Эдгар Уоллес - Красный Круг

* * *

Лейтман, или Телл, имя, под которым все его знали, был образцовым арестантом. Его единственной жалобой, обращенной к начальству, было то, что в тюрьме ему не разрешали курить.

- Во Франции осужденным на казнь живется гораздо лучше, - говорил он начальнику тюрьмы. - В последний раз, когда меня казнили...

В разговоре со священником он поделился своими мыслями о Талии Друмонд.

- Другой такой девушки в мире не было и не будет, - сказал он. - Не сомневаюсь, что она выйдет замуж за молодого Бирдмора. Он счастливец. Я лично мало интересуюсь женщинами и этим объясняю успехи, сопровождавшие меня в делах. Но если бы я решил жениться, то думаю, что женился бы только на женщине типа Талии Друмонд...

Серым мартовским утром в его камеру вошел человек и молча связал ему руки за спиной.

Телл посмотрел на него через плечо.

- Вы когда-нибудь слыхали о мсье Пайоме? Он был вашим собратом по ремеслу.

Палач не ответил, так как согласно предписанию он имел право говорить только о прощении грехов арестанту, которые тот через несколько минут должен был искупить.

- Вам бы следовало знать кое-что о Пайоме, - сказал ему Телл, когда процессия тронулась в путь, - и извлечь пользу из его ошибок. Никогда не пьянствуйте. Если бы мсье Пайом поменьше пил, я бы не оказался здесь...

Эта мысль немало забавляла его по дороге к эшафоту. Наконец лицо его окутало белое покрывало, а петля обвила шею. Палач взялся за стальной рычаг.

- Надеюсь, что веревка не оборвется, - сказал Дерек Телл.

И это были последние слова "Красного Круга".