"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

- Как интересно. - усмехнулся Роан, провожая взглядом управляющего, отвечавшего на вопросы эмоционально жестикулировавшего постояльца. - Тебя здесь уже, оказывается, знают!

- Маги - наверняка. - согласился я. - Не думаю, что есть хотя бы одно отделение их Гильдии, куда Лофонет не отправил бы моё описание.

- Ну, описание им уже не поможет. - сказал Роан. - Я видел тебя позже них, но всё равно не сразу поверил, что это ты. - сказав это, он кивнул в сторону лестницы. - Нам наверх.

- Ты вроде бы играл на своём инструменте в общем зале? - спросил я, пока мы поднимались по деревянным ступеням, на которых лежала разноцветная ковровая дорожка. - Куда мы идём?

- На третий этаж. - ответил Роан. - Там моя комната. А поиграть я смогу и потом. Во имя Горна! Я тут, по-твоему, что - за деньги струны перебираю, да?

- Ну... да.

Шедший впереди меня менестрель остановился и обернулся.

- Вообще-то, это была шутка.

- Ну, прости. - посмотрев на выражение лица Роана, я едва не расхохотался. - А что ещё я должен был думать? Тут местечко не из дешёвых, а о тебе уже и слухи пошли, как здорово ты привлекаешь клиентов...

- Ах вот оно что... - вздохнув, Роан развернулся и принялся подниматься дальше. - Надо будет поговорить об этом с хозяином... Так. Вот и моё временное пристанище. Теперь уже, впрочем, наше.

Комната менестреля была не слишком богатой, зато просторной и очень светлой. Здесь даже имелся небольшой камин, напротив которого стояли два деревянных кресла. Усевшись в них, мы принялись обмениваться новостями.

Первым говорил Роан и я с удивлением узнал о том, что он видел моё сражение с портальным демоном от самого начала и до конца.

- У меня были все шансы запрыгнуть в закрывающийся портал. - сказал он. - Но я всё-таки не успел - он схлопнулся сразу после того, как тебя затянуло внутрь.

- Знал бы ты, как я тогда удивился! - сказал я. - Я же не знал, что этот монстр превратится в портал сразу же после гибели!

- А как ты его, кстати, убил? - поинтересовался Роан. - Я видел вспышку и ещё что-то вроде яркого луча... Что это была за вязь?

- Это не вязь. - с улыбкой ответил я. - Моя магия ту тварь не брала совсем. Но... давай я расскажу обо всём по порядку, ладно? Ты пока продолжай. Каким образом ты оттуда выбрался? Я боялся, что ты застрянешь надолго...

Но менестрель не застрял. Он просто подождал, пока портальный демон не возродится вновь - а этот монстр, оказывается, возрождался - и прикончил его ещё на земле, не дав превратиться в дракона и подняться в небо. После чего Роан оказался на пятой Ступени и отправился на поиски червоточины, через которую, в итоге, и выбрался на границу с территорией Южных Могильников Налаттира. Некоторое время он бродил по округе, охотился, и уничтожал различную нечисть, а потом отыскал торговый тракт и пошёл по нему в сторону юга, предполагая, что рано или поздно выйдет к какому-нибудь поселению.

Путешествие по дороге заняло у него несколько дней, после чего он догнал небольшой караван, который преследовала огромная стая голодных демонов. Твари нападали на людей и повозки каждую ночь и потери от этого преследования были такими, что караванщики готовились расстаться с жизнью в самое ближайшее время. Договорившись с хозяином каравана о взаимопомощи, Роан спокойно дождался сумерек, после чего в одиночку уничтожил большую часть демонической стаи, вызвав дикий восторг и вопли радости у путешественников.

- Хозяин каравана оказался хозяином этой таверны. - подытожил Роан. - Так что я поселился здесь совершенно бесплатно и принялся ждать, пока ты до меня доберёшься. Но ты не торопился, а здесь, знаешь ли, немного скучно, так что я начал развлекаться тем, что мне доступно в первую очередь - играть и петь. Жаль, что люди воспринимают это как рекламную акцию... Я думал, им просто нравятся мои песни.

- Так они и нравятся. - возразил я. - Но ты часто видел менестрелей, играющих в трактирах не за деньги, а ради их собственного удовольствия?

