В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден

      - Да, он должен быть здесь с минуты на минуту.

      - Круто. Круто, круто. Мы с Кейли больше не будем тебя беспокоить. - Он поворачивается и идёт по коридору быстрее обычного, и всё, о чём я могу думать, что он встретит Кэша на подходе.

      Уф. Он в восторге.

      Похоже, их свидание прошло очень хорошо.

      Однако, когда через десять минут раздается звонок у входных ворот, могу только предположить, что они не встретились.

      Я впускаю Кэша, и он ничем не отличается от себя обычного. И ведет себя тоже.

      Он встречает меня теплыми объятиями и самодовольной улыбкой.

      - Ты сегодня будешь на что-нибудь отвлекаться?

      - А ты?

      - Твоя няня здесь? - спрашивает он.

      - Нет.

      - Тогда, думаю, все в порядке.

      Я резко разворачиваюсь и бегу в студию, продолжая метаться между желанием узнать каждую деталь и отрицанием реальности.

      Мы с Кэшем сразу же приступаем к работе, и в отличие от прошлой недели, когда я был слишком занят мыслями о Лирике, на этой неделе рад сосредоточиться на чем угодно, кроме него.

      Мы с Кэшем записываем песни его группы быстрее, чем обычно. Не потому, что торопимся, а потому, что, думаю, оба игнорируем мужчину между нами.

      Когда я захожу в свой кабинет, взять ручку для Кэша, чтобы он подправил текст песни, то слышу движение в комнате няни. Оказывается, Лирик и Кейли вернулись из парка.

      Кэш делает свою работу, а затем заканчивает свой миллионный дубль за сессию. Он откашливается.

      - Чувак, можно еще воды?

      Я нажимаю на интерком.

      - Конечно. Сейчас принесу.

      - Я могу сходить.

      - Нет, все в порядке. Я принесу.

      Кэш смеется, как будто знал, что я так отреагирую.

      Я иду по коридору к Кейли и Лирику и нахожу Кейли одну, смотрящую телевизор. Решив, что Лирик в ванной или где-то еще, продолжаю двигаться к кухне… где появляется светлая голова Лирика. Он сидит на корточках на полу, спиной ко мне.

      - Э-э, привет, - осторожно говорю я ему.

      Он вздрагивает и поворачивается, посмотреть на меня.

      - О. Привет. - Он вскакивает на ноги.

      - Что ты делаешь?

      - Э-э, играю в прятки?

      Мои глаза сужаются.

      - С кем?

      Он смущается.

      - Э-э, с твоей дочерью. С кем еще я могу играть?

      - Ты имеешь в виду дочь, которая сейчас смотрит телевизор? - спрашиваю я, указывая на Кейли, сидящую перед экраном, словно в трансе.

      - Кейли, - говорит Лирик. - Ты должна меня искать.

      Она поворачивает голову.

      - Что?

      - Ну да, когда я говорю ей, что пора попрактиковаться в написании алфавита, она делает вид, что не слышит, но нет, на этот раз все слышит отчетливо, - бормочет Лирик.

      - Так почему ты прячешься? - спрашиваю я.

      - Подожди, Кэш тебе не сказал?

      - Что не сказал?

      - Я удивлен, что он не сказал. Я бы сказал. Я бы рассказал каждому, кого встретил, даже парню, упаковывающему мои покупки в магазине.

      Это меня интригует.

      - Что случилось?

      - Давай просто скажем, что наше свидание было катастрофой. Если я больше никогда не увижу Кэша, это все равно будет слишком рано, и я умру от стыда, понятно?

      - В каком смысле катастрофа?

      Он отводит взгляд и смотрит на стойку.

      - Я бы предпочёл не говорить.

      - Подожди, он же не обидел тебя?

      Лирик заливается смехом.

      - Чёрт, нет. Он был очень милым. А я был катастрофой.

      - Тебе придётся мне что-нибудь дать, иначе я вернусь туда и спрошу его.

      Лирик задумывается.

      - Я бы не возражал. Тогда мне не придётся переживать это заново.

      - Он же пришёл посмотреть, как ты выступаешь, верно?

      - Ага.

      - Ты упал со сцены или еще что?

      - Жаль, что не упал. О боже. - Он закрывает глаза. - Я больше никогда не буду пить.

      - Ладно, теперь мне нужно знать. Последний шанс остановить меня.

      Он поворачивается к Кейли.

      - Что, милая? Я тебе нужен?

      - Нет!

      Лирик хмурится.

      - Боже, мне нужно лучше учить ее быть вторым пилотом. - Со вздохом Лирик смотрит мне в глаза. -Возможно, я немного нервничал из-за того, что Кэш придет на мое выступление, обычно я не пью. Обычно выпиваю одну-две рюмки после выступления. Но на этот раз выпил столько, что сбился со счета.

      - О-о-о. - Мысль о пьяном Лирике довольно мила.

      - Ага…

      - Он должен мне пару ботинок. - Голос Кэша доносится из дверного проема, на его лице сияет широкая улыбка, он опирается на дверной косяк. - Я все думал, почему так долго.

      Я искоса смотрю на Лирика.

      - Ну, знаешь, просто переживаю самый неловкий момент в своей жизни. А это о многом говорит, потому что я проваливал прослушивания бесчисленное количество раз.

      Чего я до сих пор не понимаю, как, с таким-то голосом.

      - Полагаю, ты не блевал на продюсеров или руководство лейбла, - говорит Кэш.

      - Твоя правда.

      - Ты ведь не… блевал? - спрашиваю я Лирика.

      - О да. По-крупному.

      Мне его наполовину жаль, наполовину хочется над ним посмеяться. Краска поднимается по его шее и щекам.