Я выжгу в себе месть (СИ) - Чайковская Диана

Умирать рядом с другом всегда приятнее, чем в одиночестве. Хуже только тогда, когда понимаешь, что тебя предали. Но теперь все шло как надо. Изнутри его снедал жар, снаружи пробирал озноб. Холод и пламя боролись в теле, и эта борьба истощала, забирая остатки жизни.

Вдруг прямо перед ним возникла Морана. Богиня Смерти пришла за ним сама, чуть слышно шурша сарафоном из синего шелка. Кощей вскинул голову, чтобы получше рассмотреть ее. Он заметил, как ярко сияют золотистые звезды, запутавшиеся в волосах.

– Исполнено, – прошептала Морана одними губами и взмахнула тонким ножом.

Нить оборвалась. Кощей вздрогнул и рухнул на землю. Последнее, что он почувствовал, было невероятное облегчение.

* * *

Василика болтала всю дорогу, расписывала в красках ярмарку, чтобы Кощей вновь ощутил дыхание жизни. Кажется, ей это удалось, она почти оживила в нем давно забытое, а потом… Потом нитка его жизни оборвалась. Такова была цена за глоток свежего воздуха.

Василика осталась в одиночестве. Да, рядом по-прежнему находился Вран, но она все равно ощущала себя покинутой. А еще казалось, будто что-то было недосказано. Но даже вечности не хватило бы, чтобы подобрать слова. Опустившись на колени возле мертвого тела, Василика вспоминала, как они ходили к реке, отбивались от умертвий, как Василика кружила с кинжалами по костяному дворцу, а Кощей подсказывал, куда стоит бить, чтобы смертельно ранить…

И вот он ушел. Взглянув в его остекленевшие глаза, Василика схватилась руками за свои волосы и чуть не вырвала пару прядей. Хотелось кричать, долго, надрывно, пока голос не станет хриплым. Боль накатила на нее страшной волной вместе с осознанием: впервые в жизни она так сильно дорожила человеком.

Не в силах смотреть на его пустую оболочку, Василика накинула на себя бархатную мантию, схватила меч и поспешила прочь. Ее несло все дальше и дальше. За спиной выли умертвия, где-то валялись останки Яшеня – иссохший череп, потемневшие и обглоданные кости. Оставалось лишь зло хмыкнуть. Какая ирония, надо же! Лучший друг рядом с тем, кого ей удалось полюбить. Умеют же боги жестоко шутить!

Василика помнила, как он упал возле алатырь-камня, а потом… Наверняка умертвия оттащили тело коня подальше, чтобы обглодать вдали от пугающей силы. Не каждый день им доставался такой подарок.

– Мы скоро дойдем? – спросила Василика у Врана, сглатывая горький ком в горле.

Кощеев меч оттягивал руки. Тащить его целый день совершенно не хотелось, но и оставлять тварям Нави ценное оружие было нельзя.

– Ага, – ответил Вран. – Скор-ро станет холодно. Полгода пр-рошло, зима в р-разгаре.

Наверное, он попрощался с Кощеем заранее. Василика поплотнее закуталась в мантию и пошла за птицей. Время Мораны было беспощадно. Если не запасся урожаем, не набил сундуки монетами и мехами, а внутренний двор – дровами, то встретишь смерть от мороза или голода. Не зря в темную пору люди прятались по домам, не высовывали носа из-под обилия одеял. Некоторым везло меньше: чернавки трудились с утра до ночи, как и купцы, ремесленники – в общем, почти все, кто не принадлежал к княжескому роду. Богатых молодиц одевали потеплее и кормили посытнее, и Василике повезло оказаться среди них. Калина назвала бы ее неблагодарной дурой. Оно и немудрено: отец всю жизнь проводил в разъездах, чтобы дочери ни в чем не нуждались, а Василика взяла и так легко отказалась от всего, оставив теплый дом мачехе и сводным сестрам.

– А я сильно изменилась? – спросила она у Врана, неожиданно осознав, что рядом с Кощеем стала совершенно… иной.

– Такая же болтливая, – фыркнул тот шутливо.

Захотелось ответить колкостью, но Василика уже думал о другом. Поскорее бы добраться до избы и выпить успокаивающего отвара! У Ягини было много трав, которые могли остудить пылающее болью сердце и успокоить буйную голову.

Впереди показался алатырь-камень, все такой же сверкающий. Василика прибавила шагу. Морозный ветер толкал ее в спину, снежинки плясали вокруг, облепляя русую косу, под ногами хрустело и потрескивало, но Василику это не страшило.

