Игра на смелость (ЛП) - Энн Ли

Дойдя до скамейки, где накануне вечером раздевалась Арабелла, я останавливаюсь. Ее одежда по-прежнему аккуратно сложена в стопку, под ней спрятаны кроссовки.

Я оглядываюсь и нажимаю кнопку паузы на плеере. Был уверен, что она выйдет пораньше, чтобы забрать свои вещи, прежде чем их кто-нибудь увидит. Думаю, я вышел раньше, чем она. Медленная улыбка растягивает мои губы. Меня это вполне устраивает. Я засовываю сверток с одеждой под мышку и беру кроссовки.

Может быть, это тот знак, который мне нужен. Напоминание, почему я начал это.

Едва ли не поддаюсь искушению спрятаться и дождаться ее появления, чтобы увидеть ее реакцию на пропажу одежды, но я не хочу рисковать быть пойманным. Поэтому вместо этого я отправился к склепу, где кладу ее одежду и кроссовки за гроб Чёрчилля, а затем продолжаю свою пробежку.

Телефон в моем кармане вибрирует у моей ноги, как только я дохожу до конца кладбища, и я замедляюсь до ходьбы, чтобы вытащить его и прочитать сообщение.

Добыча: Прости. Я забыла проверить сообщения прошлой ночью.

Я пролистываю сообщение, которое оставил ей, и перечитываю его. Я отправил ей ссылку на облачное хранилище с паролем и попросил сфотографировать засосы, которые мы оставили на ее груди, и загрузить. Она этого не сделала.

Я кладу в карман свой телефон, не отвечая, но через несколько секунд он снова гудит.

Добыча: Я загрузила фотографию.

Я по-прежнему не отвечаю, но достаю другой телефону и перехожу к папке, чтобы проверить ее. И, конечно же, меня ждет фотография. Она стоит в своей ванной топлесс, ее груди выставлены напоказ с двумя отметинами от засосов, отчетливо видными на коже. Она аккуратно повернула камеру так, чтобы ее головы не было видно, а ванная позади нее могла быть любой из общежитий.

Это почти соблазняет меня ответить, но я сопротивляюсь, закрываю приложение и выключаю второй телефон. Она может отправлять любые сообщения, которые ей нравятся, но сегодня она меня не услышит.

Глава 25

Арабелла

Желудок переворачивается от сомнений, мой палец зависает над кнопкой удаления. Желание успокоить его останавливает меня от удаления фотографии. Я была осторожна. Никто не сможет разглядеть мое лицо. Тем не менее, мысль о фото моей груди, которое кто-то может увидеть, вызывает у меня тревогу.

Я снова проверяю телефон, но на мои сообщения нет ответа.

Он сердится на меня?

Я забыла посмотреть сообщение прошлой ночью. После того, как довела себя до оргазма, я свернулась в постели и заснула. Мои сны были наполнены призрачными образами кладбища и фигур в масках, преследующих меня среди деревьев.

Снова смотрю на экран телефона. Все еще ничего.

Я: Прости. Я могу сделать лучше в следующий раз.

Минуты идут, а ответа все нет. Мне нужно пойти и забрать свою одежду, пока ее не нашел кто-то другой. Оставляю телефон на кровати и быстро одеваюсь. К счастью, у меня есть вторая пара кроссовок, так что я обуваю их, натягиваю розовую толстовку и кладу в карман оба телефона и ключи.

Когда выхожу на улицу, на траве блестит роса. Я откидываю капюшон и быстрым шагом направляюсь к деревьям. Пальцы крепко сжимают мобильник в моем кармане, я еще раз смотрю на него, но от моего незнакомца по-прежнему ничего нет.

Почему он не отвечает? Может, он еще спит?

Беспокойство преследует меня, когда я иду по лесу и по тропинке. Напряжение внутри меня растет. Прежде чем подойти к скамейке, я убеждаюсь, что одна. Моей одежды там, где я ее оставила, нет. Я заглядываю за ближайшие деревья, но не нахожу ее признаков.

Ее кто-то забрал?

Чувство беспокойства окутывает меня.

Я: Моя одежда пропала. Ты забрал ее? Это наказание?

