Вера. Надежда. Любовь - Буренина Кира Владимировна

Женя встал и подошел. Он оглядел Веру с ног до головы:

- Жар-птица, да и только!

Вера улыбнулась. Стараясь не помять платье, Женя прижал Веру к себе и поцеловал. Поцелуй был крепким и солоноватым.

- Идиллия! - восхищенно заметила портниха.

Соня промолчала.

Вера легко освободилась об объятий Жени и прижалась к тете Наде:

- Спасибо, тетечка, ведь это ты все сделала для меня!

Тетя расстроенно шмыгнула носом:

- Будьте счастливы

Когда портниха аккуратно уложила платье и уехала, тетя пригласила всех на кухню. На столе рядом с чашками стояли тоненькие хрустальные рюмочки - в особо торжественных случаях тетя открывала бутылочку "Токая". Женя разлил вино, тетя произнесла тост:

- Совет Вам да любовь

Женя деловито сообщил:

- Вчера подали заявление. Теперь остается только ждать. Но по сравнению с тем, сколько пришлось мне ждать этого момента, два месяца - мелочь.

Тетя Надя кивнула:

- Ожидание всегда вознаграждается

Вера замерла с чашкой в руке. Когда она думала то же самое об Олеге и себе. В те времена ей казалось, что вознаграждение за долгие годы ожидания и одиночества - Олег. Но она ошиблась. Неужели и сейчас она совершает ошибку?Кажется, что все идет хорошо, она привыкает к Жене, скоро выйдет за него замуж. Он - добрый, внимательный, предсказуемый. Как он радуется предстоящей свадьбе, заботливо уточняет детали! И потом свадебное платье - подарок тети! Она не дала Вере заплатить за него и копейки. Тетка так счастлива тем, что у племянницы все налаживается. Вера просто не может их обмануть. Она не может встать и сказать:

- Извините, я ошиблась.

Как говорится, взялся за гуж...

Фон Дерзее был приглашен друзьями на чашку кофе. Давние приятели Карл и Криста Штайнерт всегда вселяли в него чувство спокойствия, словно побывал он на берегу реки с неспешным течением. Эта семейная пара всегда производила очень приятное впечатление. Когда Вальтер подъезжал к дому друзей, он обратил внимание, что уже вовсю шла предрождественская торговля. Витрины магазинов были украшены ангелочками и Санта Клаусами, елками различных размеров и фактуры. На площади маленького городка, где жили Штайнерты, толпился народ. В цветных палатках продавались елочные украшения, сладости, сувениры, сосиски с горчичей и горячий пунш.

"Как быстро пролетело время", удивленно подумал Вальтер, "кажется, совсем недавно было прошло Рождество".

Вскоре он подъехал к дому Штайнертов. Карл радостно выскочил ему навстречу. У порога стояла Криста и улыбалась ему.

- Мы тебя не видели целую вечность, - сказал Карл, когда все трое уселись за маленьким столиком.

Вскоре Криста принесла кофейник, разлила по чашкам кофе

- Ты слишко много работаешь, Вальтер, - произнесла она

- Точно! - подтвердил Карл, - мы работаем, чтобы жить, а не наоборот!

- Рождество будешь справлять ,конечно, в замке?

- Да, где же еще, - ответил Вальтер, прихлебывая кофе маленькими глоточками

- Наша Криста настолько увлеклась подготовкой к Рождеству, что уже накупила немыслимое количество безделушек - и салфетки, и шторы, и скатерти и какие-то финтифлюшки. Не падай в обморок - на две тысячи марок!

Криста обиженно посмотрела на мужа

- Это мой самый любимый праздник. Нам так будет хорошо вдвоем, когда вокруг будет настоящая рождественская атмосфера!

Вальтер почувствовал укол зависти. В замке Рождество праздновалось гораздо прозаичнее.

- Ну, Криста, тебе осталось мало времени, - шутливо проговорил он

Она с удивлением подняла брови

- Я имею в виду, что не все подружки успеют посетить тебя и увидеть твой дорогостоящий праздничный декор. Надо что-то решать - или приглашать их парами, или делать один общий сбор

Карл фыркнул: - Вальтер прав. Все должны видеть, что Криста не скупится на праздник. Да они позеленеют от злости, дорогая!

Все трое дружно рассмеялись.

- Вальтер, когда уже ты женишься? - Криста перевела разговор на другую тему, - мы состаримся, прежде чем ты позовешь нас на свадьбу!

