Плененная Виканом (ЛП) - Силвер Каллия

Ее глаза слегка сузились.

— Ты сказал, что остальные стары, — произнесла она. — Сколько тебе лет, если точно?

Он произвел конвертацию в уме, вписывая долгий орбитальный цикл Виранта в меньший паттерн ее мира.

— Примерно триста полных оборотов твоей планеты вокруг ее звезды, — ответил он. — Плюс-минус.

Ее рот приоткрылся. Они были связаны, и она знала его лучше теперь, но, очевидно, знала не все.

— Ты настолько стар?

Веселье коснулось его. Он узнал достаточно о биологии людей, чтобы понять реакцию. Недолговечные, хрупкие создания, думал он когда-то. Как далеко он ушел от этой простой оценки.

— Для тебя здесь все будет иначе, — сказал он. — Изменения от сонастройки, наша еда, наш воздух, защищенная атмосфера Бастиона. Мои ученые прогнозируют, что ты проживешь столько же, сколько и я.

Ее брови медленно сошлись.

— И это будет…?

— Еще триста, возможно, — сказал он совершенно серьезно. — Времени достаточно для многих вещей. Время, чтобы родился еще один Викан. Время для тебя построить твои мосты.

Она смотрела на него на удар сердца дольше положенного, искренне выбитая из колеи. Он сохранил этот образ — Морган Холден, которая стояла перед ним и говорила ему «убирайся», захлебываясь в его яде, теперь лишилась дара речи из-за цифры.

— Ты расстроена? — спросил он, не в силах удержаться.

— Н-нет, — пролепетала она, и этим он тоже насладился. — Просто… это трудно уложить в голове.

— У тебя будут столетия для практики, — сказал он. — Ты можешь сделать много добра здесь. Для моего народа. Для твоего. Моя власть в твоем распоряжении.

Она шагнула ближе, легко прижимаясь к его боку, ее плечо поместилось под его рукой, словно было создано для этого.

— Мне не нужна вся эта власть, — тихо сказала она. — Но я возьму ее.

— Да, — пробормотал он, довольный. — Возьмешь.

Он крепче обнял ее, рука легла на ее бедро. Желание шевельнулось, глубокое и резонирующее, мгновенно пробежав рябью по связи. Она ответила не думая, тело обмякло рядом с ним, пульс участился, зрачки расширились от слабого румянца возбуждения. Яд в его легких сгустился, хотя он держал его под контролем, позволяя лишь малейшему следу просочиться наружу, достаточно, чтобы согреть, но не ошеломить.

Под ними лес выдохнул; туман смещался ленивыми спиралями. Огни подмигивали между деревьями, пока Саэлори двигались по своим подвесным путям, не подозревая — или, возможно, просто принимая — о Викане без маски и его человеке, стоящих над ними и наблюдающих за их миром.

Это было то, чего он никогда не находил за столетия существования — стабильность без застоя, сила, уравновешенная чем-то, что было не страхом, а связью.

Младший из Семерых, рожденный под истончающимся туманом, больше не чувствовал старой пустоты, грызущей края его разума. Когда тени подступали близко, когда долг грозил затвердеть во что-то более жесткое, связь отвечала — присутствие Морган скользило в пустые пространства, давая ему якорь. Она стала весом, который не давал ему дрейфовать, искрой, которая не давала ему остыть.

Рядом с ним она смотрела на мир, который теперь был ее так же, как и его; глаза отражали далекие огни и будущее, которое она выбрала, а не то, что было ей навязано.

От пленницы к выжившей, к избранной, — подумал он, прослеживая дугу ее пути с тихой уверенностью. — И это только начало.

Он склонил голову, касаясь губами ее виска; губы были теплыми на ее коже. Она прильнула к прикосновению с мягким выдохом, и связь загудела — ровная, сильная, неразрывная.

Далеко за пределами тумана Виранта вселенная беспокойно ворочалась. Придут угрозы. Старые враги адаптируются. Новые силы поднимутся на краях нанесенного на карты космоса. Люди будут смотреть в ночное небо и чувствовать тягу к чему-то, чему они пока не могут дать имени.

Когда они это сделают, будет путь.

В центре этого пути будут Викан и человек, стоящие вместе на балконе над живым лесом, наблюдающие, как клубится туман и горят огни, готовые встретить все, что будет дальше.

Киракс крепче сжал руку вокруг Морган, когда сумерки сгустились в настоящую ночь.

Бастион держался.

Связь держалась.

И впервые за всю его долгую жизнь будущее не ощущалось как тяжесть.

Оно ощущалось как начало.