Развод. Пусть горят мосты (СИ) - Бестужева Стася

Замечаю, как Павел, увидев Веронику, на мгновение напрягается, потом быстро подходит к нам.

– Вероника! – говорит он чуть громче обычного. – Спасибо, что нашла время поздравить Нику от коллектива.

От коллектива. Официальная версия для окружающих.

– Конечно! – она улыбается. – Как я могла пропустить такой важный день!

Появляется Ника, запыхавшаяся от игр с одноклассниками.

– Ника, – говорит Павел, – Вероника принесла тебе подарок от всей компании.

– Спасибо, – вежливо говорит Ника, принимая коробку. Но я замечаю, как она смотрит на Веронику – с любопытством и легкой настороженностью.

– С днем рождения, Ника! – Вероника наклоняется к ней, и на секунду их лица оказываются рядом. – Ты стала такой взрослой! И красивой! Папа должен уже начинать волноваться за тебя!

Папа. Не «Павел Андреевич», а «папа». Слишком интимно для сотрудницы.

Ника смущается, отступает на шаг ближе ко мне.

– Спасибо, – повторяет она. – А что внутри?

– Сюрприз! – смеется Вероника. – Открой, когда будет время.

Ника кивает и убегает к друзьям. Вероника смотрит ей вслед с таким выражением, словно любуется собственным ребенком.

– Прекрасная девочка, – говорит она мне. – Вы должны гордиться.

– Горжусь, – отвечаю коротко.

– И такая умная! Павел рассказывал, что она отлично учится, играет на виолончели... Настоящий талант!

Павел рассказывал. Много рассказывал о моей дочери женщине, с которой мне изменяет.

– Вероника, извини, – вмешивается Павел, – но у тебя наверняка дела. Не хочу задерживать.

– Конечно, – она понимающе кивает. – У меня встреча через час. Но я очень рада, что успела поздравить Нику лично.

Она прощается, легко целует Павла в щеку – как старый друг семьи – и направляется к выходу. Несколько гостей оборачиваются ей вслед. Красивая, уверенная в себе женщина всегда привлекает внимание.

– Симпатичная сотрудница, – замечает Татьяна, проходя мимо. – Молодая.

– Хороший специалист, – отвечает Павел нейтрально. – Компания растет, нужны профессионалы.

Я ухожу на кухню под предлогом проверить, все ли в порядке с угощением. На самом деле просто хочу побыть одна несколько минут. Переварить происходящее.

Она была здесь. В моем доме, на празднике моей дочери. Играла роль доброй знакомой семьи, дарила подарки, делала комплименты. И все это с ведома Павла. Более того – наверняка по его приглашению.

– Мама, – в кухню заглядывает Даниил, – там тётя какая-то спрашивает, где туалет.

– Покажи ей, солнышко, – прошу я.

Он убегает, а я остаюсь стоять у окна, пытаясь собраться с мыслями. Как это происходит? Как любовница мужа становится гостьей на дне рождения его дочери? Как это вообще возможно?

– Лен, ты где? – голос Павла заставляет меня обернуться.

– Здесь. Проверяла угощение.

– Все нормально с поварами?

– Да, все прекрасно.

Он подходит ближе, понижает голос:

– По поводу Вероники... это чисто рабочий визит. Она представляла компанию.

– Понятно, – киваю я. – Очень мило с ее стороны.

– Лена, – он хмурится, – у тебя странный тон.

– Обычный тон. Я просто устала от такого количества гостей.

– Но ведь красиво получилось? Ника довольна?

Довольна ли Ника? Трудно сказать. Она вежливая девочка, не покажет недовольства при гостях. Но я видела ее лицо, когда она смотрела на весь этот масштаб.

– Красиво, – соглашаюсь я. – Очень профессионально.

– Тогда в чем проблема?

Проблема в том, что ты привел сюда свою любовницу. Проблема в том, что организовал праздник, как корпоративное мероприятие. Проблема в том, что я чувствую себя лишней на дне рождения собственной дочери.

– Нет проблем, – говорю я. – Пойдем к гостям.

Остальная часть дня проходит как в тумане. Дети играют, взрослые общаются, аниматоры развлекают. Фотограф делает снимки, диджей включает музыку. Все идет по плану – по плану Павла.

