Тирион и Теклис (сборник) - Кинг Уильям

— Мы не бросим наш народ, не допустим, чтобы они попали в плен.

— Тогда вас просто задавят числом и уничтожат. У друкаев дисциплинированная армия. Она способна маршировать целый день, сохраняя строй. Мы — нет. Здесь у нас не отборный отряд, выполняющий задание Короля-Феникса, тут разношерстное сборище чудом уцелевших.

Вокруг загудели недовольные, выражающие несогласие голоса. Некоторых слова Тириона вообще оскорбили. Но многие имеющие военный опыт понимали, что он говорит разумные вещи.

— Что же ты предлагаешь? — спросил Корхиен Железное Копье и вскинул руку, прося тишины. Тон его был вызывающим, но Тирион достаточно хорошо знал Белого Льва, чтобы сообразить, что тот дает ему возможность все объяснить.

— Наша позиция здесь сильна — насколько это вообще возможно. Мы стоим на возвышении, с одного фланга нас защищает Вечный Поток, с другого — лес. Мы можем дать бой и, если боги будут с нами, победить. Если же нет, всадники должны быть готовы к тому, чтобы увезти Вечную Королеву. А еще лучше сделать это прямо сейчас, а мы будем держать оборону, пока она не окажется в безопасности.

Алариэль покачала головой:

— Я и так забежала слишком далеко. И никуда отсюда не уйду без крайней необходимости.

— Но мы не можем встретиться лицом к лицу с Королем-Колдуном и его чемпионом, этим Урианом, — выкрикнул кто- то. — Он убьет всех, всех!

— Можем-можем, — вклинился в перепалку чей-то сардонический голос, и Тирион не сразу понял, что принадлежит он Теклису. Близнец подошел к брату. — Малекита можно победить, — сказал он.

— Как? — выдохнули многие.

— Магией, — ответил Теклис. — У него есть слабость, которой можно воспользоваться.

— Что же это за слабость, которую за шесть тысяч лет никто не обнаружил?

— Не скажу, иначе он прознает и примет меры защиты.

— Ты серьезно утверждаешь, что способен одолеть Короля-Колдуна?

Теклис кивнул:

— Я изгнал призванного им демона и прошел невредимым мимо его армии. Поверьте, я могу победить его.

Все теперь смотрели на Теклиса: кто-то недоверчиво, кто-то с благоговением, кто-то с надеждой.

Тут закричал подбежавший разведчик:

— Мы видели армию Короля-Колдуна! Завтра к вечеру она будет здесь!

Алариэль окинула взглядом совет:

— Так что же? Бой или бегство? Что до меня, то я остаюсь, но любой желающий волен уйти.

Долгое мгновение молчания взорвал рев заверений, что войско останется с королевой.

— Надеюсь, твоя магия сработает, брат, — сказал Тирион тихо, чтобы никто, кроме Теклиса, его не услышал.

— И я, — ответил близнец. — От этого зависят наши жизни.

— И не только наши. — Тирион не мог отвести глаз от Вечной Королевы.

— Тирион! — Эльф обернулся, ища источник такого знакомого рокочущего голоса, и вдруг взмыл в воздух, вскинутый мускулистыми руками Корхиена Железное Копье. — Как я рад снова видеть тебя!

— Корхиен! Я мог бы и догадаться, что найду тебя в самой гуще событий!

Корхиен скорчил кислую мину.

— Сейчас везде весело. Нашу землю просто заполонили паразиты из Наггарота.

Он говорил громко, не скрываясь, словно хотел чтобы все узнали о его презрении к врагу. Что ж, рыцарь, как мог, поддерживал моральный дух азуров.

— Как ты попал сюда? — спросил Тирион. — Я думал, ты будешь в Лотерне. Там ведь тоже идет сражение?

— Меня послали нести нашим армиям факел воины, призывать народ защищать родную землю. Я передал послание Белой Башне, а оттуда отправился к князю Мораниону. По дороге встретил твоего отца. Он принес кое-что важное.

— Мой отец здесь? Я думал, он никогда не расстанется со своими драгоценными доспехами.

— Он прихватил их с собой. Его замучили вещие сны. Как и половину чародеев Ултуана. Другая половина откровенно не высыпается.

— Так как ты оказался здесь?

— Мы просто вляпались в войну на дороге. Я не шутил, когда сказал, что эти мрази повсюду. Нас гоняли туда-сюда по равнине, пока я не встретил отряд лорда Марина, тогда уж мы развернулись и задали друкаям трепку.

