Шеф-повар придорожной таверны II (СИ) - Коваль Кирилл

Обедать решили в «Весёлом Медведе». Хоть там и жестокий хозяин, но там довольно вкусно и чисто. Ну и главное — рядом с тем торговцем вина, что нам рекомендовал Торвальд.

Мы зашли внутрь. В зале было прохладно и чисто. Столы добротные, скатерти свежие, на полу ни соринки. За стойкой стоял сам хозяин — грузный, с тяжёлым взглядом, которым ощупывал каждого входящего. Увидев нас, он скользнул взглядом по Иверу, задержался на броне, на мече и чуть заметно кивнул — то ли приветствуя, то ли оценивая.

Мы сели у окна, чтобы следить за телегой. Почти сразу подбежала девушка-подавальщица, которую мы в прошлый раз подкармливали. Мне показалось, что она ещё худее, чем тогда, но девушка старательно улыбалась, не показывая своих проблем.

— Что прикажете? — спросила она, и голос всё же дрогнул, когда она узнала нас.

— Принеси, что сегодня самое вкусное, — крутя головой по сторонам, попросила Маша. — На твоё усмотрение. Но учти, мы голодны!

Девушка испуганно оглянулась на хозяина, но тот уже уткнулся в какие-то записи.

— Я быстро, — шепнула она и убежала.

Еда прилетела моментально. Горячие щи, наваристые, с мясом. Жаркое в горшочке, от которого шёл такой дух, что я чуть язык не проглотил. Свежий хлеб, румяные пирожки с капустой и с мясом. И всё это было безумно вкусно. Мы ели молча, только переглядывались и довольно мычали.

Пока ели, народу начало прибывать, и едва мы дошли до пирожков, зал был заполнен и свободных мест не осталось.

— А популярное место для обеда, — задумчиво протянула Маша, глядя вслед четырём мужикам, которые подошли сказать нам, что за этим столиком всегда они обедают. Но то ли насупленный взгляд Ивера на снятый и лежащий перед ним на столе пояс с мечом в ножнах, то ли бронзовая пластина со знаком лиера рядом, но что-то заставило их поступиться привычным местом потребления пищи.

— Готовят очень хорошо, — заметил я. — Щи вот вообще ничуть не хуже, чем у тебя.

— Готовят отлично, — согласилась Маша. — Но что с персоналом? Смотри, как они двигаются. Все на цыпочках, все боятся лишний звук издать. Вон тот парень у стены — у него рука дрожит, когда он мимо хозяина проходит.

Я присмотрелся. И правда. Двое подавальщиков, девушка и парень, двигались как тени, стараясь не попадаться на глаза хозяину и не стоять без дела. Зато повар, выглянувший из кухни, был румяным и довольным — видимо, хозяин его берёг.

Когда мы доели, Маша попросила счёт. Девушка принесла, и льера, расплачиваясь, добавила сверху пару медяков.

— Это тебе, — тихо сказала она. — И вот, держи. — Она протянула пирожок, припрятанный в салфетке.

Девушка схватила его, как голодная птица, и быстро сунула в карман фартука.

— Благодарю! Если бы не вы в прошлый раз…!

— А что не уйдёшь от него? — негромко спросила льера, изображая, что делает ещё заказ.

— А куда мне уйти? В городе с работой не очень. Тут вариант или вообще без работы быть, или вот такая… Совсем-то он не даёт нам с голоду пропасть.

— Нам нужна опытная подавальщица, — чуть ли не шёпотом произнесла Маша. — Две чешуйки в месяц, еда и спальное место. Но это в дне пути от города, в придорожной таверне.

— Я… Я не знаю… Так просто всё не бросишь…

— А есть что бросать? — удивлённо вскинула на девушку голову Маша.

— Нет… просто я в город пришла, чтобы начать новую жизнь, и опять в деревню ехать… У меня есть время подумать?

— До завтра до рассвета. Утром уходим от таверны «У Старого Дуба».

— Благодарю, госпожа! — И девушка, дав сдачу, бросилась к соседнему столику.

— Ты решила всех сирых и убогих пригреть? — рассмеялся дядя. — Давай только нищих звать не будем!

