Тони Кольтц - В поезде с вампирами

— Прошу простить мне мои дурные манеры, — извиняется он, — обычно я не появляюсь так неожиданно перед своими… ну скажем, новыми знакомыми. Но эта дама похитила нашу вещь, наш гелиотроп, и должна вернуть его нам.

Он идет к двери.

— Да, совсем забыл. Вы, конечно, хотите знать, кто мы такие. Я граф Золтан, а это моя жена, графиня Кармилла.

Он быстро уходит, унося с собой миссис Уэст.

Кармилла остается. Ее лицо дергается от ярости и напоминает клубок змей.

— Гелиотроп! — визжит она. От ее визга холодеет кровь. — Где он?

Открой страницу 67.*

Из ящика, в котором находится картина, слышится крик боли. Вампиры начинают вальсировать в более быстром темпе.

— А почему вы не включили музыку? — спрашивает Золтан. — Разве нельзя сделать это для друзей?

— Мне очень хорошо и без музыки, — говорит Кармилла. — Лазеры действуют на меня как освежающий душ.

Картина снова издает крик, крик бесконечно печален. В ответ Нина судорожно всхлипывает. Но, как и ты, она не может ни говорить, ни двигаться.

Единственная лампочка, освещающая вагон, лопается. Лазеры тоже отказывают. Но темнота длится всего несколько секунд. Потом появляется свет… Кроваво-красное мерцание исходит откуда-то из-за картонок. Оно бьется и пульсирует, словно человеческое сердце.

— А-а-а, значит, вот где старуха спрятала наш камень, наш драгоценный гелиотроп, — говорит Золтан. — Прошло столько веков, и он наконец вернулся к нам. Мы должны отблагодарить вас, смертные, за этот бесценный подарок. Мы принимаем вас в ряды бессмертных.

Тони Кольтц родился и вырос в Далласе, штат Техас. Образование получил в колледже иезуитов и в Колумбийском университете. В течение ряда лет был помощником редактора литературного журнала «Америкен ревью» и редактором издательства «Бентам». Женат, имеет сыновей Дэвида и Джонатана.

Дуг Джеймисон — художник-иллюстратор, преподаватель, писатель. Живет с женой Пэт и детьми Лесли и Крисом в Нью-Йорке. Окончил Школу изобразительных искусств. С конца 60-х гг. иллюстрирует журналы, книги, детские издания. Соавтор и художник книги «Что такое ГНУ?». Преподает иллюстрацию и рисунок в Школе изобразительных искусств.