Мой сосед — вампир (ЛП) - Левин Дженна

Я фыркнула:

— Ты же мой лучший друг, а не нынешний работодатель.

— Предложение в силе, — сказал он с убеждённостью.

— Спасибо, Сэм, — сказала я. — Я… просто спасибо. — И, не подумав, добавила: — Не могу дождаться, чтобы рассказать Фредерику.

Сэм приподнял бровь:

— Кому ты не можешь дождаться рассказать? Не расслышал.

— Эм… — я заправила за ухо выбившуюся прядь. — Просто Фредерику.

Теперь Сэм уже откровенно ухмылялся:

— Просто Фредерику, да?

— Да, — подтвердила я. — Фредерику. Моему соседу по комнате. Соседи делятся новостями, верно?

— А почему ты краснеешь? — теперь даже его ухмылка ухмылялась.

— Что? Я не краснею. Просто… тут жарко.

Встреча с Фредериком лично, похоже, окончательно убедила Сэма, что я не живу с каким-то серийным маньяком. Что, конечно, было прекрасно. Даже немного иронично, учитывая, что Фредерик был буквально монстром. Но сейчас это было совсем не прекрасно — Сэм вёл себя так же, как всегда, когда я признавалась ему в чьей-то симпатии. А тут ведь ничего подобного не было. Или… даже если и было, всё равно ничего из этого не выйдет.

Я закатила глаза, раздражение росло, и отошла к Скотту, надеясь, что на этом разговор закончится. К счастью, Скотт был занят экраном камеры, а не мной.

— Можно взглянуть на фотографии, что ты сделал? — спросила я, стараясь игнорировать своё смятение. — Я хочу сегодня же отправить заявку организаторам выставки.

— Конечно, — сказал Скотт. Он наклонился, чтобы я могла видеть экран, и тут же расплылся в широчайшей, наглой ухмылке. — Даже не буду подкалывать тебя за то, как ты заливаешься румянцем из-за своего соседа, пока мы это делаем.

На кухонном столе меня ждала записка от Фредерика, когда я вернулась домой в тот день. Сердце пропустило удар, и губы сами собой тронула улыбка, стоило развернуть уже знакомый лист плотной белой бумаги.

Дорогая Кэсси,

Какое твоё любимое блюдо?

Сегодня я ещё не задал тебе свой личный вопрос, и хочу, чтобы этот стал сегодняшним.

Твой,

FJF

Эта идея с «одним личным вопросом в день» появилась после той ночи, когда мы засиделись допоздна за просмотром Баффи. Фредерик сказал, что хочет узнать обо мне больше, чтобы лучше понимать современный мир, и мы решили, что по одному вопросу в день — хорошее средство для этого.

Я, конечно, понимала — хотя бы отчасти, — что этот предлог про «изучение современного мира» был лишь удобной ширмой. На самом деле мы просто хотели узнавать друг друга как людей. Но я гнала от себя эту мысль всякий раз, как она всплывала. С каждым новым вопросом становилось всё труднее игнорировать очевидное.

Дорогой Фредерик,

У меня много любимых блюд! Лазанья, шоколадный торт, хлопья Honey Nut Cheerios, яйца Бенедикт и куриный суп с лапшой, пожалуй, в топ-5.

И это, конечно, не ответ на твой вопрос, но угадай что? Сегодня у меня появилось собеседование! Шансов, что я получу работу, почти нет, но всё равно приятно.

Кэсси

Дорогая Кэсси,

Чудесная новость про собеседование! Почему ты думаешь, что не получишь эту должность?

Если бы решение было за мной, я бы взял тебя на работу в одно мгновение (да, фигура речи).

Спасибо за ответ про любимые блюда — это помогает мне лучше понять, что едят люди в возрасте за тридцать в начале XXI века.

Мой сегодняшний вопрос будет про цвет. Какой твой любимый цвет?