— Смейтесь-смейтесь! — деланно обиженным голосом, не вязавшимся с её улыбающейся до ушей мордашкой, произнесла Мария и пояснила нам, дав понять, что она умеет связывать и расчёт, и сострадание. — Вот только девушка уже опытный и обученный официант. Работает шустро, чисто, знает, когда нужно улыбнуться. И согласна работать за полцены. Вместе с плотниками, которые могут сделать все наши задумки, мы получаем возможность создания своей бригады в дальнейшем. Я уже увидела, что каменщики, умеющие работать с печами и дымоходами, очень ценятся. Семья плотника продала жильё, так что они к нам надолго привязаны. Обучив старшего сына мастерству деда-каменщика, мы заметно расширим возможности строительной бригады, а стало быть, они могут дать нам прибыль в дальнейшем, когда будут работать на нас и дальше, выплатив долг. Кавнат сейчас занят на заказах шахты, и это надолго. А это значит, что кузня при таверне будет востребована, и, учитывая, что и кузнец, и молотобоец на зарплате, основной доход пойдёт нам. Надо ли говорить, что у всех нанятых зарплата снижена вдвое за счёт их обстоятельств? Ну и ко всему, при нашей будущей прибыли из всего этого мы осчастливили кучу народа. И мы довольны, и они!

Я слушал её и поражался. Она только что, за пару часов походив по рынку, соотнесла стоимости оплат, выявила сильные и слабые стороны наших новых работников, получается наняла их за полцены, а теперь спокойно раскладывала всё по полочкам, как опытный купец. И ведь права — вот при таком взгляде на происходящее и смотрится всё иначе. Да, прав дядя, лиеры совершенно иначе смотрят на привычные нам вещи.

— Инструмент у кузнеца, он сказал, есть свой, — задумчиво произнёс Ивер, как и я впечатлённый умением Маши смотреть в будущее. — А вот железа бы прикупить, на подковы, оси и крестьянский инструмент.

— Деньги есть, давайте после покупки вина и заедем, купим?

Вино купили быстро. Арно, узнав, что мы от Торвальда и что нужно ходовое вино для таверны, выкатил две бочки на десять вёдер каждая и сказал, что лучше этого мы не найдём при соотношении цены и качества. С каждой дал попробовать Иверу, подарил бутылку дорогого вина после того, как мы купили ещё дюжину бутылок взамен выпитых лиером Аселом. Мы ему рассказали, как, не застав в прошлый раз, купили вино у владельца «Чаши и Бочки» и как он нас обманул.

— Похоже, опять кого-то обманывать собрался, — расстроился торговец. — Аккурат до обеда купил у меня за шесть чешуек две бочки дешёвого вина, уже скисать начало, я-то ещё обрадовался, думал, выливать придётся…

— Себя обманывает, — радостно заулыбалась Маша. — Пусть покупает, не мешайте. А не знаете, ещё у кого покупал?

— Не знаю, сегодня весь день никуда ещё не выходил…

После покупки вина заехали в ремесленный ряд, купили охапку прокованных металлических прутков, несколько готовых подков и гвоздей, чтобы было на первое время, пока подготавливают кузню. Потом высадили Машу у льеры Нэли Арн Рогоста, а сами поехали, наняли две подводы на завтра и договорились с Торвальдом о погрузке рано утром четырёх бочек эля. Ещё две забрали сами сразу. Идти пришлось пешком, так как лошадка еле тащила груз, но в городе по ровной дороге это было не страшно. А завтра утром перекинем бочки с вином на подводы, так равномерно груз и распределим. У них по две лошадки запряжены, увезут.

Льера Нэли привезла Марию аккурат к ужину. Для нас запекли молочного поросёнка, Дуба расстарался. Он уже договорился об изготовлении окна в ближайшие дни, по рисунку льеры, и о мощении участка газона, чтобы можно было к нему подойти со стороны улицы. Это он рассказал, пока нам накрывали на стол.

Маша с горящими глазами вывалила на стол несколько блестящих предметов. Стилизованные меч, кот, роза, какой-то герб — всё это покрыто перламутровым слоем и с булавкой, которую рисовала в прошлый раз Маша, будучи в гостях у Нэли. И ко всему просто десяток перламутровых булавок со стекляшкой по центру. Одну Маша выложила отдельно. Древесный листок, сделанный очень искусно, с множеством деталей и прожилками, а потом залитый перламутром, но тонким, почти прозрачным слоем. Вот эта булавка была заметно выше по качеству и выглядела довольно дорого.

— Нэлька с родственником вообще шустрые! — восхищалась льера, перебирая украшения. — Уже и булавку наловчились делать и даже попробовали, как будет выглядеть! Это пока опытные образцы, для тренировки, но уже как классно выглядят!