"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

- Именно. - подтвердил я. - Они не пачкаются. Совсем. Специально проверял, ещё на площади - мазнул по ним кровью этих демонов, а она взяла и просто исчезла. То ли впиталась, то ли испарилась - не знаю. Несколько секунд - и... Всё чисто.

Роан усмехнулся и сжал ладонь, отчего сияющая руна погасла.

- Узнать бы, где этот их Храм находится, - сказал он. - Цены бы такой информации не было.

На завтрак в общий зал мы спускаться не стали, а перекусили в комнате Роана, после чего попрощались с громогласным сэтом Грейном и вышли из гостеприимной таверны на улицу.

- Каков план? - поинтересовался у меня Роан.

- Это я у тебя собирался узнать. - удивился я. - Тебе ведь этот портал создавать, а не мне. Какие условия тебе потребуются?

Роан задумался.

- Значит так. - неторопливо проговорил он. - Давай-ка для начала выйдем из города. А там уже будет видно.

Пройдя по улицам, наводнённым стражниками и занимающимися уборкой рабочими, мы добрались до ворот и покинули территорию растревоженного Пеннкара. Стражи на воротах были очень удивлены тем, что мы собираемся выйти из-под защиты стен и советовали вернуться обратно до наступления сумерек.

"Обязательно!" - рассмеялся Роан и мы направились в сторону ближайшего леса.

Зайдя под шумящие кроны деревьев, мы отыскали небольшую поляну и Роан забрал у меня артефакт, после чего расположился посреди открытого пространства и выложил его на траву перед собой. Я же расположился в десятке шагов от менестреля, усевшись на засохший ствол поваленного дерева, и принялся размышлять.

Первая встреча с хрономантом Лирримиром получилась отвратной - он даже не пожелал со мной разговаривать. С чего же мне начинать диалог сегодня? Ну или завтра... Я нисколько не сомневался в том, что у Роана всё получится и я увижу этого вредителя ласунру в ближайшее время.

Угрожать ему, наверное, смысла нет. Хотя я и намереваюсь использовать Лук Перворожденного в том случае, если ситуация станет совсем опасной. Я этому Лирримиру, конечно, совсем не враг, но оказываться в Междумирье ещё раз желания не имею. Хватит с меня этих туманных пустынь или заболоченных перелесков, набегался.

Может быть, стоит сходу предложить ему что-нибудь ценное? Но только что? Да и - заинтересует ли его подобное предложение? В тот раз он разговаривал со мной так, словно всю жизнь ждал, когда мне что-нибудь от него понадобится. Может быть, он действительно видел будущее и знает, что у нас ничего не выйдет?

- Готово.

- А? - подняв голову, я посмотрел на менестреля и увидел, как тот сидит в центре широкого мерцающего кольца, вращающегося вокруг своего создателя. В воздухе парили угловатые незнакомые символы, от которых доносилось едва слышимое гудение.

- Я его вижу. - сказал Роан, не отрывая взгляда от лежащего перед ним артефакта, покрытого густой сетью светящихся узоров и линий. - Не знаю, что это за существо, но... вижу. Оно далеко. Открывать портал?

- Да. - кивнул я. - Не отступаться же мне в последний момент, верно?

Поднявшись с травы одним движением, Роан провёл руками снизу вверх, сопровождая несложный жест пением на одной протяжённой ноте. Широкое кольцо вокруг его фигуры повернулось и разделилось на множество более мелких, после чего они размазались в пространстве и на какое-то мгновение образовали широкий туннель, который исчез через мгновение после того, как появился.

Над поляной осталось висеть тусклое марево эллиптической формы - словно мутное зеркало, не имеющее оправы.

"Так вот он какой - портал..." - несколько отстранёно подумал я.

Опустив руки, Роан оглянулся и посмотрел на меня.

- Идём? Он через пару минут исчезнет.

Вскочив с дерева, я на пару секунд замешкался, соображая, не забыл ли я что-нибудь ценное, а потом рассмеялся и приблизился к менестрелю.

- Идём.

Сосредоточенно кивнув, Роан шагнул к порталу и тут же исчез, без следа поглощённой его ровной переливающейся поверхностью. Я сразу же встал на его место, а затем задержал дыхание и сделал короткий и быстрый шаг...