— Рад слышать, а еще больше рад тебя видеть.

— Надо выпить, чтобы отпраздновать. Пойдем в мою палатку, хлебнем вина, соврешь мне что-нибудь о своих великих подвигах.

Судя по лицу Корхиена, тот хотел что-то обсудить с Тирионом подальше от чужих ушей. Полный скверных предчувствий, эльф последовал за своим старым учителем.

В шатре Корхиен сразу принялся рыться в своих припасах в поисках вина. Отыскав бутылку, он протянул ее Тириону, предварительно вытащив пробку зубами.

— Кубков, боюсь, тут нет, — сказал он. — Пей до дна. Нелишним будет.

— Интересно, почему мне кажется, что твои грядущие откровения меня не порадуют?

— Потому что ты слишком хорошо меня знаешь.

Тирион хлебнул из бутылки. Давненько он не пил ничего крепкого. Вино пошло неплохо, хотя и отдавало кислятиной.

Корхиен ухмыльнулся:

— Им хорошо не только снимать похмелье, но и промывать раны.

Тирион передал бутыль Корхиену, и тот от души хлебнул.

— Годится.

— Какие новости о войне? — спросил Тирион.

— Все плохо и хуже вроде как некуда, — ответил Корхиен. — Друкаи застали нас врасплох. Их войска появились повсюду, как по волшебству. Дюжины городов пали, прежде чем кто-нибудь что-то понял. Крепости осаждены. Орды варваров разорили север и кишмя кишат по всему Ултуану, как черви в трупе.

— Малоприятный образ.

— Малоприятное время. И хуже всего не то, что мы выглядим дураками, и не то, что оказались наполовину разбиты еще до начала войны. Хуже всего то, что нас предали.

Тирион уловил нотку горечи в голосе старого друга. Он взял протянутую бутылку и сделал еще глоток.

— Предали? Кто?

— Например, Илтарис.

У Тириона словно почву выбили из-под ног.

— Князь Илтарис?

— Ты знаешь кого-то еще с таким именем?

— Не верю.

— Я сказал то же самое, но его видели отдающим приказы банде сторонников друкаев, которые пытались открыть ворота Лотерна темным эльфам.

— Он не мог этого сделать. Это какая-то ошибка.

— Никакой ошибки. Он напал на меня и пытался убить Финубара.

— Нет.

— Да. Подошел ко мне, поприветствовал, как давно потерянного брата, а потом стукнул по затылку рукоятью меча. Вырубил напрочь, наградив шишкой размером с павлинье яйцо. К счастью, череп у меня толстый, иначе не услышал бы ты этот печальный рассказ.

— Он мог бы перерезать тебе горло.

— Мог, но не перерезал. И еще заплатит за эту ошибку.

— Он не убил тебя. Может, его шантажировали, заставили против его воли.

— Илтарис изменился, Тирион. Не знаю, что и как сказать, чтобы убедить тебя, но не думаю, что совершал он эти деяния с неохотой. С друкайским безумием, возможно, но не с неохотой.

— Он покушался на Финубара?

— И убил бы его, но, пока предатель расправлялся с Белыми Львами, Король-Феникс бежал старыми дворцовыми потайными туннелями. Илтарис последовал за ним. Дорога была ему известна. Он, должно быть, десятки лет исследовал считавшуюся священной территорию.

— Как же Финубар спасся?

— Вышел на поверхность в гавани, сел на корабль. Леди Малена тоже была там. Группа лучников Дома Изумрудного Моря и большой отряд помешали Илтарису. Предатель растворился в ночи, пока другие изменники сеяли панику. С тех пор никто его больше не видел.

— Поверить не могу, — повторил Тирион… хотя, кажется, уже мог. После событий последних месяцев ничто уже не могло его удивить.

— Я тоже сперва не мог, но трещина в черепе — вещь убедительная.

— Илтарис? Друкайский шпион? Немыслимо. У кого бы хватило терпения столько лет притворяться?

— У него, очевидно.

— Может, это была магия? Заклятье?

— Может.

Для себя Корхиен явно уже отмел такую возможность.

— Да, новость скверная. Не знаю эльфа опаснее Илтариса, а ему ведь известны все наши секреты. Он был членом совета Короля-Феникса. Он разгадал, что затеял Н’Кари сто лет назад!