У тебя за спиной (ЛП) - Кэмерон Челси М.

— Да уж, похоже, ты действительно занята домашкой, — сказала она через плечо Сейдж. — Привет, домашка.

— Вообще-то, Куинн, — сказал я, протягивая руку. Она крепко пожала её, несмотря на свою хрупкую фигуру. Она была почти моего роста и напомнила мне одну из фей из любимой книжки Лиззи. Длинные худые конечности и милое лицо. Хотя в данный момент оно не выглядело таким уж милым.

Она распустила свои светлые волосы из пучка, а затем снова скрутила их.

— Ло, — с предупреждением в голосе сказала Сейдж. Ло повернулась к ней.

— Что? Ты была такой странной последние несколько дней, и теперь я знаю почему. — Она ухмыльнулась мне, её губы блестели от блеска. Сейдж молча извинилась передо мной, но я находил это довольно забавным.

— Рад познакомиться с подругой Сейдж при любых обстоятельствах, — сказал я.

— Судя по всему, если бы я пришла чуть позже, я бы увидела тебя немного больше, — сказала Ло, и я понял, что она мне нравится. Мои первые впечатления почти никогда не бывают ошибочными. За исключением одного случая. Кэша.

— Почти, — ответил я, а Сейдж, похоже, справилась со своим смущением.

— Ло, ты что-то хотела? — спросила она. Ло оглядела нас обоих.

— Да, только это. Мне бы очень хотелось сейчас допросить тебя и прочитать лекцию о том, чтобы ты не обижала мою лучшую подругу, но, к сожалению, у меня рабочий аврал, — сказала она. Я вспомнил из своих исследований, что она работает куратором в местном музее, вероятно, это одна из причин, почему они с Сейдж так хорошо ладят. Их объединяет любовь к вещам из прошлого.

Она похлопала меня по плечу.

— Если навредишь ей, я уничтожу тебя. У меня есть три брата, которые меня обожают и сделают для меня всё. Понял? — Мало ли она знала, что у меня тоже есть свои братья, которые готовы сделать для меня всё. Но я просто улыбнулся.

— Принято к сведению, — ответил я. Ло прошла мимо Сейдж и шепнула ей что-то на ухо, от чего та сузила глаза. Ло ушла, и её смех всё ещё эхом отдавался в квартире, даже после того, как она закрыла входную дверь.

Я вышел из спальни и остановился перед Сейдж в коридоре.

— Извини за это. Я не знала, что она просто так явится, — сказала Сейдж, снизив своё смущение до лёгкого раздражения.

— Всё в порядке. Никаких проблем. Хотя, если я тебя обижу, проблемы, возможно, появятся, — засмеялся я.

Сейдж закатила глаза и потянула свою футболку вниз, словно проверяя, закрывает ли она живот. Странный порыв скромности.

— Не слушай её и не верь ничему, что она говорит. Я не верю, — продолжила она, а я положил руки ей на плечи, и Сейдж подняла на меня взгляд.

— Возможно, мы немного поспешили, — сказал я. Как бы сильно мне ни хотелось избавиться от возбуждения в штанах, построение фундамента с Сейдж было важнее. Мне нужно, чтобы она доверилась мне, прежде чем сама это осознает. А потом я использую это доверие, чтобы получить то, что мне нужно.

Она встала на цыпочки и снова опустилась. Мне стало интересно, не занималась ли она танцами в детстве. У меня не было доступа к таким подробностям.

— Ты, вероятно, прав. Кажется, мы слишком спешим, — вздохнула она и направилась обратно в гостиную.

— Хочешь посмотреть фильм или прогуляться? — предложила она. Прогулка была бы крайне неудобной, пока я не смогу уговорить своё тело успокоиться.

— Фильм звучит прекрасно.

Спустя двадцать минут мы всё ещё спорили о том, какой фильм Хичкока лучший.

— Ты серьёзно? — возмутилась Сейдж. — Это не может быть «Окно во двор». Конечно же, лучший фильм — «Головокружение». Ты просто сумасшедший, если думаешь иначе.

Не мог поверить своим ушам. Сумасшедшая как раз она, если считает, что «Головокружение» лучше, я ей так и сказал.

— Ну да, конечно. Придётся смотреть оба, и тогда ты поймёшь, — заявила она, взяв пульт и выбрав «Окно во двор». Я видел его столько раз, что мог бы и не смотреть.

