Искушение зла (ЛП) - Бассетт Дженни

Киран помолчал мгновение, прежде чем наконец сказал:

— Ты не бесполезна, Аэлия. Ты самый решительный, упрямый, непреклонный человек, которого я когда-либо встречал, и если освобождение Фенрира — это то, к чему стремится твоё сердце, тогда Бесеркир должен дрожать в своих сапогах.

Аэлия рассмеялась сквозь всхлипы, поднимая голову, чтобы посмотреть на него. В его глазах было столько тепла, его губы изогнулись, отвечая её заплаканной улыбке, что последние остатки пустого напряжения в её груди съёжились до чего-то, что можно было вытерпеть.

Она вытерла слёзы дрожащими пальцами, мягкий свет солнца всё настойчивее давал о себе знать с каждым мгновением. Киран тоже это заметил.

— Нам стоит попытаться поспать ещё час или около того, прежде чем мы отправимся в путь, — тихо произнёс Киран. Он сделал движение, чтобы подняться, но она схватила его за руку.

— Не надо. — Она не смогла заставить себя сказать то, чего на самом деле хотела, её гордость ограничила её всего лишь этим одним словом.

Он замешкался, взглянув на свой мешок, его мысли скрывались за непроницаемой стеной, и смущение скрутило её изнутри, когда показалось, что он может вырваться. Но он этого не сделал. Медленно, осторожно он опустился на землю рядом с ней, оставив свою руку в её хватке.

Птицы приветствовали туманный свет рассвета, но Аэлия заснула слишком быстро, чтобы заметить их, и на этот раз призраки не преследовали её сны.

Аэлия проснулась, её рука была перекинута через Кирана, и ровный стук его сердца успокаивающе отдавался у её уха. Она моргнула опухшими глазами, и воспоминания о прошедшей ночи вернулись в её затуманенный мозг вместе с накатившей волной смущения.

Боги, она излила своё разбитое сердце человеку, который буквально отпрыгнул от её прикосновения ранее той же ночью. Просто, блядь, великолепно.

И всё же он был здесь, его дыхание мягко перехватывало в глубине горла, его рука крепко обнимала её. Она не могла объяснить тепло, разлившееся по её телу, и, откровенно говоря, после того вихря эмоций, который ей довелось пережить в последнее время, она даже не пыталась это сделать. Вместо этого она закрыла глаза и просто наслаждалась этим.

Солнце уже стояло высоко в небе, когда она снова открыла глаза, проснувшись от того, что Киран пошевелился под ней. Он замер на секунду, его разум, вероятно, догонял осознание того, что он не один, прежде чем его рука едва заметно сильнее сжалась вокруг неё.

Улыбка сама вырвалась у неё, пузырёк счастья прорвался сквозь тяжесть, наполнявшую её грудь последние дни. Она стала ещё шире, когда Киран прижался губами к её голове, мягко поцеловав её.

— Ты проснулась? — спросил он, его голос был густым от сна.

Она отодвинулась настолько, насколько позволяла его рука, чтобы посмотреть на него.

— Доброе утро, — сказала она, улыбаясь ему. Киран не ответил, беззастенчиво глядя на неё, пока она не почувствовала необходимость нарушить тишину.

— Мы проспали.

Он оторвал взгляд от неё и прищурился, глядя на солнце.

— Похоже на то. — В его голосе звучало удивление.

— Нам стоит отправляться, — сказала она, и её мысли сразу вернулись к Фенриру и тому, как мало следов его и Астрэи они видели. Сегодня им предстояло преодолеть большое расстояние.

— Обязательно? — Киран сжал её ближе, уткнувшись лицом в её волосы. Из неё вырвался смешок; наполовину облегчение, наполовину счастье. Какой бы ни была причина, по которой он вчера отстранился от неё, похоже, это было не потому, что она не была по-настоящему артемианкой.

— К сожалению. — Аэлия боролась с желанием снова прижаться к нему, заставляя себя подняться и выскользнуть из его объятий.

Киран пробурчал что-то о том, какая она упрямая и непреклонная, и она легко ударила кулаком по его животу, вызвав глубокий смех, прокатившийся по его груди.

