VIP (СИ) - Таболов Артур

   Запись кончилась, Панкратов выключил диктофон.

   - Потрясающе! - восхитился Игорь. - Этот Марков настоящий виртуоз, так всё переиграть! На голубом глазу! И он всего лишь полковник юстиции?

   - Будет и генералом, такие виртуозы сейчас в цене, - хмуро отозвался Панкратов. - Давай подумаем, что мы имеем. Сделку Керженцевой с "Союзом" мы сорвали. Но это полдела. У тебя есть мысли, как подступиться ко второй половине?

   - Когда вы последний раз были в Париже?

   - Никогда. Разве что в предыдущей жизни. Году в 1812-м. Почему ты спросил?

   - Вы даже не представляете, как с тех пор изменился Париж. Вам понравится, - пообещал Игорь и сел за ноутбук.

   "Ирэн, Михаил Юрьевич Панкратов может прилететь в Париж и встретиться с тобой. Назначь время и место. Не тяни, пока Аслан Касаев не передумал. Панкратов серьезный человек, ему можно доверять, я его хорошо знаю. Серж".

   Ответ пришёл на другой день:

   "Милый Серж, верю тебе. Как я его узнаю? Ирэн".

   - Михаил Юрьевич, придётся вам попозировать, - сказал Игорь, настраивая мобильный телефон. - Фотосессия для мадам. Не будьте таким мрачным, она испугается. Улыбнитесь. Уже лучше. Еще улыбнитесь, шире. Совсем хорошо. Спасибо.

   Он перенес снимки в компьютер и нажал кнопку "Отправить". С удовлетворением заключил:

   - Ловушка готова. Будем ждать, когда в неё забежит крыса.

   Часть четвёртая

   "БАЛ В МУЛЕН-ДЕ-ЛЯ-ГАЛЕТТ"

   I

   Когда демократическая Россия открыла границы и отменила выездные визы, Панкратов понял, что зарубежные поездки потеряли для него привлекательность. Так чувствует себя человек перед витриной современного московского универсама с сотнями колбас, ветчин и всяческих деликатесов. Деньги есть, он может купить всё что хочет, поэтому ничего не хочет. Он и раньше за границу не очень-то стремился. Зачем привыкать к тому, чего никогда не будешь иметь? В советские времена побывал в Болгарии на Золотых песках и в Венгрии на Балатоне, в составе туристической группы сослуживцев из КГБ слетал в Египет. Знаменитые пирамиды в Гизе и Долина царей оставили его равнодушным, зато сильное впечатление произвёл Каир, задымленный, как Садовое кольцо в час пик и замусоренный, как московская барахолка после закрытия. Больше всего восхитило то, как ездят в Каире. Из левого восьмого ряда круто выворачивают в крайний правый, даже не включая поворотников. И хоть бы кто возмущенно бибикнул. После Каира Москва показалось чистой и унылой, как покойник. Это было единственным ярким впечатлением, которое он вынес от знакомства с колыбелью цивилизации.

   Три года назад жена уговорила его купить двухнедельный тур в Турцию. Когда он позже говорил, что был в Турции, у него всё время было ощущение, что он не то чтобы врёт, но и правды не говорит. Никакая это была не Турция, а что-то средне-арифметическое от европейских курортов. Отели впритык друг к другу, теплое до приторности море, удушающая жара, от которой спасал только кондиционер в номере. Даже в многочисленной вышколенной обслуге не было ничего турецкого.

   Они неудачно выбрали отель, автобус от аэропорта Антальи тащился да него часов шесть. Вселились поздно вечером, ресторан уже не работал. Панкратов предложил жене: "Давай поужинаем в какой-нибудь местной харчевне". Они вышли с территории отеля и оказались на пустыре, заросшем репейником. Далеко в стороне тускло светились огни в каких-то хибарах, там жила обслуга отелей. Вот и вся Турция.

   Жене понравилось, всё включено, можно встать из-за стола и ни о чем не думать. Для Панкратова эти две недели тянулись бесконечно долго. На третий день он обнаружил возле бара в ресторане дубовый бочонок с двумя кранами. Из одного лилось белое местное вино, сплошная кислятина, из другого розовое, довольно приличное. Подход к бочонку был круглосуточный. Это немного скрасило Панкратову его времяпрепровождение.

   Турция окончательно отбила у него охоту к зарубежным поездкам. Жене с дочерью покупал путевки в Болгарию или Хорватию, сам оставался в Москве. На лето снимал дачу в Загорянке по Казанской дороге, это его вполне устраивало. Равнодушие к заграницам не давало Панкратову оснований считать себя таким уж патриотом, к мнению которого власти должны прислушиваться с особенным вниманием. Нет, он считал, что власти обязаны прислушиваться к мнению самых обычных людей. А если они этого не делают, каждый человек вправе выражать недовольство. Так, как может, и так, как хочет. Хочет выходить на улицы с белыми ленточками? Пусть выходит. Хочет смотреть бесцензурное кабельное телевидение? Пусть смотрит.

   Когда жена узнала, что Панкратову предстоит поездка в Париж, у неё загорелись глаза.

   - Как я тебе завидую! Увидишь в Лувре Джоконду!

   - Не уверен, что у меня хватит времени на Лувр. Но в музее Орсе обязательно побываю.