Вечером, когда торжественно выносят торт и все поют "Happy Birthday", я стою рядом с Никой и пытаюсь радоваться. Но в груди – пустота. Это не наш семейный праздник. Это шоу для публики.

Ника задувает свечи, все аплодируют. Она улыбается, но взгляд ищет меня в толпе. Когда наши глаза встречаются, она подмигивает мне – наш маленький секретный знак. Говорящий: "Все это ерунда, главное, что ты рядом."

Моя девочка. Даже в такой ситуации она думает о моих чувствах.

Гости начинают расходиться к десяти вечера. Дети устали, взрослые тоже. Павел прощается с каждым лично, благодарит за приход. Образцовый хозяин до конца.

Когда дверь закрывается за последним гостем, дом погружается в тишину. Повсюду следы праздника – грязная посуда, мятые салфетки, остатки еды. Клининговая служба уберет все завтра утром, но сейчас это выглядит как поле боя.

– Ну как? – спрашивает Павел, снимая пиджак. – Удался день рождения?

Ника сидит в кресле, все еще в праздничном платье, но туфли уже сбросила. Выглядит усталой.

– Спасибо, пап, – говорит она. – Было... много всего.

– Понравилось?

Она молчит секунду, подбирая слова.

– Да. Но в следующий раз можно поменьше гостей? А то я не успевала ни с кем нормально поговорить.

Павел смеется:

– В следующий раз сделаем еще больше! Пригласим весь город!

Ника не смеется в ответ. Смотрит на меня, и в ее глазах вопрос: "Обязательно?"

– Ника, иди переодевайся, – говорю я. – Поздно уже.

Она встает, подходит ко мне, обнимает:

– Спасибо за день рождения, мам.

– Тебе понравились подарки? – спрашиваю, гладя ее по волосам.

– Да. Особенно твой блокнот для композиций. Буду записывать туда все свои идеи.

Мой подарок – простой кожаный блокнот для музыкальных записей. На фоне дорогих игрушек и гаджетов от других гостей он выглядел скромно. Но Нике понравился больше всего.

Она поднимается к себе, а мы остаемся с Павлом в разгромленной гостиной.

– Хороший день получился, – говорит он, наливая себе виски. – Ника была в центре внимания, как и положено имениннице.

– В центре внимания была не только Ника, – замечаю я.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебя тоже многие поздравляли. С успешной компанией, с прекрасной семьей, с умением организовать праздник.

– И что в этом плохого?

– Ничего. Просто интересно наблюдать.

Павел хмурится:

– Лена, если у тебя есть претензии, высказывай прямо.

– У меня нет претензий, – ложь, но я не хочу портить остаток вечера скандалом. – Просто усталость.

– Тогда иди отдыхать. А я еще немного посижу.

Поднимаюсь к себе, но останавливаюсь у двери Ники. Тихонько стучу.

– Войди, – слышу ее голос.

Она сидит на кровати в пижаме, рассматривает подарки.

– Как день рождения, дочка? – спрашиваю, присаживаясь рядом. – Правда понравилось?

Ника молчит, потом вздыхает:

– Мам, а можно честно?

– Конечно.

– Мне больше нравятся наши обычные дни рождения. Когда мы дома, семьей. Когда ты печешь торт, и мы играем в игры, и все просто.

Сердце сжимается. Моя девочка предпочла бы простой семейный праздник всему этому показному великолепию.

– А сегодня было не просто? – спрашиваю осторожно.

– Сегодня было... как спектакль. И я не знала, как себя вести. То ли как обычная Ника, то ли как какая-то принцесса.

Принцесса. Именно так Павел к ней и обращался весь день.

– Мам, а в следующем году можно сделать день рождения по-старому? Дома, с нашими близкими?

– Посмотрим, – обещаю я. – Папе нравится устраивать большие праздники.

– А тебе?

Прямой вопрос. Ника смотрит мне в глаза, ждет честного ответа.

– Мне нравится, когда ты счастлива, – говорю я. – А как это устроить – не так важно.

Она кивает, но вижу – ответ ее не удовлетворил до конца.

– Спокойной ночи, именинница, – говорю, целуя ее в лоб. – Сладких снов.

– Мам, – останавливает она меня у двери, – а ты завтра будешь дома? Или на работе?