Бомбочка-Незабудка (ЛП) - Пекхам Кэролайн

— Как будто отбираешь конфету у ребенка, — ответил Черч, мрачно усмехаясь.

— Это должно напомнить этому засранцу, с кем он связался, — сказал я.

— Насколько кровавыми мы готовы стать? — спросил Фрэнк, и Олли посмотрел на меня в поисках ответа, он не выглядел таким кровожадным, как его брат, хотя я знал, что он способен убить человека, если понадобится.

— Не больше, чем мы должны, — ответил я. — Этот урок может быть финансовым. Это даст нам время, необходимое для того, чтобы я смог убедить Дэнни покончить с этим дерьмом навсегда. Я не знаю, почему он так суетится из-за этого, но я не хочу давить на него, если это не нужно. Дайте мне пару недель, и я заставлю его думать, что это он в первую очередь хотел убить Свечника. Черт, я даже могу позволить ему нанести удар.

Черч захихикал, остальные кивнули, а я подбородком указал в сторону склада, отправив Дэнни быстрое сообщение, чтобы сообщить ему, что мы на месте, а затем направил Черча и Фрэнка направо, а нас с Олли — налево.

Аня легонько встряхнула меня, и я глубоко вдохнул, открыв глаза, пытаясь выкинуть эти воспоминания из головы.

— Расскажи мне об этом, — настоятельно попросила она.

Я взглянул на часы, и мой желудок заурчал, когда я понял, что проспал весь день.

Я провел рукой по лицу, прежде чем оглянуться на жену: она была одета в одну из моих футболок, ее волосы были слегка влажными после душа, и она стояла на коленях на кровати рядом со мной.

Я положил руку на ее голое бедро, стараясь избегать порезов, поглаживая ее гладкую кожу и пытаясь закрепиться в настоящем.

— Есть причина, по которой я не мог просто вернуться в это место с собственной личностью, когда меня выпустили из тюрьмы, — медленно сказал я, размышляя, не стоит ли мне просто пропустить все это через себя, но потом напомнил себе, что я хотел, чтобы между нами была честность, а это значит, что она должна знать. — Меня подставили, — добавил я.

— Кто? — спросила она, хотя я был готов поспорить, что выражение ее темных глаз говорило о том, что она уже знает.

— Дэнни, — подтвердил я. — Хотя и по сей день я не знаю, что именно произошло.

— Так что же ты знаешь? — надавила она, и я вздохнул, выпрямился и прислонился спиной к изголовью кровати.

— Однажды ночью мы отправились к Свечнику, — объяснил я. — Он вел себя вольно и создавал нам проблемы. Я хотел убить его за это, но Дэнни сопротивлялся. Мы долго спорили, пока я не был вынужден уступить, и мы разработали план, как обокрасть его вместо простого убийства.

— Почему Дэнни не хотел его смерти?

— Не совсем уверен в этом, — признался я. — Хотя, зная, что у них есть какие-то дела сейчас, я думаю, может, они уже тогда были дружны. Одного этого было бы недостаточно, чтобы убедить Дэнни отказаться от насилия, но если он получал от Свечника что-то такое, чего не мог получить от нас... наверное, наркотики, если быть до конца честным. К тому моменту я уже год или больше работал над тем, чтобы Дэнни было труднее питать свою привычку, и если этот засранец делал ее легкодоступной для него, то, возможно, это все объясняет. Не знаю, правда.

— Так вы пытались его ограбить? — спросила она, и я кивнул.

— Таков был план, потом я подумал, что смогу убедить Дэнни в убийстве, когда пыль уляжется. Либо так, либо я бы все равно его осуществил и позволил ему устроить скандал. Думаю, одна из самых больших ошибок, которые я совершал тогда, заключалась в том, что я пытался дать Дэнни хоть какое-то подобие власти. Он всегда играл в большое Я. Всегда кричал о том, как он важен, и я не думал, что он когда-либо замечал, что я был тем, кто на самом деле дергал за все ниточки.

— Но он заметил?

— Думаю, да, — сказал я. — И я думаю, ему это не понравилось. Поэтому он и решил меня подставить.

— Как? — Аня потянулась, чтобы провести пальцами по моим, и я поймал ее руку, продолжая держать ее.

