Советы Лии для лотерейных миллионеров (ЛП) - Дэвид Керен

— Но не сейчас, — прервал его Джаспер. — Уверен, Лия очень занята и ей нужно идти. Рад был тебя видеть, Лия. Пойдём, Ник.

Ник отпустил мою руку, но я продолжала чувствовать холод его пальцев.

— В другой раз, мисс Латимер, — пообещал он, и они пошли прочь, вверх по холму, мимо салона «Крепкие, как сталь», мимо «Булочной Латимеров», в сторону Мельбурн-авеню. Странно. Они жили в том огромном доме, а Рафу приходилось вкалывать в кафе и спать на матрасе.

И тут я вспомнила о Донне и торте, и о том, как кусочки ананаса забились ей в декольте, и полезла за телефоном. Я хотела предупредить Джека о надвигающемся на него торнадо и выяснить, что именно планировала его мама, но Джек не ответил. Я подумывала о том, чтобы пойти к нему домой, но мысль о встрече с Донной… Боже, смогу ли я теперь зайти к нему?

Ни Шаз. Ни Джека. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти домой. Если мама будет вести себя со мной несносно, я куплю билет в один конец до Нью-Йорка, но сначала мне нужно забрать свой паспорт из её органайзера для документов.

Дома была только Наташа. Она взглянула на меня — всю в слезах и пятнах от сливочного крема — и спросила:

— Что происходит? Телефон не умолкает. Куча журналистов хотят с тобой поговорить.

О, мой Бог! Проклятье! Донна не пошла ни к своему адвокату, ни в полицию — она обратилась к прессе.

— Это всё она, Нат! Мама Джека. Она вошла в магазин и стала кричать на меня, говорить что-то. Нат, я запустила в неё тортом.

— Что ты сделала?!

— Я была очень зла — она такая сука, Нат, говорила ужасные вещи. — Мой голос сорвался на всхлипы. — И теперь она собирается рассказать об этом газетчикам.

— Ох, Лия! — Наташа заключила меня в объятия.

— И ещё эта страница… страница в «Фейсбуке»… — простонала я и заметила изменения на лице Наташи: — Ты знала? Почему ты мне не сказала?

— Я думала, ты в курсе… У тебя же новый айфон. Я не думала, что тебя это так сильно заденет. Как говорят Молли и Кира, это просто сплетни, Лия.

— Понятное дело, никто не создаёт страницы, посвящённые им!

— Да, но ты теперь как знаменитость. Так и бывает. — Её голос звучал умоляюще. — Не расстраивайся, Лия, мы можем создать для тебя фан-страничку.

— О да, отлично, кто на неё подпишется?

Раздался стук в дверь. Наташа подошла и выглянула в окно.

— Это репортёр, — сообщила она, — и фотограф. Что будем делать?

— Я не знаю! Не знаю!

Открылась входная дверь. Вошла мама. Внутри меня нарастали громкие рыдания. Она была в своей спортивной форме и разговаривала по мобильному:

— Что она сделала? А что сказала Донна? Чем она запустила в Донну?

Мама выключила телефон и прошла в гостиную. Я собралась с духом. В конце концов, это был не просто позор — я разрушила репутацию пекарни. Мама могла взорваться в любую секунду — три… две… одна… Но она просто сказала:

— Хорошо, девочки, давайте попробуем минимизировать ущерб. Я поднимусь наверх переодеться, а вы пока поставьте чайник. Устроим небольшую пресс-конференцию.

Глава 17

В жизни бывают моменты, когда очень полезно иметь маму, которая занимается пиаром. Мне всегда хотелось, чтобы она занималась чем-нибудь более захватывающим или значимым, например, как мама Ру, которая работала руководителем отдела маркетинга на Столичной радиостанции, а Ру получала массу действительно крутых подарков на халяву. Или же как мама Шаз, которая постоянно куда-то срывалась посреди ночи, чтобы принять сложные роды тройняшек.

Работа моей мамы была настолько скучной, что мне нечем было похвастаться. Но в тот день она казалась настоящей звездой.

К моменту, как мама переоделась и спустилась к нам, у входа уже толпились пять репортёров и три фотографа.

— Зная Донну, могу сказать, что она предоставила эксклюзивное интервью тому, кто больше заплатит. И это хорошая новость для нас, девочки, поскольку все остальные издания будут поливать её грязью, — заметила мама и открыла дверь. — Заходите! Держу пари, вы не откажетесь от чашечки чая.