Фон Дерзее внимательно посмотрел в свою чашку:

- Вы удивитесь, но стал задумываться над этим

Ответом были удивленные восклицания и аплодисменты. Друзья искренне желали Вальтеру счастья. Но ему надо было все хорошенько обдумать. Отказавшись от предложения составить компанию на ужин, фон Дерзее распрощался с друзьями и поехал домой. Сегодня он впервые понял, какими пустым и одиноким будет для него предстоящее Рождество.

Тетя Надя не узнавала Соню. Троюродная племянница изменилась. Возвращаясь со своих свиданий она то трещала без умолку, то запиралась в комнате и плакала. Иногда Соня пела тягучие печальные украинские песни, а иногда бросалась перебирать содержимое буфетов и шкафов, выколачивать пыль из ковров, лепить вареники с творогом. Старая тетка ясно угадывала в этом беспокойстве признаки любви, но она не торопила племянницу - когда придет время - скажет сама. Соня действительно не узнавала себя. "Максим Бородин, конечно, приятный молодой человек, но излишне суетливый, нервный. Куда-то бежит, без конца говорит по мобильному телефону, путает день с ночью, спит когда придется и где придется. Такой муж не нужен. Он даже чем-то похож на Игоря. Хочется такого мужчину, как Женя - солидного, спокойного, достойного", думалось ей. Теперь она подолгу стояла перед зеркалом и изучала себя. "Конечно", печально вздыхала Соня, "я не такая изысканная, как Вера. Кому я нужна!" От обиды слезы наворачивались на глаза. Подобные мысли, которые никак не годились для зрелой женщины, каковой себя считала Соня, были вызваны одним обстоятельством. Сегодня - последний день, когда она поедет к Жене делать укол. Соня пришла в три часа дня, как обычно. На кухне уже лежали приготовленный одноразовый шприц и лекарство. Она вымыла руки, надломила колпачок ампулы, наполнила шприц и застыла. Руки слегка дрожали. В последний раз она видит эту уютную кухню! Непрошеные слезинки выкатились из глаз.

- Соня, с Вами все в порядке? - раздался из комнаты удивленный голос Жени

-Иду,- поспешно отзовалась она, вытирая слезы тыльной стороной ладони

Когда процедура была окончена, порозовевший Женя вошел в кухню и привычно осведомился: - Чаю?

Это тоже была маленькая традиция - после укола Женя и Соня вместе пили чай. Снабженец Лев расстарался на славу - у Жени был солидный запас вкусного печенья и вафель, конфет и прочих сладостей, некоторые из которых Соня пробовала в первый раз. Жене очень нравилось, как радуется Соня новому лакомству. Она, словно священнодействуя, подносила печенье или конфету к губам, прикрывала глаза, откусывала кусочек и смаковала, качая головой. Это было и трогательное и потешное зрелище. Чтобы полюбоваться этим, Женя просил Льва достать самые редкие сладости. Сегодня Соня казалась грустной несмотря на нарядную коробку восточных сладостей, прибывшую по словам Льва "из самой Турции". Соня вяло пожевала кусочек и опустила голову, продолжая пить чай.

- Соня, у Вас все хорошо? - Женя нарушил тягостную тишину

Она кивнула, продолжая жевать.

- Дома все здоровы?- продолжал выяснять Женя

И вдруг Соня резко отодвинула чашку, положила руки на стол, уронила на них голову и расплакалась. Женя совсем растерялся. Он налил стакан воды, погладил Соню по голове. Слезы ее были горькими, она всхлипывала и дышала открытым ртом, и напоминала голодного птенца. Когда Соня успокоилась и высморкалась в услужливо поданный Женей платок, она бессвязно пробормотала:

- Мне даже стыдно говорить, срам-то какой!

Губы ее опять искривились . Женя поспешил вставить вопрос:

- Сонечка, что случилось?

- Дело в том, что я полюбила Вас.

Новый поток слез заглушил дальнейшие объяснения. Женя не знал, что делать. Признание родственницы Веры удивило и испугало его. Он даже представить не мог, что Соня испытывает к нему подобные чувства. Вера вскользь упоминала о какой-то драме в семье Сони в городе Бердянске. Отчего же Соня выбрала именно его в качестве объекта для своей любви? Он задумчиво отпил воды из стакана , который продолжал держать в руке. "Невероятная история", ошарашенно подумал он, "как же мне из нее выпутаться?" Он подсел к всхлипывающей Соне, погладил ее по голове и сказал первое, что пришло ему на ум: