Диана Чемберлен - Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

— Улетай на Луну! — сказала Белла куколке-фее, подняв ее со стола мне на руку. Она улыбалась, блестели жемчужные детские зубки, сияли большие доверчивые глаза.

Этим людям я ее не отдам! Ни за что!

Полицейский и социальный работник вошли в ресторан. Немногочисленные посетители взглянули на них с любопытством. Я старалась притвориться одной из них, просто любопытной мамашей, приведшей свою малышку в «Макдоналдс». Полицейский и социальный работник пристально осмотрели присутствующих и подошли к официантке. Как я ни старалась, я не могла расслышать, о чем они говорили.

— Ты не голодна, детка? — спросила я Беллу, слишком увлеченную игрой, чтобы обращать внимание на еду. — Съешь еще кусочек булочки.

Она откусила кусочек, наблюдая за мной с проказливым видом. Игрушка развлекла ее, и Белла ела с увлечением, с полуоткрытым ртом, словно поддразнивая меня, чтобы я велела ей его закрыть. Я была счастлива снова видеть удовлетворение на ее лице. Ни на одну секунду я не могла вообразить себе, как отдам ее этим людям, напугавшим даже меня саму.

Полицейский переходил от столика к столику, разговаривая с посетителями, а огромная женщина, подойдя к игровой площадке, присматривалась к возившимся там двум детям. Еще минута, и полицейский уже стоял возле моего стула. Я взглянула на него, стараясь придумать, что сказала бы в этот момент невинная женщина.

— Все в порядке, офицер? — рискнула спросить я.

— Вы не видели здесь маленькую девочку, сидевшую в одиночестве, мэм?

Я покачала головой и огляделась по сторонам, как будто выискивая брошенного ребенка.

— Мы здесь уже минут двадцать или полчаса. Я не видела маленькую девочку, хотя, должна признать, и не присматривалась. — Я чувствовала себя преступницей и опасалась, что он расслышит дрожь в моем голосе. Он пристально взглянул на Беллу, явно заинтересованную блестящей бляхой на его мундире.

— Благодарю вас, — сказал он наконец и подошел к социальному работнику, которая отрицательно покачала головой. Они подошли к стойке, и я видела, как они говорили с кем-то, вероятно с менеджером. Полицейский вручил ему карточку. Потом они вышли. Стоя на парковке, они еще какое-то время поговорили. Социальный работник пожала плечами. Потом оба уселись в свои машины и отъехали. Я перевела дух. Я даже не заметила, что почти не дышала все это время.

Несколько минут спустя уехали и мы с Беллой. Я притормозила у «ДжампСтарта», забежала внутрь в поисках Тревиса и снова вернулась в машину.

— Баиньки! — пропела я.

— Где папа? — спросила Белла.

— Не знаю, детка, но уверена, мы увидим его завтра. Что еще я могла ей сказать? Завтра утром мы пойдем в «ДжампСтарт». А сегодняшний вечер снова проведем вдвоем.

Когда мы вернулись, я сразу уложила ее спать и с облегчением заметила, как быстро она уснула. А потом я позвонила своему боссу в аптеку.

— Кое-что случилось, — сказала я. — Я не смогу выйти на работу завтра. Может быть, послезавтра, но…

— Эрин, — сказал он, — мы рассчитываем на тебя завтра. — Я знаю, простите. Но это от меня не зависит. Это семейное дело. — Я знала, что на это у него возражений не найдется. Весь длительный период моего отсутствия был вызван делом семейным — смертью Кэролайн. Я знала, что Джек не станет допытываться, но он рассердился.

— Тебе известно, чего мне стоило сохранить за тобой это место? — спросил он.

— Я знаю, знаю. Я позвоню тебе в среду. Но до четверга на меня не рассчитывай, ладно? Я обещаю, что выйду в четверг. Обязательно. Правда.

Я вернулась в спальню и взглянула на маленькую девочку, спавшую в моей постели. Я дала еще одно обещание, подумала я, которое вряд ли смогу сдержать.

Около семи я приехал по окружному шоссе в то место, куда, как предполагалось, должен был доставить товар. Я оказался там на три часа раньше назначенного времени, но до того, как стемнеет, мне хотелось увидеть, где оно находится. В конце концов, некоторые все время такими делами занимаются. Во всяком случае, преступники. Кто-то поможет мне выгрузить ящики, получить деньги, и, если повезет, я смогу смыться. Я воображал, как это все произойдет, чисто и аккуратно.

То, что я увидел, удивило меня. Я ожидал увидеть захудалый, бедный район, а на самом деле он был вполне приличный, типичная среда обитания среднего класса, с извивающимися улочками и ухоженными двориками. Я проехал мимо дома, где была назначена встреча, не слишком замедляя скорость, чтобы не привлекать внимания. Дом был белый, сад слегка запущенный, у подъезда стоял старый коричневый грузовик. На газоне я разглядел детский трехколесный велосипед. Это место не походило на убежище закоренелых преступников. Мне сразу стало легче. Раз это семейный дом, с детьми, не могут же они все быть плохими и опасными людьми. Рой с его револьвером и вся эта потасовка прошлой ночью показались мне чем-то давно прошедшим. Я представил себе, как муж и жена помогают мне разгрузить мой фургон. Я бы расспросил их о детях.

Я припарковался за углом. Мне нужно дождаться десяти часов, времени доставки. Я купил горячий сэндвич, развернул его и принялся за еду. Скоро, скоро все это кончится.

Без пяти десять руки у меня вспотели. Я попытался заснуть, но не смог. Я все время думал об Эрин с Беллой. Что подумала Эрин, когда я не появился сегодня утром. И вдруг я вспомнил: она говорила, что завтра должна вернуться на работу. Черт! Это значит, сегодня она вызовет полицию? Я прижался лбом к рулю. Я должен появиться в кофейне к открытию. Может быть, Белла все еще с ней и Эрин попытается в последний раз найти меня, прежде чем идти на работу. И я там буду! Да, я там буду, я приду, Белла!

Без минуты десять. Я включил зажигание и медленно тронулся с места. До нужного мне дома было недалеко, но я не видел его из-за крутого поворота на извивавшейся дороге. Когда я его преодолел, рядом с грузовиком у подъезда я увидел машину и еще две на улице около дома. Я притормозил, желая разглядеть, не машины ли это Роя или Саванны, и тут я понял, что это полицейские. Целых три машины. Я услышал доносившиеся с заднего двора крики. Похоже, кричали двое мужчин, а может быть, мужчина и женщина. Я увидел, как полицейский ведет мужчину по садовой дорожке. В этот момент мне подумалось: «Это мог быть я». Пара соседей стояли у себя на газоне, наблюдая за тем, что могло означать только одно: арест. Я услышал плач ребенка, выбежавшего из парадной двери вслед за уводимым мужчиной. В темноте я не мог разглядеть, мальчик это или девочка. Но мне уже было ни до чего. Я гнал и гнал фургон, пока снова не оказался на окружном шоссе.