Внесённая в чёрный список (ЛП) - Шоуолтер Джена

Я перестала улыбаться и вцепилась в край сиденья, чувствуя, как по коже бегут капельки пота. «Сохраняй спокойствие. Не думай об этом». Вскоре дорога стала посыпанной гравием, а потом гравий и вовсе исчез, осталась только грязь.

В нескольких ярдах перед нами появился забор.

— Э-э, Эрик. — он не замедлялся. Он ускорялся. — Ты сейчас врежешься…

Мы врезались в ограждение, опрокинув его на крышу автомобиля. Я вскрикнула. Со всех сторон появились деревья, высокие, зеленые, их ветви царапали дверцы машины. Я несколько раз проезжала мимо этого места и знала, что это охраняемый правительством лес, место, где выращивают дубы.

— Расстегни ремень, — приказал Эрик.

Расстегнуть? Э-э, нет. Даже за миллион долларов.

— Расстегни.

— Я вылечу в окно, если ты разобьешься.

— Отстегни ремень, — повторил он, на этот раз резко. — Мы сейчас остановимся, выпрыгнем и побежим со всех ног. И даже не думай больше спорить. Другой вариант — выпрыгнуть из машины на ходу.

Боже милостивый. Деревья становились все гуще, пока он маневрировал влево-вправо, вправо-вправо. У меня пересохло во рту.

— Хорошо, — удалось мне вымолвить. Моя рука дрожала, когда я отстегивала единственное, что могло спасти меня от удара о лобовое стекло в случае аварии.

Как и было обещано, машина с визгом затормозила, ни во что не врезавшись. Эрик тут же распахнул дверцу, не дожидаясь команды, а распахнув ее сам. Я была немного медленнее, но вскоре оказалась рядом с ним. Он схватил меня за руку, и мы помчались в густой лес.

Мне показалось, что я услышала визг колес другой машины, хлопанье нескольких дверей. Затем мое прерывистое дыхание заполнило уши, и это было все, что я слышала. Мимо нас проносилась кора деревьев и листья. Густая листва над головой укрывала нас в приятной тени, а воздух был насыщен запахом грязи и росы.

«Надеюсь, он знал, что делал».

— Не волнуйся, — выдохнул он, словно прочитав мои мысли. Эрик одарил меня озорной ухмылкой. Очевидно, парень любил опасность. — Я точно знаю, куда тебя отвести.

Через десять минут бега мои легкие начало жечь. Через пятнадцать у меня задрожали ноги.

— Я больше не могу, — прохрипела я.

— Мы почти на месте, — сказал он между вдохами. — Ты отлично справляешься. Я горжусь тобой. Ты можешь это сделать.

Ободряющая речь помогла. «Да, я могу это сделать. И сделаю». Я сильнее напрягла руки, заставляя себя двигаться вперед.

Мы подошли к электрическому забору. Я наклонилась, чтобы сделать большой глоток необходимого воздуха, наблюдая, как Эрик достает из кармана сотовый. Он прикрепил телефон к забору, стараясь не касаться проводов кожей. Сверкнула искра, затем еще одна. Через несколько секунд он сказал:

— Готово.

Э-э… что?

— Как?

— Мобильный телефон специально сконструирован таким образом, чтобы поглощать и отключать любые электрические сигналы. — он уже карабкался по забору, объясняя это. Эрик остановился и протянул мне руку.

Я ухватилась за нее, позволяя ему поднять меня.

Как только мы оказались на твердой земле, он просунул руку сквозь дыры в заборе и достал свой телефон. Мы петляли по глухим переулкам и обходили полуразрушенные здания. Прошла вечность. Вскоре по тротуарам стали бродить оборванно одетые люди, другие стояли, прислонившись к стенам, и пили из бутылок спиртное.

Я то и дело оглядывалась, убеждаясь, что за нами не было слежки. Пока что я не заметила никого подозрительного, ни одного знакомого лица.

Наконец Эрик остановился перед облупившейся синей дверью. Сканирование. Хлопок. Он распахнул деревянную дверь — как я заметила, не металлическую, из которой было сделано большинство, — и втолкнул меня внутрь. Кап. Кап. Я слышала, как откуда-то из глубины здания медленно падают капли воды, когда Эрик использовал кусок дерева, чтобы заблокировать дверь.

