(Садится.) 
  Бывало, как с охоты приходил
 Отец ваш, дети, то-то был вам праздник!
 Он каждый раз вам приносил домой
 Иль редкостную птицу, иль цветок
 Диковинный, иль рог окаменелый,
 Какой в горах, случается, находят…
 На промысел другой теперь он вышел:
 Задумал он убийство на дороге —
 И вот врага подстерегает здесь.
 Но и теперь о вастревога, дети…
 Невинных, вас он хочет защитить:
 Чтоб вы спаслись от мщения злодея,
 В него стрелу он пустит, не жалея!
    (Встает.) 
  Я крупного подстерегаю зверя…
 Не унывая, день-деньской охотник
 Скитается в горах в мороз трескучий,
 И прыгает с утеса на утес,
 И лезет вверх по страшной крутизне
 С истерзанными до крови руками…
 А все чтоб серну жалкую добыть.
 Меня награда ждет куда ценней —
 Здесь поражу смертельного врага.
    Издали, все приближаясь, доносятся звуки веселой музыки.
  Я никогда не расставался с луком,
 Всю жизнь в стрельбе искусной упражнялся.
 Без промаха в мишень я попадал,
 И много раз прекрасные награды
 Я получал на наших состязаньях…
 Но этот выстрелбудет мастерской,
 Я лучшую в горах возьму награду.
    Через сцену вверх по дороге движется свадебная процессия.
Телль смотрит на нее, опираясь на свой лук. Полевой сторож Штюссиподходит к нему.
Штюсси 
  Вот женится смотритель монастырских
 Поместий; сам богатый человек, —
 Да, у него с десяток стад в горах!.. —
 А взял невесту он из Имензее.
 Пир в Кюснахте сегодня до утра.
 Пойдем туда. Там рады всем гостям.
    Телль 
  Нет, хмурый гость на свадьбе не у места.
    Штюсси 
  Любую скорбь — скорей из сердца вон!
 Сам знаешь, нынче времена лихие.
 Лови, стрелок, веселье на лету.
 Здесь — свадьба; там, быть может, — погребенье.
    Телль 
  А иногда — то и другое рядом.
    Штюсси 
  Да, всякое случается на свете.
 Довольно бед кругом… Скала в Гларисе
 Обрушилась, и оползень засыпал
 Немалое пространство.
    Телль 
  Значит, горы
 И те не вечны? Все непрочно в мире.
    Штюсси 
  А вот еще какой чудесный случай
 Недавно мне рассказывал проезжий:
 Поехал знатный рыцарь к королю.
 И вот дорогой целый рой шершней
 Напал на лошадь. Так ее заели,
 Что наземь рухнула и околела.
 А рыцарь к королю пешком прибрел.
    Телль 
  И слабому дала природа жало.
    Армгардапоявляется с несколькими детьмии становится на дороге.
Штюсси 
  Все это, брат, беду сулит стране
 И лютые, безумные злодейства.
    Телль 
  Ужасные злодейства что ни день
 Без знамений особых происходят.
    Штюсси 
  Да, счастлив тот, кто мирно землю пашет
 И безмятежно средь своих живет.
    Телль 
  И смирному спокойно не прожить,
 Коль он соседу злому неугоден.
    (С беспокойным ожиданием то и дело поглядывает вверх на дорогу во время всего разговора.) 
Штюсси 
  Прощай, брат… Вижу, ты кого-то ждешь.
    Телль 
Штюсси 
  Счастливо до дому добраться!
 Ты, кажется, из Ури? Наш ландфохт
 Вернуться нынче должен был оттуда.
    Путник 
(мимоходом) 
  Не ожидайте фохта. Реки вышли
 От сильного дождя из берегов,
 И все мосты снесло потоком бурным.
    Телль встает.
Армгарда 
(подойдя ближе) 
Штюсси 
Армгарда 
Штюсси 
  Но отчего, скажи мне,
 Ты стала поперек его пути?
    Армгарда 
  Чтоб выслушал — тут некуда податься.
    Фрисгард 
(быстро спускаясь по дороге, кричит) 
  С дороги прочь! Мой господин ландфохт
 За мною следом едет. Расступитесь!
    Телль уходит.
Армгарда 
(взволнованно) 
(Становится с детьми на авансцене.) 
Геслер и Рудольф Гаррас,оба верхом, появляются вдали на взгорье.
Штюсси 
  Как вы добрались?
 Ведь, говорят, мосты снесло водой.
    Фрисгард 
  На озере мы с бурею схватились.
 Потоки с гор теперь нам не страшны.
    Штюсси