, между свиданиями и нет, но хочу, чтобы у меня была такая возможность.

      Быть с Райдером Кеннеди сложно. Быть с отцом-одиночкой еще сложнее. Он не может ходить на свидания, как обычный человек.

      Это немного лишает нас романтики, но быть с ним, возможно, того стоит.

      Райдер делает заказ, и пока мы ждем, ведет меня в шикарную, обставленную часть дома, где велит устраиваться на большом мягком угловом диване перед огромным телевизором.

      - Знаешь, я не питаю иллюзий, что у тебя всё в порядке, так что эта часть дома меня уже не пугает, как раньше.

      - Ты говоришь такие милые вещи. Я полностью собран, адекватен и совсем не страдаю дисфункциональностью.

      - Сколько раз за последние несколько часов ты проверял телефон, посмотреть, нет ли чего от Мэгги?

      Райдер хмурится.

      - Только за это ты не получишь попкорн.

      Я хватаюсь за грудь.

      - Бьешь прям по больному.

      Он улыбается.

      - Сейчас вернусь.

      Ладно, может, я и блефовал. Эта часть дома всё ещё заставляет меня чувствовать себя здесь чужим. Особенно когда остаюсь один.

      Ерзаю на сиденье, пытаясь устроиться поудобнее, но мягкость напоминает, что причина, по которой я не вписываюсь, в том, что не привык находиться в дорогих местах.

      Что странно, учитывая, что дом моего брата - не совсем дыра, и я никогда не чувствовал себя там не на своём месте. Хотя иногда, когда выхожу из домика у бассейна и отправляюсь в главный дом, мне кажется, что я вторгаюсь в чужое пространство, несмотря на заверения Корда и Бренны.

      Домик у бассейна больше похож на то, к чему я привык. Маленький, простой и без излишеств.

      В конце концов, Райдер возвращается с огромной миской попкорна и кучей конфет.

      - Где ты их прятал? - спрашиваю я, приподнимаясь, пока он раскладывает всё на журнальном столике.

      - На большой кухне. Подальше от детских глаз, которые захотят всё это съесть. Ты удивишься, как много артистов нуждаются в сладком угощении во время записи.

      - Да?

      - Раньше Харли было хуже всех. Наши кураторы должны были его сдерживать. Пока они следили не употребляем ли мы нами наркотики, им также нужно было убедиться, что Харли не сбегает и не наедается M&M's.

      - Кто бы мог подумать, что Харли Валентайн такой крутой.

      Райдер смеется.

      - Правда? Он любит сложности.

      Он садится рядом со мной, а я откидываюсь назад, положив руку на спинку дивана.

      - Что хочешь посмотреть?

      Я облизываю губы.

      - Мне все равно.

      Голубые глаза Райдера наполняются жаром.