Раньше она радовалась бы всему живому, как малое дитя, восхищалась заснеженным Лесом со спящими в деревьях мавками и лешачатами. Счастье ведь, когда все вокруг переливается в солнечных лучах. Ха-ха. Только вместо этого хотелось плакать до жути, до зубного скрежета, но сперва – упасть на знакомую лавку и пожаловаться Ягине. Интересно, что скажет ведьма, когда увидит ученицу немного… другой. Бледной, исхудавшей, испытавшей немало всякого.

– И впрямь, – выдохнула Василика, – что она скажет?

– Ничего хор-рошего, если пр-родолжишь так ползти, – сказал Вран.

Пришлось ускориться. Все же Морана резвилась вовсю. Она чувствовала себя полноправной хозяйкой земель – не зря ведь покрыла игольчатые кроны пушистым снегом. Каждая ель сверкала, словно девка в каменьях… Было так ярко, что приходилось то и дело жмуриться. Василика посильнее куталась в бархат и до боли сжимала меч, чтобы не уронить его в какой-нибудь сугроб.

Снега уже намело по колено. Башмаки промокли насквозь. Наверное, сразу надо было надеть Кощеевы сапоги, но это казалось Василике надругательством над умершим другом. Да, в Нави они забирали вещи умертвий. Чудовища – дело одно, человек – другое, хотя в мертвом мире разница между ними невелика.

Нет, так не пойдет. Василика призвала колдовское пламя и направила жар к ногам. Башмаки мигом высохли. Холод, морозивший ступни, исчез, уступил место теплу. Теперь дорога уже не казалась страшной. Довольная собой, Василика улыбнулась и пошла дальше, раздвигая руками еловые ветки и обходя кустарники, встававшие на пути. Снежинки оседали на мантии, и смоляной бархат постепенно становился белым.

Интересно, что бы делала Василика, останься Кощей в живых? Бегала бы по снегу в одной тонкой рубашке? Поделился бы с ней Кощей мантией? Может, надевали бы по очереди или накрылись ею вдвоем, кто знает…

Но наверняка все стало бы еще сложнее из-за влюбленности. Кощей подрался бы с Мраком, а на русальную седмицу разогнал бы всех молодцев или колко шутил бы весь вечер, пряча обиду. И Василика сидела бы в растерянности, не зная, что делать, Ягиня – осуждающе качала бы головой, а Всполох и Домовой веселились бы и сочиняли похабные песенки. Было бы тяжело и весело одновременно.

И сладко, потому что… Будь он чуть живее там, в Нави, Василика осознала бы свою любовь раньше и остановила его, не дала покинуть мир мертвых, а потом они что-нибудь да придумали бы.

Она помотала головой, прогоняя горькие мысли. Много чего могло бы случиться, но Кощей умер, как бы горько это ни звучало. А у нее впереди – успокаивающие сердце зелья и череда сожалений.

Сплетения сосен, елей, широких дубов и кустарников сменились березами, кленами. Вран поднялся над деревьями, чтобы не натыкаться на ветки. Василика с трудом узнавала знакомые места. Еще бы – землю затянуло снежным покрывалом, не журчала вдали речка. Водяницы и русалки спали под толстой коркой льда. И хорошо, иначе бы наверняка ослепли. Сияющий снег переливался в лучах солнца. Меч то и дело цеплялся за ветки, и Василика с большим трудом волокла его, то и дело поминая Кощея добрыми словами.

Проклинать мертвых нельзя. Ругать – можно, но только с теплотой и любовью, даже если тащишь, утопая в сугробах, тяжеленный меч и увесистую котомку.

* * *

Ряды широких дубов перемешивались с соснами. Врану пришлось подняться повыше, иначе бы он непременно врезался в заснеженный ствол или порезал крыло о колючую ветку. Василика шла удивительно бодро и быстро, несмотря на усталый вид. Впрочем, чего там удивительного? Она потеряла Кощея и теперь желала добраться до избушки как можно скорее, чтобы запить горе колдовскими варевами.

Вран не знал, как сказать Василике правду. Ему приходилось видеть ведьм и в ярости, и в горе. Страшное зрелище. По неписаным законам им нельзя было впадать в гнев или печаль – от переизбытка чувств пробуждалась бесконтрольная буйная сила, она поглощала человека, и он, забыв себя, начинал разрушать, разрушать, разрушать.