Любить вампира – сплошной хаос (ЛП) - Хейс Аура

Он уже сидит на своем обычном месте, и я направляюсь к нему. В ресторане тихо и пусто: время близится к закрытию. Но мне нравится, что он все равно занимается своими делами в углу. Он немного ворчливый, зато трудолюбивый и искренне хочет для ресторана лучшего.

— Ты не представляешь, насколько мне это сейчас нужно. — Я тяжело выдыхаю.

Кажется неправильным играть в шахматы, когда я должен искать Селин, но я понимаю: встреча с другом в итоге мне поможет. Мне нужно привести мысли в порядок, чтобы снова мыслить логически. У меня ощущение, что я что-то упускаю.

Я беру доску и ставлю ее на стол, прежде чем опуститься на стул напротив него.

— Ты ходишь первым. — Я складываю руки на столе и смотрю на свои фигуры.

Тишина.

— Я сказал, ты ходишь первым, старый хрыч, — повышаю я голос, потому что слух у него «избирательный», и жду его хода. — Тебе слуховые аппараты погромче сделать?

В ответ — снова тишина.

— Том, — наконец с раздражением смотрю я на него — и тут же жалею, что поднял глаза.

Том и правда сидит напротив меня, но его клетчатая рубашка насквозь пропитана кровью. Густые струи тянутся от шеи и алыми ручьями стекают на пол. Его пустые глаза смотрят прямо на меня, рот застыл приоткрытым. Я понимаю, что не слышу биения сердца. И теперь, когда я наконец по-настоящему вслушиваюсь, до меня доносится только одно: кап, кап, кап — звук его крови, падающей на деревянный пол.

Я должен был почувствовать запах крови. Должен был понять все в ту же секунду, как вошел. Вот до какой степени я не в себе: даже не заметил, что мой друг, мой единственный друг, ждал меня здесь связанный, как тушка перед разделкой. Подарок от Женевьевы, без сомнения, чтобы доказать мне: она, черт возьми, не шутит.

— Блять. Нет. — Стул с грохотом отлетает назад, когда я вскакиваю и бросаюсь к нему.

Едва коснувшись его руки, я отскакиваю назад: его голова в самом буквальном смысле соскальзывает с шеи и с мерзким глухим стуком катится по полу. За ней тянется кровавый след, и я уже никогда не забуду эти пустые, безжизненные глаза, уставившиеся в мои, пока обезглавленное тело Тома так и оставалось сидеть в кресле

— Том? — выдавливаю я тонким голосом, отчаянно желая, чтобы ужас передо мной оказался неправдой. — Нет, нет, нет!

За свои триста лет я убил тысячи людей. Кто-то сказал бы, что у меня нет ни души, ни морального компаса. Впрочем, кто вообще возьмется судить вампира, но мне хочется верить, что они у меня есть. Большинство людей, которых я убил, заслуживали смерти. Том точно не заслуживал такой участи.

Мой друг. Один из немногих друзей, что у меня еще оставались в этом мире.

Оставался. Блять, как же больно.

Он этого не заслужил.

Добрый старик, который любил свою семью и всего через несколько недель должен был впервые увидеть новорожденную внучку. Человек, давно ставший частью этого города, и его потеря потрясет всех. Единственное слабое утешение — теперь он снова рядом с любовью всей своей жизни. Но даже эта мысль не унимает тошноту, поднимающуюся внутри.

Я смахиваю слезы, когда они скатываются по щекам.

Оглянувшись на его тело, я замечаю окровавленный листок бумаги. Он лежит на неровном срезе шеи, и меня передергивает, когда я беру его. Кровавым месивом меня никогда раньше было не пронять, но от осознания, что передо мной Том, желчь подкатывает к горлу.

Неразборчивый почерк на листке заставляет меня трястись от ярости.

Бумага сминается в моем кулаке, и меня, блять, срывает.

Из уважения к Тому я удерживаюсь от того, чтобы разнести его ресторан, но желание что-нибудь разрушить никуда не девается. Грудь тяжело вздымается, а перед глазами все багровеет. Такого со мной не случалось с первых дней после обращения. Будто я смотрю сквозь цветную линзу: краснота клубится и плывет повсюду, куда бы я ни посмотрел. Я сжимаю кулаки, и клыки сами дают о себе знать. Я шиплю сквозь них, понимая: если в ближайшее время не выпью крови, ничем хорошим это не закончится.

Как, блять, она посмела?

Сначала моя пара, теперь мой лучший друг. Женевьева сама напрашивается на смерть.

Я с огромным удовольствием отделю ее позвоночник от тела и подвешу его на всеобщее обозрение, как кровавую рождественскую гирлянду.

Селин твердит мне, что я не монстр, но прямо сейчас, зная, что именно я хочу сделать с Женевьевой, я чувствую себя настоящим монстром. Я не смогу обрести покой, пока Селин не окажется в безопасности в моих объятиях.

Если Женевьева думала, что этого хватит, чтобы я добровольно отдался ей в руки, значит, она вообще меня не знает.

Не желая, чтобы Том и дальше пребывал в таком состоянии, я пытаюсь подавить свой гнев и попрощаться со своим другом так, как он того заслуживает. Мне повезло, что никто из его родных еще не видел его, и я не могу допустить, чтобы они нашли его таким. Двое работников лежат без сознания в подсобке; к счастью, Женевьева их не убила, но проснутся они с ужасной головной болью.

— Эй, приятель, я сейчас приведу тебя в порядок, — надломленно шепчу я и принимаюсь за дело.

Я заворачиваю тело Тома в попавшиеся под руку скатерти. Затем накрываю его мусорным пакетом. Все это кажется неправильным, и меня снова накрывает ярость оттого, что мне вообще приходится это делать. Потом я принимаюсь отмывать кровь — настолько тщательно, насколько могу, — и выбрасываю все, что уже невозможно оставить.

Под покровом ночи я отвожу тело Тома в похоронное бюро и внушаю работникам завтра позвонить его семье: сообщить, что произошел трагический несчастный случай и из-за полученных повреждений тело нельзя будет увидеть. Подозрительно?

Да, но они заслуживают достойного прощания. Никто не должен видеть близкого человека в таком состоянии. Я привык к подобному кровавому месиву, но даже меня выворачивает от этого зрелища. Мысль о том, как страшно ему, должно быть, было в последние минуты, снова наполняет меня яростью.

Напоследок я внушаю им присылать все счета мне.

Когда я убеждаюсь, что обо всем позаботился и меня никто не запомнит, я покидаю похоронное бюро и возвращаюсь в ресторан. Осматриваю все, что сделал, проверяя, не выбивается ли что-нибудь из общей картины. Взгляд цепляется за нашу шахматную доску, и я сглатываю, глядя на фигуры, которыми мы больше никогда не сыграем друг против друга. Больше никаких шуток. Никаких перепалок. И никакого Тома.

Я прищуриваюсь, осознав, что одной фигуры не хватает. Странно.

Я всегда знал, что однажды Том умрет, а я останусь жить дальше. Но я никогда не думал, что это случится вот так.

Что-то внутри меня рушится, и я на мгновение вижу в себе человека, которого, как мне казалось, давно потерял.

Глава сорок шестая

Я снова сижу с закрытыми глазами в сыром углу своей камеры, пытаясь угадать, сколько времени прошло с тех пор, как я здесь оказалась. Без должного количества еды, воды и нормального отдыха я слабею. Время от времени, я просыпаюсь и обнаруживаю кусочки черствого хлеба и крошечную миску с водой, но этого едва ли хватает.

Вален сидит на своем обычном месте, окутанный тьмой. Я до сих пор не могу понять, что у него на уме, и его односложные ответы совсем не упрощают мне задачу, но мне все равно его жаль.

Мы пытались продумать план и всевозможные сценарии побега, но я вижу, что он боится надеяться на успех. Сколько раз он уже пытался выбраться — и все безрезультатно? Я подкармливаю его, и, кажется, он становится сильнее: цвет кожи потеплел, а на щеках проступил слабый румянец.

Внезапно по коридору разносится знакомый звук захлопывающейся двери, и я понимаю, что тот, кто идет в нашу сторону, явно настроен враждебно. Раздаются агрессивные шаги, по которым я почти сразу догадываюсь, кому они принадлежат.