Твой,

FJF

Дорогой Фредерик,

Это очень мило, что ты сказал, будто нанял бы меня «в одно мгновение». Но ведь ты даже не знаешь, о какой работе речь! Это может быть что-то, к чему у меня нет ни малейшей квалификации. На самом деле, так и есть.

У меня два любимых цвета: кармин (определённый оттенок красного) и индиго. А у тебя есть любимый цвет?

Кэсси

Дорогая Кэсси,

Это, вероятно, банально, но мой любимый цвет — красный.

И я абсолютно серьёзен: я бы нанял тебя на любую работу, не раздумывая.

Я ещё подумаю над хорошим вопросом на сегодня, но пока хочу рассказать, что прошлой ночью, пока ты спала, я вместе с Реджинальдом побывал в круглосуточном кафе под названием Waffle House. Думаю, ты бы гордилась тем, как уверенно я сумел заказать еду и напитки, не допустив ни ошибок, ни лишнего внимания к нам. Осмелюсь сказать, даже Реджинальд был впечатлён тем, как ловко я достал из кошелька новую кредитную карту и оплатил всё. (Как ты, наверное, догадываешься, впечатлить Реджинальда почти невозможно.)

На нас, правда, несколько раз бросили взгляды молодые люди за соседним столиком, но я подозреваю, что это было связано скорее с веществами, запах которых я чувствовал от них, чем с чем-то странным в нашем поведении.

В любом случае, я жажду вновь отправиться в кафе, чтобы продолжить оттачивать свои навыки.

Поскольку без твоего бесконечного терпения я бы не смог заказать тот шоколадно-арахисовый вафль вчера, хочу, чтобы ты знала — для меня это была маленькая победа. Есть я его, конечно, не мог, но сам факт был важен.

Твой,

FJF

На кухонном столе теперь постоянно лежала ручка, и я взяла её, раздумывая, что написать ему в ответ.

Сэм как раз сегодня днём написал мне, приглашая на вечеринку, которую он и Скотт устраивали в пятницу вечером. Может, Фредерик пойдёт со мной? Там он смог бы потренироваться общаться с людьми вживую.

Я быстро нацарапала ему записку, пока не передумала:

Привет, Фредерик,

Отличная работа в Waffle House. Да, я уверена, что эти ребята таращились на тебя только потому, что были в стельку упоротые (хотя, возможно, я слегка проецирую свои собственные подростковые годы).

Не по теме — мой друг Сэм в пятницу вечером собирает у себя компанию. Хочешь пойти со мной? Это могла бы быть ещё одна возможность потренировать твои навыки общения с людьми — с кем-то, кроме меня и Реджинальда.

Кэсси

Я перечитала записку, разрываясь между тем, чтобы оставить её на столе для Фредерика, и тем, чтобы разорвать в клочья.

По правде говоря, если он пойдёт со мной, вечер наверняка станет куда веселее. Он мог бы отвлечь меня от неловких вопросов, которые неизбежно посыплются от друзей-юристов Сэма и коллег Скотта по английскому отделению. Правда, придётся за ним присматривать и, возможно, прикрывать, если вдруг он решит расплатиться золотыми дублонами или сделает что-то в этом духе. Но чем больше у Фредерика будет шансов практиковаться, тем лучше.

В конце концов, это же нормально, когда соседи приглашают друг друга куда-то, верно? Так же, как нормально делиться новостями о собеседованиях, любимой еде… и слегка лапать друг друга возле примерочной Nordstrom, когда кому-то нужна новая одежда.

А потом в голове шевельнулась крошечная мысль: а что, если влюбиться в него не так уж и плохо? Ну да, он пьёт кровь. Ну да, он на пару сотен лет старше и вообще бессмертный. Но он честно держал своё обещание не есть при мне. А я ведь встречалась с парнями, у которых «косяки» были куда серьёзнее, чем бессмертие.

Пока я снова не передумала и не скомкала записку, я быстро набросала маленький рисунок — нас двоих, танцующих среди парящих музыкальных нот. Фредерик в мультяшном варианте улыбался — потому что в жизни у него и правда потрясающая улыбка.