Маделин Уикхем - Невеста

Внезапно Милли замерла. Несколько раз моргнув, она вытерла слезы и присмотрелась внимательнее. Однако лицо, промелькнувшее перед ней, уже исчезло, поглощенное людским потоком. Охваченная паникой, она ринулась вперед, вертя головой во все стороны. Перед глазами проплывали толпы незнакомцев: девушки в ярких пальто, мужчины в темных костюмах, адвокаты, не снявшие судебных париков. Все они шли мимо нее, а она, нетерпеливо проталкиваясь сквозь них, лихорадочно твердила себе, что, должно быть, ошиблась, обозналась. Но вот сердце Милли екнуло. Она снова увидела его, он шел по другой стороне улицы и разговаривал с каким-то мужчиной.

Постарел и, кажется, располнел, но все-таки это, несомненно, он Руперт.

Милли глядела на него, чувствуя, как в ней поднимается волна раскаленной ненависти. Да как он смеет прогуливаться по лондонским улицам, такой счастливый и довольный собой? Как смеет не думать о том, какие страдания она испытывает? Ее жизнь превратилась в кошмар из-за него. Из-за него и Аллана. А он даже не подозревает об этом!

С бьющимся сердцем она побежала за ним через дорогу, не обращая внимания на сердитые гудки машин и любопытные взгляды прохожих.

Нагнав обоих мужчин, Милли несколько мгновений шла сзади, с ненавистью глядя на золотоволосую голову Руперта, потом с силой пихнула его в спину.

- Руперт! - окликнула она его.- Руперт!

Он обернулся и дружелюбно посмотрел на нее.

В его глазах не читалось узнавания.

- Простите? Чем могу…

- Это я,- сказала Милли, призвав в голос самые ледяные, самые жесткие интонации.- Милли. Из Оксфорда.

- Что?

Лицо Руперта посерело, он шагнул назад.

- Ты не ошибся. Это я. Полагаю, ты рассчитывал, что больше никогда не встретишь меня, да, Руперт? Ты думал, я исчезла из твоей жизни навсегда?

- Не говори ерунды.- Руперт смущенно покосился на своего друга.- Ладно, как твои дела?

- Дела,- с расстановкой проговорила Милли,- хуже некуда. Спасибо, что поинтересовался. Да, кстати, и за то, что позвонил мне вчера. Очень признательна.

- Я был занят.- В голубых глазах Руперта промелькнула ненависть, и Милли метнула в него такой же взгляд.- Извини, сейчас я тороплюсь.- Он посмотрел на приятеля.- Пойдем, Том?

- Никуда ты не пойдешь! - свирепо рявкнула Милли.- С места не сдвинешься, пока не выслушаешь меня!

- Мне некогда…

- Плевать! Моя жизнь сломана, и все из-за тебя! Из-за тебя и твоего чертова дружка Аллана Кепински! Ты хоть понимаешь, что вы сделали со мной? Понимаешь, в какое дерьмо я из-за вас влипла?!

- Руперт,- вмешался Том,- может, тебе все-таки стоит поговорить с Милли?

- Понятия не имею, что за чушь она несет,- сварливо отозвался Руперт.- Она чокнутая!

- Тем более,- спокойно сказал Том.- Вот истинно страдающая душа. Надеюсь, ты сумеешь ей чем-то помочь.- Он улыбнулся Милли.- Вы - старая знакомая Руперта?

- Да,- сухо ответила та.- Мы знакомы по Оксфорду. Правда, Руперт?

- Предлагаю вот что,- сказал Том.- Руперт, я проведу сегодняшнее чтение вместо тебя, а ты пообщаешься с Милли.- Он улыбнулся ей.- Возможно, в следующий раз она тоже придет к нам.

- Угу,- кивнула Милли, не имея представления, о чем он говорит.- Почему бы нет.

- Рад был познакомиться.- Том пожал ей руку.- Надеюсь, увидимся в церкви Святой Екатерины.

- Я тоже,- сказала Милли.

- Чудесно. Руперт, я тебе позвоню.

С этими словами Том удалился.

Милли и Руперт стояли, меряя друг друга взглядами.

- Стерва,- прошипел Руперт.- Хочешь разрушить мою жизнь?

- Разрушить твою жизнь? Твою? Ты хоть соображаешь, что вы со мной сделали? Вы же меня использовали!

- Ты сама согласилась,- огрызнулся Руперт, разворачиваясь, чтобы уйти.- Могла отказаться, если не хотела.

- Мне было восемнадцать! - взвизгнула Милли.- Я была бестолковой девчонкой! Я и думать не думала, что когда-нибудь решу выйти замуж по-настоящему, за любимого человека…

- И что из того? - бросил Руперт, поворачиваясь к ней.- Ты же получила развод!

- Нет,- всхлипнула Милли,- не получила! Я не знаю, где Аллан! А у меня в субботу свадьба.

- Ну и при чем тут я?

- Мне нужно найти Аллана. Где он?

- Понятия не имею.- Руперт опять развернулся.- Ничем не могу помочь. И вообще, отстань от меня.

Милли изумленно смотрела на него. Гнев вскипал в ней, как раскаленная лава.

- Ты не смеешь просто так уйти! Ты должен мне помочь! - Она побежала за Рупертом.- Ты должен мне помочь!

Она сгребла его за пиджак и огромным усилием заставила остановиться.

- Отвяжись! - зашипел он.

Послушай меня, ты! - прорычала Милли, глядя в голубые глаза Руперта.- Я сделала вам с Алланом одолжение. Огромное, чертовски огромное одолжение. Теперь твоя очередь оказать мне малюсенькую услугу.

Она сверлила Руперта взглядом, видя, как на лице у него отражаются мысли, как постепенно меняется выражение. Наконец он вздохнул и вытер рукавом лоб.

- Ладно. Пойдем поговорим.

Они направились в старенький паб на Флит-стрит, с витыми лесенками, отделкой из темного дерева и множеством укромных уголков. Руперт заказал бутылку вина, две тарелки бутербродов с сыром и подвел Милли к маленькому столику в отгороженной части зала, потом тяжело сел, сделал изрядный глоток спиртного и откинулся на спинку стула.

Ярость Милли понемногу утихла, теперь она уже могла спокойно смотреть на Руперта.

Что-то в нем было не так. Он не утратил привлекательности, его внешность по-прежнему притягивала взгляды, однако лицо слегка обрюзгло, и на нем появился нездоровый румянец. Когда Руперт опустил бокал, Милли заметила, что у него дрожит рука.

Золотоволосый красавец превратился в обычного мужчину средних лет.

Встретившись с ним взглядом, Милли увидела в глазах тень непреходящего страдания.

- У меня мало времени,- заявил Руперт,- я очень занят. Итак, что тебе от меня нужно?

- Плохо выглядишь,- честно сказала Милли.- Ты несчастлив?

- Я счастлив. Очень. Спасибо.

Он снова отхлебнул вина, почти опорожнив бокал.

Милли удивленно подняла брови.

- Точно?

- Мы пришли сюда, чтобы поговорить о тебе, а не обо мне,- нетерпеливо произнес Руперт.- В чем конкретно заключается твоя проблема?

Милли переменила позу и немного помолчала.

- Моя проблема…- проговорила она, словно размышляя вслух.- Проблема в том, что в субботу я выхожу замуж за человека, которого очень люблю. Моя мать организовала самую роскошную свадьбу в мире. Все очень красиво, романтично и продумано до последних деталей.- Ее глаза сверкнули недобрым огнем.- Ах да, за исключением одной мелочи. Я все еще замужем за твоим дружком, Алланом Кепински.