Неслучайное совпадение (ЛП) - Рэй Рокси

— Хадсон, это говорит тебе «загадочная женщина международного масштаба»? — спрашиваю я, глядя в зеркало на тёмные брюки из PVC⁴⁴ и чёрные тунику с жилетом, которые на мне надеты.

— М-м-м-м-мрп?

Она играет на моей кровати со своей любимой игрушкой-бананом.

— Серьёзно, Хадсон. Я собираюсь отправиться в логово воров, убийц и всяких негодяев! Мне нужно соответствовать.

Прошло два дня с моей встречи с ВанМарками, а я до сих пор едва могу в это поверить. Никогда в жизни не думала, что моя способность видеть эмоции людей и отголоски этих чувств после того, как они уже угасли, приведёт к тому, что я буду активно участвовать в напряжённом расследовании убийства.

И всё же именно это и произошло.

Я твёрдо собиралась броситься в исследования, когда вернулась домой, но использование моих способностей так интенсивно, часами напролёт, взяло своё. Я проспала почти четырнадцать часов после того, как умяла отличный ужин, который водитель Пола забрал для меня по дороге домой.

После этого шею свело адски.

— Мррмррмррр мррр, — отвечает Хадсон, хотя трудно понять, отвечает она мне или объявляет войну своему игрушечному банану и всем его потомкам.

Я выбираю притвориться, что это было мне. Снова смотрю на своё отражение.

— Слишком стараюсь? Думаешь? Наверное, лучше быть неприметной. Это реальная жизнь, а не супергеройское кино, где все плохие парни носят тёмное.

Боже, насколько удобнее тогда всё было бы?

Пока иду переодеваться, не могу не поражаться тому, что Полу и Крису удалось найти мутное популярное местечко, которым любит пользоваться криминальное дно магического мира. Хотя я часть зачарованного населения, нельзя сказать, что у меня крепкие связи с сообществом. Похоже, такова участь многих оракулов. Мы были неотъемлемой частью человеческой истории (те из нас, кто был настоящим, и шарлатаны, сбивавшие других с пути), но, странным образом, другие представители магического народа обычно не пользуются нашими услугами. Вероятно, из-за вышеупомянутых шарлатанов, но я не понимаю, почему это наша вина.

Но вина или нет, из-за этого, кроме перевёртышей-пантер с соседней улицы и ведьмы, которая была моей воспитательницей в детском саду, у меня не так уж много связей с этой частью себя.

— Ладно, а так как? — спрашиваю я, переступая через кучу одежды, чтобы предстать перед Хадсон.

Мне это нужно постирать? Нет. ^{Это куча «чистое и надо убрать».} _{Или это куча «надето один раз и можно надеть снова»?}

^{Не сейчас.} Сосредоточься!

— Бррррк! Прррк! Мрррпппппп, — выдаёт Хадсон.

— Ух ты, так теперь у тебя на всё есть мнение!

— Мррп.

— Ладно! Значит, белая блузка и штаны для йоги. Господи!

Теперь бы ещё найти мои штаны для йоги…

Скручены трубочкой, под креденцей⁴⁵ в прихожей внизу, рядом со скрепкой и синей резинкой для волос, — подсказывает дальний уголок моего сознания, и образ всплывает у меня в голове.

— Точно, вот где они.

Именно так я оказываюсь в прихожей только в длинной белой блузке и трусиках. Для меня это не так уж необычно, но вот что необычно — так это то, что кто-то стучит в дверь, когда я только-только влезаю в первую штанину из лайкры.

— Э-э, здравствуйте? — зову я, мысленно пробегаясь по календарю, чтобы понять, не забыла ли о встрече. Кажется, нет. Я заблокировала две недели на своём сайте онлайн-записи и позволила нескольким поступившим звонкам уйти прямиком на голосовую почту.

— Черри? Это Пол. Я немного раньше.

Я испускаю вздох облегчения, протискивая вторую ногу в штаны для йоги и подтягивая их.

— А, вы должны были написать мне, когда будете в пути.

— Я написал.

Правда? Я тянусь похлопать по карману, только чтобы понять: 1) на мне штаны для йоги, ergo⁴⁶ карманов нет. 2) Ни в одном из выбранных мной нарядов вообще не было карманов, так что я уже как минимум последний час без телефона.