Они накормили лошадей, собрали лагерь и в рекордное время уже сидели в седле, даже доедая оставшееся рагу прямо на ходу. Дорога тянулась вдоль берега озера, и снова её поразила его красота. Это было всего лишь одно из Слёз Делии — огромных, соединённых между собой водных пространств, разрывающих равнины между этим местом и Ллмерой. Соскребая остатки из миски, она восхищалась его поистине гигантским размером.

Даже остывшее, рагу было настолько вкусным, что Аэлия не могла в это поверить. Она легко могла бы съесть все четыре порции за один раз и тут же решила, что сегодня именно она пойдёт на охоту. Ни за что она не упустит возможность получить ещё один такой ужин, даже если придётся умолять его готовить две ночи подряд. Её гордость вполне могла опуститься до небольшой мольбы ради настолько хорошей еды.

Она повернулась, чтобы убрать свою миску в седельную сумку, морщась от новых синяков, которые оставил ей вор. Аэлия ненавидела то, какой бесполезной оказалась, оставив Кирана разбираться со всеми шестью мужчинами после того, как они буквально размазали её по земле.

В Каллодосисе она время от времени участвовала в мелких драках, и чаще всего могла постоять за себя, но реальность настоящей схватки показала, насколько ей этого не хватало. Её уже дважды размазали по земле, тогда как Киран уложил всех шестерых мужчин, даже не вспотев. Буквально. Для него не составляло ничего убить их голыми руками.

Аэлия покосилась на него там, где он ехал рядом с ней, слегка покачиваясь в седле. Она отметила мышцы, натягивавшие ткань его рукавов, ширину его плеч и груди, сужавшихся к подтянутой талии, его огромные бёдра, из-за которых седло казалось слишком маленьким. Помимо того, что на него было весьма приятно смотреть, одна только массивность этого человека кричала о жизни, проведённой в тяжёлых тренировках. Такая физическая форма не появлялась от выступлений с перегринианами; она не появлялась даже от чего-то столь изнурительного, как годы валки леса. Уж она-то знала. Если судить по шрамам, которые она видела, всё это пришло из чего-то куда более тёмного.

Время для ответов давно настало; просто перспектива задавать ему вопросы совсем её не радовала. Сделав вдох, она приготовилась к неловкости, желая, чтобы у неё хватило ума расспросить его подробнее тогда, когда она ещё ненавидела его.

Не то чтобы она когда-либо действительно его ненавидела. Он просто был удобной мишенью, на которую можно было направить свою злость. Ей потребовался целый день в одиночестве, чтобы это осознать, но оказалось, что сильная скука — отличное топливо для самокопания. И ещё отчаянная потребность думать о чём угодно, о чём угодно вообще, только не о горе, которое начало заживо пожирать её, как только она осталась одна.

Быстро оттолкнув эту мысль в сторону, она повернулась в седле.

— Киран, я… — Она замолчала, внезапно пожалев, что не продумала свои слова чуть дальше. Он посмотрел на неё настороженно, вероятно, догадываясь, о чём она собирается спросить. Она всё же продолжила. — Как ты научился так драться?

Он пожал плечами.

— Практика.

Аэлия попыталась не позволить хмурому выражению появиться на своём лице, но по улыбке, дёрнувшейся на его губах, поняла, что ей это не удалось.

— Где? С кем?

Киран перекинул поводья через шею лошади, удобнее перехватывая кожаные ремни в своей руке.

— Я был солдатом в армии короля.

— Каким именно солдатом? — спросила она, прищурившись на него. Меч, который он показал этим утром, выглядел слишком дорогим для обычного пехотинца. И дрался он уж точно не как пехотинец.

— Хорошим. — Он дьявольски улыбнулся, и на мгновение она отвлеклась от своей линии расспросов.

— Ты не мог получить все эти шрамы в армии, войны ведь не было с тех пор, как я была совсем малышкой. — Улыбка Кирана исчезла, и Аэлия мысленно готова была пнуть себя за такую бестактность.

— Это правда, — признал он, снова переводя взгляд на дорогу впереди. — Моё детство было не из лёгких. Я родился в обществе, которое было куда более жестоким, чем ваше. Там приходилось драться, чтобы выжить, и именно это я и делал, и поначалу я был не очень хорош… отсюда и шрамы.