— Мы отстали от них в лесу, — сказал он. — Теперь в безопасности. Мы останемся здесь до наступления темноты, а затем отправимся на склад.

— Позвони Сильверу и убедись, что с ним и Шанель все в порядке. — я положила руку на сердце, надеясь унять его бешеное биение.

Он покачал головой и прошел вперед, в маленькую, но хорошо оборудованную кухню.

— Пока нет. Я не хочу отвлекать его, если… — Эрик сжал губы и не стал заканчивать.

«Если за ними гонятся», — мысленно закончила я про себя. Я заверила себя, что это не так. Что они в безопасности.

Чтобы отвлечься — в последнее время я в этом сильно нуждалась — я огляделась.

— Что это за место? — здесь были черный диван, два стула, телевизор, стол и плита. Все домашние удобства. И все же это место казалось забытым. В нем никто не жил. Пыль окрасила все поверхности в серый и мускусный цвета. В воздухе даже поблескивали пылинки.

— Одно из моих убежищ, — последовал ответ. Он достал из холодильника две бутылки воды и бросил одну из них мне.

Я поймала ее и быстро осушила содержимое, возносясь на небеса, когда холодная жидкость хлынула в меня, охлаждая.

«Одно из», — сказал он. Господи, сколько же их у него было?

— Я серьезно надеюсь, что твои бывшие коллеги не знают об этом месте.

Эрик повернулся и прислонился спиной к холодильнику.

— Они не знают. Я убедился в этом. — выпив, он подошел к дальней стене и приложил ладони к нижней части левого угла. Еще одно сканирование руки — что меня поразило, так как я не увидела на стене окошка для идентификации — и еще один щелчок. Стена раскололась посередине и раздвинулась.

— Господи Боже. — в поле зрения появился большой компьютерный экран, несколько клавиатур и множество других предметов, которые я не узнала, и все это мигало разноцветными огоньками.

— Все здание находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. — его внимание привлекла стопка бумаг, и он наклонился, чтобы поднять их. Нахмурившись, он выпрямился.

— Что это?

— Я храню это здесь как напоминание. Видишь ли, однажды ночью я опоздал, — сказал он, словно в трансе. — Умерла женщина.

Я услышала боль и сожаление в его голосе.

— Мне жаль.

— Вот что произойдет, если я потерплю неудачу.

К моему горлу подступил комок.

— Могу я взглянуть?

Он взглянул на меня.

— Уверена, что хочешь этого?

Я кивнула и протянула руку. Эрик медленно протянул свою руку. Я сделала глубокий вдох и взяла их, затем сделала еще один и закрыла глаза. «Ты можешь это сделать».

Наконец, я взглянула.

Изображения были такими же ужасающими, как и на фотографиях, которые я видела в кабинете моего отца. Женщина Аркадианец была согнута пополам, на ее лице застыло выражение агонии. Ее пальцы были неестественно скрючены, локоть согнут под странным углом. Ее кожа была красного цвета, под ней лопнули сосуды.

— Сотни из них нуждаются в этом лекарстве, — сказал Эрик. — Может быть, тысячи.

— Ты не можешь спасти всех. — меня охватило чувство вины. Я даже не пыталась спасти никого.

— Но я могу попытаться, — тихо ответил он. Эрик подкатил один из стульев к клавиатуре и набрал серию цифр.

Рядом со мной раздался еще один хлопок. Я отложила фотографии в сторону и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как раскололась еще одна стена, на которой в три ряда были выставлены пистолеты, ножи и другие устройства для убийства, на которые мне не хотелось смотреть.

У меня отвисла челюсть.

— В тренировочном лагере A.У.Ч. нас учили быть готовыми ко всему, — объяснил он.

— Судя по всему, даже к войне.

Эрик усмехнулся.

— Определенно. — последовала тяжелая пауза, и его веселье исчезло. — Не злись на меня, но нам придется изменить свою внешность. У меня в ванной есть все необходимое. — он бросил на меня быстрый взгляд. — Тебе пойдет быть готом. Обещаю.

Я чуть не поперхнулась. Я? Гот?

— Это выделит меня еще больше.

— Да, но люди быстро отворачиваются от крайностей.

— Уверен?

— Конечно. А.У.Ч. не ищет готов. Они ищут обычного темноволосого парня и красивую брюнетку.