Дерьмо.

— Простите! Я, должно быть, куда-то его положила. Сейчас найду! — кричу я, уже направляясь вверх по лестнице.

— Ничего страшного, но вы не против сначала впустить меня?

А. Да, наверное, именно в таком порядке и стоило действовать, верно?

— Простите! Иду, иду!

Мчусь к двери и открываю её, отступая в сторону, чтобы впустить Пола. Я благодарна, что мне есть за что держаться, потому что, вау, я была совершенно не готова увидеть волка-перевёртыша в повседневной одежде.

Словно есть хоть что-то повседневное в том, чтобы видеть его в тёмно-синей водолазке и тактических брюках, которые не оставляют воображению вообще ничего насчёт этих восхитительно мощных бёдер.

Святые ёлки, кто знал, что вязаный узор может быть таким притягательным? ^{(Не смотри на его грудь)}

Ёбушки-воробушки, скрытая мощь⁴⁷! _{Не отказалась бы в это вцепиться!}

Будь уважительной!

Этот мужчина недавно потерял двух членов семьи, и кто-то пытается убрать ещё! _{(не смотри на его бицепсы)} ^{Я ПЫТАЮСЬ быть уважительной, но я всего лишь женщина.}

_{(не смотри на его грудь ИЛИ бицепсы)}

А грудные мышцы там определённо есть.

— Вы в порядке? — спрашивает Пол этим своим низким, мягким голосом. — Вы раскраснелись.

— О, я отлично, просто заканчиваю кое-какие дела в последний момент. Поехали?

— Разве вы не говорили, что вам нужно взять телефон? — тихо произносит он, его стально-серые глаза скользят по мне сверху вниз. Это не ощущается похотливо, как с большинством людей, бросающих на меня скользящие взгляды⁴⁸. Скорее кажется, будто он проверяет, всё ли со мной в порядке. — И ещё вы без обуви. Только в разных носках с пальцами.

Я смотрю вниз. Пять правых пальчиков в радужную полоску и пять левых пальчиков в чёрно-белую клетку смотрят на меня в ответ. Как неловко.

— Точно. Сейчас этим займусь.

Иногда мне кажется, что я уже привыкла к своему старому доброму «Сто Дел, Всё Горит»⁴⁹, а иногда я чувствую себя грёбаным ребёнком. По крайней мере, я могу утешиться тем, что безупречно профессиональный ВанМарк, похоже, меня совсем не осуждает.

Просто смотрит.

Но мне вроде как нравится, что он всегда на меня смотрит.

Я заметила это с тех пор, как тщательно обыскала каждый кусочек места убийства его отца и брата, и хотя иногда это пугает, а изредка немного смущает, по большей части это волнует.

Волнует, потому что меня правда видят? Может, дело в этом. Или, может, потому что его наблюдение почти ощущается как вызов, как дополнительный слой надзора, который мне нужно обмануть.

Стоп, нет, мне это не нравится. От этого кажется, будто я ему вру.

^{Ты ему врёшь.} Заткнись, мозг! _{Просто говорю…}

— Вернусь через секунду.

Я спешу вверх по лестнице, натягиваю ботинки, потом хватаю телефон из ванной и кошелёк с комода. Поскольку карманов у меня нет, я засовываю и то и другое в спортивный лифчик. Чашки у меня не то чтобы переполнены, но они как раз достаточно большие, чтобы давать мне те самые естественные «карманы», такой бонус за наличие груди.

Я всегда могу просто взять сумочку.

И потерять её примерно через десять секунд.

К тому же сумочки не очень-то в стиле «киллерский шик».

А вот поясная сумка — очень даже! ^{Мне нужна поясная сумка!}

Это придётся отложить до следующего приступа онлайн-шопинга, потому что у меня есть дела поважнее. Когда я возвращаюсь вниз и присоединяюсь к Полу в прихожей, я немного запыхалась.

— Готова! Хотите поехать в это логово греха, тайн и подрывной деятельности? — спрашиваю, сияя улыбкой. Наверное, мне стоило бы меньше воодушевляться походом в такое опасное место, но я словно настоящий детектив! Если бы мама сейчас меня увидела, уверена, она бы гордилась.