- Ну... - задумавшись, Роан рассмеялся и в итоге кивнул. - Нет. Не видел. Однако теперь твоя очередь. Что с тобой произошло, Анриель? Во имя Горна! Видел бы ты себя со стороны!

Мне оставалось только вздохнуть.

- Ты про рога? Не напоминай, я...

- Ну для начала я про твою ауру.

- А что с ней не так? - мгновенно насторожился я. - Ты, помнится, уже говорил о том, что она выглядит слегка необычно, но...

- "Необычно", друг, она выглядела на тот момент, когда я с тобой познакомился. - сказал Роан. - А сейчас это что-то редкое и необъяснимое. Хотя... - прищурившись, менестрель бросил на меня изучающий взгляд. - Смотрится оригинально, не спорю. Даже красиво.

- Да что изменилось-то, ты можешь сказать?!

- Ну... - Роан задумался. - Те переплетения, что я раньше наблюдал по бокам от тебя, вытянулись и превратились во что-то вроде орнамента. С ярко выраженными узорами. Такими, знаешь... Смазанными, но очень яркими. И я даже у демонов такого не видел. Merrane menzo! Приятель... Я извиняюсь, но... ты уверен, что твоими родителями были обычные аффарим?

Я фыркнул.

- Нет, Роан, ими были НЕ обычные аффарим... А, Дкадд! - махнув рукой, я пояснил: - Не люблю разговаривать на эту тему, потому что мне ничего о них неизвестно. Я рос и воспитывался в Обители, так что родителей мне заменяли тамошние Наставники. Я, конечно, интересовался своим происхождением, и не раз, но ничего конкретного не услышал. И... Гм. Ты что же, всерьёз полагаешь, что я наполовину аррф, а наполовину - кто-то ещё?

- Нет. - менестрель поднял ладони перед собой. - Конечно, нет. Это было просто предположение, не переживай. Просто мне ещё не доводилось видеть подобных изменений эфирного тела, вот я и раздумываю над причинами. Так что же с тобой всё-таки произошло?

Усмехнувшись, я принялся подробно описывать историю своего путешествия через Гард. Как я оказался на четвёртой Ступени, как заметил сигналы Роана, как получил Лук и столкнулся с легионами демонов, как исследовал скалы и обнаружил дракона...

Роан меня не перебивал. Я видел, что он то и дело принимается внимательно меня рассматривать, но ни одного вопроса за время повествования не услышал.

Наконец я закончил.

- И потом я просто отыскал вот эту таверну. - сказал я. - И, собственно, всё. Единственное, что хотелось бы прояснить - как именно работает твой маяк. Не расскажешь?

Вместо ответа Роан вытянул из бокового кармашка мантии небольшой продолговатый кристалл, помещённый в металлическую оправу на длинной цепочке. Внутри кристалла пульсировал тусклый свет. Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз...

- Ничего необычного. - сказал он. - Всего лишь другой артефакт, испускающий такие сигналы, чтобы их улавливал первый. Не забывай, что я уже осматривал твой "компас" и успел немного разобраться в его устройстве.

- И всё? - узнав ответ на так долго интересовавший меня вопрос, я был немного разочарован. - Никаких мерцающих нестабильных аномалий, разломов или чего-то подобного?

- Нет. - тихо рассмеялся Роан. - К чему усложнять? Самое верное решение чаще всего наиболее простое, не так ли?

- Нет. - усмехнулся. - Не так. Но спорить не буду.

- Это правильно. - вернул мне улыбку Роан, а затем серьёзно спросил: - Могу я увидеть тот Лук?

- Почему нет? - встав, я вытянул руку и в ней появилась рукоять, за долю секунды превратившаяся в длинный лук. Блеснула тетива, по стенам заметались отблески от светящихся самоцветов.

Роан встал и сместился вбок, едва не опрокинув кресло своим движением. Лицо его выражало странную смесь недоверия и опаски.

- Int vennmerrons laantte...

- Прости, что?

Посмотрев на меня, Роан снова перевёл внимательный взгляд на лук.

- Это - то, что отдал тебе Вараттур? Тот самый лук, который создал Владыка?

- Ну да. - кивнул я. - Другого такого же у меня нет. А...