— Ты не прав, Куинн Бранд, — сказала она, топая на кухню за попкорном. Она продолжала меня удивлять. Менялась, превращаясь из того, кем я её считал, во что-то другое. Пытаться разгадать её было всё равно что пытаться удержать воду, раздвинув пальцы. Она ускользала. Это должно было меня тревожить, но я слишком увлёкся загадкой этой красивой девушки, чтобы заботиться о том, к чему это может привести. Это станет проблемой, но я разберусь с ней позже.

— Масло? — крикнула она сквозь шум попкорн-машины.

— Да! И соль! — крикнул я в ответ. Хотя я бы предпочёл попкорн просто с солью, но не возражал против масла.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Воды будет достаточно.

Она вернулась с огромной синей миской в одной руке и стаканом в другой. Ещё один стакан она прижала к боку, держа его локтем. Я поднялся, чтобы взять его, пока он не упал.

— Если тебе нужна была помощь, могла бы попросить, — сказал я, когда она села обратно, скрестив ноги на диване. Она поставила миску между нами, и я заметил, что масла было явно с избытком. Придётся потерпеть, Куинн.

— Обычно я добавляю в попкорн больше всего, но не знала, как тебе нравится, — сказала она, беря горсть.

— Что ты обычно добавляешь? — Я продолжал смотреть на экран, но всё внимание было приковано к ней.

— Шоколадные чипсы, карамельный соус, острый соус, перец чили, глазурь... что угодно. Тебе стоит попробовать мой попкорн с ранчо. Это изменит твою жизнь. — Я взял горсть попкорна и старался не поморщиться от его масляной пропитанности.

— Звучит отвратительно, — сказал я, предпочитая еду в её максимально простом виде.

— Да ну ты и в этом неправ, как и во многом другом, Куинн Бранд, — ответила она. Я покачал головой и снова потянулся за горстью попкорна.

— А ты очень любишь быть правой, Сейдж Бомонт, — заметил я, хотя не знал, почему мне так нравилось называть её по имени и фамилии. Казалось, это уже стало привычкой.

— Я не люблю быть правой, я ею просто являюсь. Это разные вещи, — сказала она, подбросив кусочек попкорна в воздух и ловко поймав его ртом. Затем улыбнулась, показывая мне зубы с застрявшим между ними попкорном.

— Посмотрим, — ответил я.

Я знал, что провожу с ней слишком много времени. Цель состояла в том, чтобы добиться своего и уйти, но с Сейдж я сознательно затягивал процесс. Может, потому что на этот раз всё ощущалось иначе. Она была другой, и я не мог понять, почему. Рядом с ней я чувствовал себя немного неуверенно — и это было не самым неприятным ощущением. После стольких однообразных дней это было чем-то новым. Она была новой. Освежающей.

Мы посмотрели оба фильма, и время ужина уже прошло. Я на мгновение задумался о том, чтобы предложить ей снова куда-нибудь сходить, но точно знал, что задержался дольше, чем следовало. Я забрал пустую миску и стаканы и отнёс их на кухню. Она последовала за мной.

— Тебе не обязательно было это делать, — сказала она.

— Я знаю, — ответил я. Если я чему-то и научился в общении с женщинами, так это тому, что мелочи имеют значение. Вымыть тарелку, вынести мусор, сделать небольшой подарок — такие простые вещи.

Она облокотилась на столешницу и начала накручивать на палец прядь волос.

— Ты что-то особенное, знаешь? — сказала она, даже не представляя, насколько.

— Ты тоже, — ответил я.

Я вытер руки кухонным полотенцем, украшенным красными маками, и вздохнул.

— Мне действительно пора идти, — сказал я, игнорируя, как сильно ненавидел эти слова. Я хотел взять их обратно, как только произнёс.

— Да, конечно. Мне, кстати, и правда нужно вернуться к домашке, — ответила она. Между нами повисла странная пауза, и я нарушил её, наклонившись и поцеловав её в щёку.

— Позвони мне, — сказал я, направляясь к двери. Она пошла следом, и мне очень хотелось обернуться, прижать её к шкафам и заняться с ней безумным сексом. Но я не сделал этого. Она словно собиралась что-то сказать, но вместо этого сжала губы и просто улыбнулась.

— До встречи, — сказала она, закрывая за мной дверь. Я глубоко вздохнул и направился к лестнице.