— Я до сих пор не знаю, сколько в этом было от него, сколько от невезения или сколько от Свечника, — признался я. — Тогда у меня и Дэнни были свои маленькие группы помощников. У меня был Черч, Фрэнк и Олли. Мы вчетвером были как горох в стручке, закадычные друзья. Мы создали себе репутацию. Люди знали нас как “Незабудки” из-за воспоминаний, которые мы оставляли в их памяти. Мы приняли это название, когда оно прижилось, и все мы сделали татуировки с изображением этого цветка. Единственные чернила, которые у меня были когда-то.

Пальцы Ани перебирали татуировки на моих руках, и она наклонила голову, глядя на другие, которые покрывали мою грудь, руки и шею.

— По крайней мере, у Дэнни был хороший вкус в чернилах, — пробормотала она. — Как бы ты разозлился, если бы это был мусор, как у Черча.

Я рассмеялся, и она усмехнулась, но я также знал, что она вовсе не считает его чернила дерьмом. Я видел, как она вылизывала свой путь по его линиям и кончала на его пальцы, которые были в них одеты. Нет, она не ненавидела его татуировки, она просто хотела изводить его своими насмешками.

— Татуировки были небольшой ценой за то, чтобы очистить мое имя, — пробормотал я, и она снова подняла свои темные глаза на меня.

— А ты очистил? — спросила она, но я вздохнул и покачал головой.

— Я все еще не могу доказать, что он сделал, — сказал я с горечью. — Мы с Черчем потратили каждую свободную минуту, пытаясь это сделать. Черт, Черч провел последние восемь лет, играя с этим ублюдком в семью, пытаясь найти то, что нам было нужно, но я начинаю думать, что он слишком тщательно избавлялся от всего, что могло бы привести его к истине.

— Многие мужчины, которых я знала в Вегасе, отсидели годы в тюрьме, — отметила она. — Их не изгоняли за это. Так что же он сделал, чтобы ты не смог вернуться в свое королевство?

— Мясники почти ничего не знают. Банда, вероятно, приняла бы мое возвращение, хотя из-за Олли была бы враждебность. — Я вздохнул. — Но мне пришлось скрываться не от них. Это была Фирма. Дэнни срезал жир с членов нашей настоящей организации, когда подставлял меня. Наш отец управлял этой империей много лет, прежде чем мы поднялись к власти, и у него был целый ряд людей, которых он знал и с которыми работал много лет в нашей организации. Проблема была в том, что эти люди предпочитали его способ ведения дел. Они много сомневались в нас, все усложняли, сопротивлялись изменениям в динамике власти и, по сути, все усложняли во время нашего подъема. Я справлялся с этим, завоевывал их, доказывал, из чего я сделан, и зарабатывал их поддержку — но Дэнни? Дэнни похож на быка в посудной лавке, который увидел блестящее красное нечто в дальнем ее конце. Он непостоянен и непредсказуем, и, если быть до конца честным, старшее поколение его чертовски ненавидит. Поэтому, когда меня арестовали, он дал показания против них. Всех.

— Он сдал их? — Аня задохнулась, ее глаза расширились от ужаса, и я мрачно кивнул, зная, что она понимает, насколько это серьезно. В наших кругах говорить с полицией было равносильно тому, чтобы добровольно отдать себя на смерть. Несмотря ни на что. Никто не говорил с копами. Кроме Дэнни. Я знал это. Я, блядь, знал это. Но я не мог этого доказать. — Как, черт возьми, он еще жив? — спросила она, а я просто наклонил голову, ожидая, пока она соберет все воедино. — Он заставил всех думать, что это сделал ты? — вздохнула она.

— Да, — выдавил я из себя. — После моего ареста, пока шел суд, один за другим все двенадцать старейших членов Фирмы были устроены облавы и обвинены во всех видах преступлений, которые они совершили за эти годы. А потом начались шепотки, которые пронизывали Фирму от уха к уху, что Бэнни Батчер продал их всех, чтобы получить более короткий срок.

— Нет, — Аня в ужасе прижала пальцы к губам, а я ободряюще сжал ее другую руку. — Но Дэнни теперь на свободе. Что, если он расскажет? Что с тобой будет, если люди, которые верят, что это сделал ты, узнают, что ты вернулся сюда?

— Честно? Я понятия не имею. Но я не думаю, что он расскажет.