- Красиво здесь.

Посмотрев на менестреля, я обвёл взглядом окружающий нас пейзаж и с готовностью согласился.

- Да. Ещё как...

- Знаешь, что это за местность, Анриель?

- Нет. - покачал головой я. - Понятия не имею. Может быть, то самое Заозёрье, а может и... Погоди. - создав линзу дальнозора, я поднял её на уровень глаз и принялся изучать туманную дымку, закрывавшую от нас подробности ландшафта на горизонте. - Нет. Это не Заозёрье. Посмотри сам - там, кажется, горы. Это Мирандия.

- Та самая страна, на территории которой откроются основные Врата в Гард? - менестрель усмехнулся и развёл руками в стороны. - Ну вот видишь, Анриель. Я же говорил!

- Что?

- "В центре событий"...

- А, прекрати. - развеяв вязь дальнозора, я развернулся и поправил капюшон. - Я совсем не уверен, что хочу участвовать в этом Вторжении. И вовсе не потому, что мне не хочется помочь местным жителям... Просто я пришёл сюда не за этим.

Ответом мне был тихий и короткий смешок.

- Ну, конечно...

Портал привёл нас к подножию пологого холма, покрытого густой зелёной травой, а вокруг него простиралась холмистая равнина, с одной стороны которой на горизонте просматривались высокие горы.

- На холм подниматься будем? - спросил Роан. - Или сразу отправимся к твоему хрономанту?

- Сразу. - махнул рукой я. - Нет смысла изучать местность, если направление движения от этого не изменится.

- Тогда нам туда. - показал рукой в сторону небольшого леса менестрель и протянул мне компас. - Держи. Мне он больше не нужен.

Шагать по траве под весенним солнцем было тепло и весьма приятно. В высоких зарослях шуршала мелкая живность, а в воздухе то и дело проносились разнообразные насекомые.

- Что будем делать, если он снова откажется с тобой разговаривать? - спросил Роан, когда мы преодолели половину расстояния до леса. - Я так понял, что отзывчивым этого мага не назовёшь...

- Не назовёшь. - согласился я. - Но что буду делать - не знаю. Угрожать ему глупо, пытаться как-нибудь подкупить - тоже. Чёрт его знает, что ему вообще интересно...

- Ну - он, кажется, пытается спасти этот мир. Ты же сам рассказывал, что он занимался именно этим.

- Было дело. - кивнул я. - Но мне теперь что - пообещать ему выступить в первых рядах, когда начнётся Вторжение?

Менестрель пожал плечами.

- Как вариант. А вдруг сработает?

Разговаривая таким образом, мы добрались до небольшого леса и обогнули его, увидев скрывавшуюся за ним дорогу и небольшой городок, маячивший в отдалении.

- А вот, похоже, и наша цель.

Роан кивнул.

- Без вариантов. Всё равно в этом направлении больше ничего нет.

В этот момент послышался низкий рык и из-за деревьев справа от нас выскочил четвероногий монстр. Будь он в три раза меньше и с одной головой, я мог бы перепутать его с волком. Но это чудовище было крупнее даже моего варга, а пасти у его голов были такими широкими, что в них поместилась бы пара моих кинжалов.

Пространство между нами и демоном расчертили яркие всполохи разрывающих вязей, но монстр стремительно прыгнул в сторону и остался цел.

Бросившись вперёд, я развернул перед собой силовой барьер и подготовил с десяток атакующих вязей, но ударить противника не успел. Роан появился за спиной демона словно из воздуха и сбил его с ног одним широким движением, после чего схватил за заднюю ногу и поднял лохматую тушу в воздух. Описав дугу, рычащий демон ударился о ближайшее дерево с такой силой, что то сломалось, а сам он коротко рявкнул и захрипел. Роан же добил агонизирующего монстра одним ударом. Спустя мгновение рядом с ним с треском повалилось пострадавшее дерево.

- Деревьев не жаль? - спросил я, наблюдая, как тело демона истлевает и рассыпается невесомой пылью. - Сломал бы ему сразу шею, что ли, чем так изуверствовать...