Журналисты всей гурьбой прошли в дом и расположились в гостиной, пока мы суетились вокруг, угощая их чаем и целой упаковкой печенья «Яффа» [64].

Вскоре мама начала свою речь:

— Разумеется, Лии всего шестнадцать. Для её возраста это всё слишком сложно. По сути, она ещё ребёнок. Мы очень гордимся ею, тем, как она справляется с этим. Лия покупала вещи исключительно для других и почти ничего для себя. Она относится к этому очень серьёзно и скоро посетит семинар по разумному управлению финансами. Она всё время спрашивает меня, какую благотворительную организацию ей стоит поддержать.

Леди Гаге повезло бы, если бы её пиар-менеджером стала моя мама!

— Лия пытается сбалансировать всё это внимание прессы с учёбой. Она очень усердно готовится к выпускным экзаменам. Она очень ответственная и добросовестная девушка.

Я с чувством вины вспомнила о своей заброшенной курсовой работе. Мне действительно следовало заняться своим слегка просроченным проектом по истории.

— Любая девочка могла бы на мгновение потерять самообладание, столкнувшись с криками и угрозами со стороны взрослого человека. Безусловно, я ни на секунду не одобряю её поступок. Лия напишет миссис Харгривз и принесёт извинения. И, конечно, ей следовало спросить разрешения у родителей Джека, прежде чем покупать ему мотоцикл. Но вы же знаете, какие девочки… порывистые. Немного легкомысленные. Но Лия всего лишь хотела порадовать своего друга и поблагодарить за то, что он купил ей билет. Она спросила, чего он хочет, и тот ответил, что мотоцикл. Очень дорогой итальянский мотоцикл, да, Лия?

Репортёры, пожёвывая печенье «Яффа», что-то строчили в свои блокноты.

— На самом деле нет ничего удивительного в том, что люди возмущаются, видя, что у одной девочки так много денег, — продолжала мама, — но Лия очень ответственная и неравнодушная к общественным проблемам. Если бы это зависело от неё, она, наверное, отдала бы всё. Мы проводим с ней долгие беседы, чтобы убедиться, что она позаботится о своём собственном будущем.

Я подумала, что она слишком сгущала краски, но, похоже, репортёрам это нравилось.

— Лия, почему вы бросили торт в маму Джека? — спросил один из журналистов, потянувшись за третьим печеньем «Яффа».

— Я правда не хотела. Я зашла в пекарню, чтобы помочь папе… Она подошла ко мне. Это вышло случайно. Я запаниковала, когда она стала кричать на меня.

В моём голосе звучало сожаление, я выглядела такой юной и напуганной, какой меня выставляла мама. Мы были хорошей командой.

— По словам её отца, она была очень расстроена, — добавила мама. — Знаете, люди забывают, какими юными бывают подростки. Они выглядят как взрослые, но на самом деле всего лишь дети. Лии приходится очень быстро взрослеть в глазах общественности. Я не оправдываю её поступок — это было глупо и неправильно, — но ей всего шестнадцать.

— Слишком мало, чтобы играть в лотерею? — поинтересовался один из репортёров.

— Наверное, — ответила мама. — В США нужно быть совершеннолетним, вы знали об этом? И они не выдают все деньги сразу, а выплачивают частями в течение многих лет. Возможно, мы могли бы извлечь из этого урок. Лия скоро встретится с финансовыми консультантами, и я бы хотела, чтобы она попросила внедрить такую систему у нас. Юной девушке приходится разбираться со многими проблемами.

Я просто сидела, кивала и улыбалась. Затем мама добавила:

— На самом деле, Лия совершила много добрых поступков, очень тихо, без лишнего шума…

«Правда, что ли?»

— …она пожертвовала десять тысяч фунтов на спортивный зал своей школы…

«Я пожертвовала?»

— …у одной из сотрудниц моего мужа, которую зовут Рита Боатанг, есть внук, страдающий тяжёлой формой аутизма. Лия решила оплатить его поездку в Америку для дельфинотерапии [65], считая, что это может принести значительную пользу. Лия такая заботливая, что сразу спросила: «Как я могу помочь маленькому Алфи, мама?» Мы уже изучаем этот вопрос. На самом деле Лия зашла в пекарню, чтобы сообщить эту новость Рите, но Донна — миссис Харгривз — прервала её.