Ответа нет.

Не зная, что делать дальше, я бегу на кладбище и ищу свои вещи, но ничего не нахожу. Мой большой палец ласкает металлическую подвеску в виде бабочки на браслете в успокаивающем ритме.

Я не могу оставаться здесь весь день. Либо он забрал, либо ее нашел кто-то другой. Если это кто-то другой, то они отдадут ее учителю или сотруднику службы безопасности. Нет никаких знаков или чего-либо, что указывало бы на то, что она моя. Мысль о потере одежды усиливает тревогу.

— Добро пожаловать в команду, — визжит Лейси, обнимая меня.

Я отвечаю на ее объятия и пытаюсь почувствовать волнение, но все, о чем могу думать, это телефон в моем кармане.

Ответил ли он?

Линда трясет помпонами в воздухе.

— Вперед, Петухи.

Тренер группы поддержки разговаривает со своей помощницей позади нас на поле. Я не знаю, как мне удалось произвести на них достаточное впечатление, чтобы они добавили меня в команду.

— Нам нужно начать тренировать тебя завтра. — Лейси отходит, подпрыгивая от волнения. — Хореография — это ключ. Каждый клочок свободного времени, который у тебя есть, должен быть посвящен изучению наших движений.

Мои глаза расширяются, когда я осознаю чудовищность того, за что только что взялась.

— Но мне нужно учиться. И у меня художественный проект мистера Макинтайра.

— Уже передумала быть одной из нас? — хихикает Тина.

— У тебя будет на это время, — уверяет меня Лейси. — Мы заставим все это работать. Ты скоро будешь здесь, с нами.

Почему я позволила Майлзу уговорить себя на это? Выступать перед сотнями людей — это не то, чем занимаются интроверты. О, Боже, это будет мой самый страшный кошмар, не так ли? Меня сейчас вырвет.

Я подавляю желание дышать в руки и ложусь на траву.

— Звучит потрясающе.

— Хороший браслет. Шестилетний ребенок сделал это?

Опустив взгляд на ухмылку Тины, только тогда я понимаю, что перебираю шармы на своем браслете.

— Моя лучшая подруга.

Она корчит лицо.

— Дай угадаю, она все еще в Нигде, штат Мичиган?

— Ради всего святого, отвали от нее.

Оборачиваясь на эти слова, я вижу Джейса, идущего к нам, а за ним Эвана и Брэда.

На одну короткую секунду я встречаюсь взглядом с Джейсом. Мы толком не разговаривали с тех пор, как я начала встречаться с Майлзом. Однако поймала его взгляд на себе.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, вытаскиваю телефон из кармана и проверяю сообщения.

Все еще ничего.

Он игнорирует меня.

Рука опускается мне на плечи.

— Это Майлз? Ты сказала ему, что попала в команду? Пишешь непристойные вещи?

Я прижимаю экран мобильного телефона к груди, прячу его от глаз Эвана и отталкиваю парня.

— Это между мной и Майлзом.

Он смеется, кружась вокруг Брэда, который обнимает Лейси и целует ее.

— Где Майлз?

— У него было кое-какое домашнее задание, которое нужно наверстать, — быстро лгу, зная, что он разговаривает по видеосвязи со своим парнем.

— У нас есть полчаса до обеда, — объявляет Линда, перебивая нас. — У кого-нибудь есть планы на вечер?

Джейс пожимает плечами.

— Мы все могли бы отпраздновать попадание Арабеллы в группу поддержки, поплавав в бассейне.

— Нам разрешено это делать?

Все еще сжимая телефон, я иду в ногу с остальными, когда мы возвращаемся к общежитию.

— Да, нам разрешено пользоваться всеми школьными помещениями, — Тина перекидывает волосы через плечо. — Они предоставляют спасателя по выходным.

— Это напомнило мне кое-что. Вы слышали о Брете? — Эван бросает на нас косой взгляд.

«Нет» раздается хором, когда мы качаем головами.

— Прошлой ночью он тайком возвращался с ночного купания и увидел девушку, выбегающую из леса в одном нижнем белье, — полномасштабная ухмылка озаряет его лицо. — Она была слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это, но она была блондинкой.