"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

- Такова правда.

- Вы позволите?

Гном и алхимик повернулись ко мне.

- О. Прости, Анриель. – сказал Каммират. – Мы когда-то вместе росли и не виделись уже лет десять. Я и...

- Норде, - обратился я к гному. – Я хочу присоединиться к вашему каравану до тех пор, пока вы не доберётесь до севера Семигорья. Понимаю, что простые путешественники вам ни к чему и поэтому могу предложить свои услуги в качестве охранника…

- Надеюсь, что не потребуется. – сказал гном. – Старый тракт проходит в стороне от Темнолесья, там демонов будет существенно меньше.

- Тебе, похоже, о многом не рассказали. – вздохнул Каммират. – Всё поменялось. Прошлой осенью – да, отъезжай от Темнолесья на десяток шуммов и хоть на привал устраивайся. А сегодня там могут и съесть.

Гном посмотрел на Каммирата и озадаченно засопел.

- Были случаи?

- В начале месяца к городу приходил Мимик.

- Мимик?! – зрачки Норде Кона расширились. – Уже?!

- Да. Неужели тебе не рассказывали? – удивился алхимик. – Про Заклинателя знаешь, а про Мимика – нет! А про некроманта – тоже ничего не…

- Некроманта?!!

- Да, Норде, некроманта. – подтвердил Каммират. – Анриелю удалось его ранить и…

Норде Кон со странным чувством посмотрел на меня.

- Если пророчество верно, то…

- Пророчество? – переспросил Каммират. – Друг мой, ты меня пугаешь.

- Старая легенда из Астевира, Камм. Озёрники верят, что в последние полгода перед Вторжением из Гарда появятся Предводители и Приспешники, то есть наиболее сильные из тех тварей, что могут преодолеть Границу и попасть в Ринн…

- И ты думаешь, что это они?! Мимик и…

- Мимик – нет. Но сколько раз подобные ему добирались до города, Камм? Вот именно. А некромант с Заклинателем – это серьёзно.

- То есть ты веришь в реальность Вторже…

- Я не верю, друг. – серьёзно и хмуро пробасил гном. – Я знаю.

- Откуда? Это что - то, чем вы занимаетесь? Но ты ведь механик!

Норде вздохнул и хмуро покосился на меня. Судя по его виду, он уже не был рад тому, что начал разговаривать на эту тему.

- Я, конечно, рад быть свидетелем вашей встречи, друзья. – сказал я. – Но ответа на свой вопрос так и не получил. Норде, я хотел бы…

- Не держи зла, Анриель. – склонил голову гном. – Наша группа не будет против разделить твоё общество. – внезапно улыбнувшись, он коротко рассмеялся. – Тем более, что за тебя уже половина города попросила.

- Половина города?

Дверь за моей спиной скрипнула и в кабинет зашёл вернувшийся Лофонет. В руках маг сжимал несколько чертежей, выполненных весьма детально и качественно. Чертежи были частично свёрнуты в трубки, но один из них он нёс поверх остальных и явно хотел о чём-то спросить.

- Уважаемый Норде, мы сделали все расчёты, но…

Увидев чертежи, гном сделал несколько шагов вперёд и с осторожностью принял их из рук Лофонета. При этом от меня не укрылось, что движения его были излишне поспешными, а первое, что он сделал – это скатал все листы в плотные трубки, несмотря на удивлённое лицо Лофонета.

- А…

- Мне следует незамедлительно передать их своим спутникам. – сказал гном. – Если вы подождёте меня здесь, то я вернусь к вам в скором времени.

Не услышав возражений, он ловко убрал чертежи в вытянутый деревянный футляр и исчез за дверью.

- Что вообще происходит? – спросил озадаченный Каммират. – По пути сюда я, признаюсь, ожидал немного другого разговора. А тут, оказывается, приехал сам Норде! Ещё и пророчество какое-то... Мастер Лофонет, а что это были за чертежи?

- Старые схемы. – улыбнулся маг. – Мы занимались ими по просьбе правителя Леб-Баттура. Простите, но я не могу открыть перед вами всех подробностей порученного задания. Надеюсь, вы меня понимаете.

- Конечно. – ответил Каммират. – Всё в порядке.

Я слушал беседу алхимика и Старейшины вполуха, пытаясь сообразить, что за чертовщина вокруг меня сейчас происходит. Нападения чудовищ и демонов уже сделались для меня картиной привычной, но вот то, что я увидел на чертеже, было чем-то совершенно неожиданным.

Потому что нарисованное на верхнем листе бумаги изображение было примитивной схемой хорошо знакомого мне прибора – устройства, которое в Палаксе назвали бы «рунным усилителем». В первый раз я услышал о нём на лекции в СКД и называлось оно «Каскадный автоматон-ретранслятор вторичного геомагического поля».

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. - Откуда у местных гномов подобные технологии?!»

Глава 14. Властители Семигорья

"В Палаксе такая техника известна давно. - рассуждал я, - Возможно, я уже не первый, кто воспользовался тем порталом?»

Что, если кто-то из инженеров Палакса уже приходил сюда до меня? Только появился не в Мираате, а на территории сопредельного Леб-Баттура? Возможно ведь такое? Возможно.

Только меньше вопросов от этого не становится.

«Зачем гномам и манори подобная техника?»

В Палаксе она применяется в ритуалистике, для компенсации недостаточной численности управляющих магов. Простейший пример – это проведение ритуала, для которого требуется не менее четырёх человек. В таком случае берётся один маг и три автоматона-ретранслятора, дублирующих контуры рун и параметры преобразований. То есть – хитроумные механизмы играют роль своеобразных клонов мага, в точности копирующих его действия. Вопрос – для чего такие устройства потребовались гномам? Как там выразился уважаемый Норде – «Спасти мир?» А ведь он ещё и про некое Вторжение говорил, явственно подразумевая при этом Гард.

«Что, чёрт побери, происходит?»

Картина складывалась логичная, но неприятная – у гномов Леб-Баттура имеется пророчество, достоверности и точности которого они доверяют. И, согласно этому пророчеству, влияние Гарда на Ринн будет усугубляться, пока не закончится неким Вторжением. М-мм… Закрыв глаза, я провёл ладонями по лицу. В соседнем Палаксе подобное развитие событий назвали бы Концом Света.

«Если всё так, - подумал я, - То этот гном не соврал – они действительно собираются спасать мир...»

Знать бы ещё только, за счёт чего. Ретрансляторы незаменимы в рунных ритуалах, это правда – но как это поможет справиться с легионами демонов?

- Анриель! Ты спишь? - смеющийся Каммират помахал ладонью у меня перед лицом. - Ты извини, конечно, но уже третий раз к тебе обращаюсь, а ты не слышишь.

- Прости, я что-то задумался...

- Да уж, задумаешься тут. - согласился алхимик и кивнул на дверь. - Старый хитрец этот Лофонет. Представляешь - задал ему пару неудобных вопросов, так он тут же решил накормить нас обедом и ушёл, чтобы отдать распоряжение. Каково?

- Не хочет разговаривать? - я улыбнулся. - Что ж, Каммират, я его понимаю.

Развернувшись, я подошёл к ближайшему креслу и уселся в него, с удовольствием вытянув ноги.

- А твой приятель Норде Кон и его компания занимаются весьма любопытными вещами...

- Да, я слышал. - махнул рукой Каммират. - "Спасаем мир" или что-то вроде этого. Как считаешь, чем они на самом деле там занимаются? Ну - в Темнолесье? Не зря же они его по кругу каждый раз объезжают.

- То есть в то, что он сказал правду, ты не веришь?

- А ты бы поверил? - покачал головой алхимик. - Нет, Анриель, я думаю, что он просто шутил. Тем более, что об этом в... - внимательно посмотрев на меня, он нахмурил лоб и задумался. - Погоди. Ты это сейчас серьёзно спросил?

- Про правду и спасение мира? - уточнил я и, дождавшись кивка алхимика, продолжил. - А почему нет? Очевидно же, что работа этих магов ведётся давно и занимаются они чем-то серьёзным. Иначе бы не рисковали...

- Знаешь, Анриель. - сказал Каммират. - Когда я рассказывал вам с Банадином про Конец Света и прочие предположения, я вовсе не имел в виду то, что он действительно случится в ближайшем будущем. Не следующей весной, это уж точно!

- При этом ты упоминал о том, что нечто подобное уже происходило и даже осталось в записях у какого-то летописца.