VIP (СИ) - Таболов Артур

   - С таким образованием в полицию? - удивился Панкратов. - А почему не в Министерство иностранных дел?

   - Я предлагал, не захотел. Интерпол показался интереснее. Я согласился. Парень молодой, всего двадцать шесть лет, пусть попробует. А потом жизнь сама всё подправит. Я, наверное, не очень хороший отец. Чтобы быть хорошим отцом, нужно много свободного времени, а у меня каждый день расписан по минутам. Но я всё же заметил, что с сыном последние дни происходит что-то неладное. Вызвал на разговор. С трудом, он ничего не хотел говорить. И вот что он рассказал. Несколько дней назад он случайно узнал, что застрелился его товарищ по работе. Друг. Года на два старше сына. Сергей Старостин. Говорит вам что-нибудь эта фамилия?

   - Нет.

   - Сына что поразило? Что об этом в Интерполе никто не знал. Он пошел к начальнику, генерал-лейтенанту Сибирцеву. Жесткий мужик, я с ним пересекался, когда он служил в МУРе. Спросил: почему мы ничего не знаем о самоубийстве Сергея? Сибирцев ответил: а ты знаешь, почему он застрелился? Нет? И я не знаю. И вряд ли когда-нибудь узнаем. А тогда зачем будоражить коллектив? Тем более что Старостин уволился четыре месяца назад. Сибирцев по-своему прав, но сына это взбеленило. Он пообещал себе выяснить, почему его друг застрелился. И это меня тревожит.

   - Почему? - спросил Панкратов.

   - Начнёт копать. И до чего докопается? Отец Сергея - очень непростая фигура. Помните историю с коробкой из-под ксерокса, в которой вынесли из Белого дома полмиллиона долларов? Это было во время президентских выборов 96-го года.

   - Как не помнить, - усмехнулся Панкратов. - Она стала фольклором.

   - Тогда Ельцин отправил в отставку начальника своей охраны Коржакова и директора ФСБ. Заодно и генерала Старостина, он был заместителем Коржакова. Не знаю, по делу или попал под раздачу. Коржаков еще пытался дергаться, был депутатом Госдумы, а Старостин стал лютым ненавистником президента Ельцина, вступил в КПРФ, активно работал в какой-то их антикоррупционной комиссии. Последние годы о нём ничего не слышно, но кто знает, что варится на той кухне?

   - Вы думаете, что самоубийство Сергея Старостина связано с деятельностью его отца?

   - Я этого не исключаю. А влезать в такие дела, сами понимаете, себе дороже. Это и заставило меня обратиться к вам. Мне рекомендовали вас как человека, который умеет работать.

   - В чём вы видите мою задачу? - не понял Панкратов. - Отговорить вашего сына от расследования?

   - Не получится. Он завёлся. И это благородное дело - выяснить, почему застрелился твой друг. Благородное мужское дело. Нет, ваша задача - подстраховать его, если увидите, что он полез не туда. Вы человек опытный, сразу это поймёте. Что-то подсказать, дать совет. В расходах себя не ограничивайте. Это тот случай, когда деньги не имеют значения.

   - Современная молодежь не очень-то склонна прислушиваться к советам старших, - заметил Панкратов.

   - Это мы уладим. - Аслан подошел к письменному столу и нажал клавишу селекторной связи. - Скажите Игорю, пусть поднимется ко мне.

   Через несколько минут лифт впустил в зимний сад молодого человека в приличном, как у банковского клерка, костюме, с лицом, в котором чувствовалось неуловимое сходство с отцом. Только у сына была густая черная шевелюра, а у Аслана волосы заметно поредели и были тронуты сединой. Создавалось впечатление, что скромный молодой администратор вызван к лидеру знаменитой рок-группы, золотые времена которой давно прошли, но она всё еще на плаву.

   - Познакомься, Игорь, - предложил Аслан. - Это Михаил Юрьевич Панкратов, полковник ФСБ в отставке. Я думал о нашем разговоре. Мне нравится твоё решение разобраться в причинах смерти друга. Но мне было бы спокойнее, если бы твоё расследование курировал человек, у которого побольше опыта, чем у тебя. Михаил Юрьевич согласился тебе помочь.

   На молодом лице Игоря вспыхнул румянец.

   - Мне не нужны кураторы и советчики, - резко ответил он. - Это моё дело, я справлюсь с ним сам. Спасибо, отец, за понимание, но если это всё, что ты хотел мне сказать, я, пожалуй, пойду.

   - Не задерживаю, - сухо отреагировал Аслан.

   Прозрачная кабина лифта унесла Касаева-младшего из зимнего сада.

   - А что я вам говорил? - спросил Панкратов. - Мне жаль, Аслан, что вы потратили столько времени впустую.

   - Характер! - со вздохом согласился Аслан. - Не впустую, Михаил Юрьевич. Наш контракт остается в силе.

   - Вот как? После того, что сказал вам сын?

   - Да. Я с ним поговорю. И он со мной согласится. У русских молодежь ни во что не ставит старших. У них нечего им передать. Опыт? Разве что опыт выживания в страшных условиях. Кому он сейчас нужен? Наследство? Какое наследство? Приватизированная двушка, и это в лучшем случае. У нас, осетин, уважение к старшим традиционно. Корни этой традиции в глубине веков. Да, Игорь молодой, несдержанный. Но он осетин и прислушается к отцу. Он вам позвонит.

   IV

   Игорь Касаев позвонил Панкратову через два дня. Голос его звучал смущенно.

   - Извините меня, Михаил Юрьевич, за тот разговор. Отец прав, без советов опытного человека мне не обойтись. Я даже не знаю, с какого конца приступить к делу. Мы не могли бы встретиться и поговорить?

   - Давайте встретимся, - согласился Панкратов. - Но чтобы наша встреча была содержательной... Где похоронен Сергей Старостин?

   - На Троекуровском кладбище.

   - Узнайте номер участка, навестим могилу вашего друга. Это способствует, как-то одушевляет умозрительные схемы. А потом поговорим.

   - Сергей для меня не умозрительная схема.