Сломленная (ЛП) - Элледж Брэнди

— Я могу показать вам, где Пылающий Меч.

Я едва закончила фразу, как демоны бросились в атаку. Моя рука взметнулась в защитном жесте, и изнутри вырвался ослепительный свет. Демон передо мной рухнул на пол как раз в тот момент, когда я ушла в сторону от демона у него за спиной. Ханна управляла своей силой с такой лёгкостью, что я стояла и смотрела на неё как зачарованная сумасшедшая, пока демоны один за другим валились на пол. Через несколько секунд Реми, Эзра и Трев расправились с тремя оставшимися. Я посмотрела на лицо каждого из них. На лбу Луны выступил пот. Это был плохой знак.

Она заметила, что я её разглядываю, и пожала плечами.

— Они сильные. Это оказалось немного сложнее, чем я ожидала. Я не успела использовать против них Пылающий Меч. Вообще-то он даже не проявился, чтобы защитить меня.

Я не стала произносить вслух то, о чём думали мы все. Если она не смогла справиться даже с одним демоном, то как она справится в комнате, полной демонов? Предупреждение Сандалфона не выходило у нас из головы.

— Ты просто вымотана из-за недосыпа. Это можно исправить, — сказала я.

Она слегка кивнула, но уверенности в ней не было.

Я посмотрела на остальных четверых. Эзра, Ханна и Трев выглядели нормально. Реми выглядела скучающей. Но где окажется предел их возможностей?

— Что теперь, босс? — спросил Эзра. — Возвращаемся в кампус?

— Это было слишком легко, — захныкала Реми. — Думаю, нам стоит идти дальше. — Она вскинула кулак в воздух. — Мы искореним всех демонов в этом мире!

— Вообще-то это отличный план. Мы с Ханной продолжим искать места, где собираются небольшие группы демонов, и будем выходить на охоту. — Я облизнула губы, избегая взгляда Луны. — Нужно следить, чтобы мы никогда не связывались с толпой. Только небольшие группы, и мы всё время держимся вместе.

Реми кивнула.

— Система напарников. Мне нравится. Лично я предпочла бы не оказаться в паре со своим бывшим женихом, но пофиг.

Эзра молча покачал головой, сдерживая смех, отчего её глаза сузились.

— Эй, красавчик, — сказала Реми. — Продолжай так сверкать своими ямочками, и я, возможно, передумаю.

Мы все улыбались, выходя из бара.

Мои багровые крылья расправились по обе стороны от меня, прежде чем я взмыла в воздух.

— Полетим в ближайший парк. Там составим план. А потом будем сражаться с демонами всей группой. Помните, мы работаем как команда.

Следующие несколько недель мы выслеживали демонов. Разошёлся слух, что девушка с красными крыльями вышла на охоту. Как именно этот слух распространился, я не знала. Мы следили за тем, чтобы изолировать демонов от людей, и ни одного не оставляли в живых. Тем не менее после этого всё стало немного сложнее. Демоны в этом регионе узнали, что мы охотимся на них, и начали держаться большими группами. Время от времени нам попадался одинокий демон. Но по большей части они были уверены, что безопасность — в числе. За последние несколько недель мы значительно сократили их численность. Мы дошли до того, что нам пришлось уходить всё дальше от кампуса, а это означало, что мы уже не могли возвращаться туда, чтобы отдохнуть.

Трев и Эзра с каждым днём становились сильнее в своих Дарах. Реми была существом, которого не должно было существовать, но которое существовало, и её силы ничем не отличались. Думаю, она и сама себя искренне поражала. Ханна была, пожалуй, сильнее Эзры и Трева. Не знаю, связано ли это с тем, что, когда я вложила в неё часть сущности Пылающего Меча, меня переполняло столько чувств, но её Дары были тем, чего должен был бояться каждый демон. Парни были воплощением грубой силы, используя свои Дары с физической мощью.

Реми была тенью и скрытностью; бесшумной убийцей — прозвищем, которое она не только сама себе дала, но ещё и вышила на футболке. Ниже располагался эмодзи с хлопающими ладонями. Ханна была грацией и отточенным мастерством. Она использовала Пылающий Меч с точностью и лёгкостью. У меня же, наоборот, по венам текло столько силы, что мне постоянно приходилось сдерживать свои Дары.

Луна была единственной, о ком я беспокоилась. Я заметила, что во время столкновений с демонами она держалась позади. Это не имело никакого смысла. Если она смогла справиться с вендиго, то должна была справиться и с демоном. В следующий раз, когда мы останемся наедине, я собиралась поговорить с ней и понять, нервничает ли она из-за того, что сказал Сандалфон, или происходит что-то ещё. Она стала больше спать. Я проследила за этим.

Если мы собирались нанести хоть какой-то урон армии Камаэллы, нам были нужны все до единого, а одного из нас уже не хватало. Хотя Финн занимался собственной личной охотой, и, судя по его трофеям под брезентом, справлялся он с этим отлично. Не то чтобы я всё ещё не злилась на него. Если честно, думать о нём было слишком больно, поэтому, как только он приходил мне в голову, а это случалось часто, я сразу же прогоняла все мысли о нём. Я также перестала приходить к нему через Хождение по снам. Ему было нужно время, и он его получит.

По лучшей оценке Сандалфона, по Америке всё ещё разгуливало больше десяти тысяч демонов. Число не казалось таким уж большим, но когда нас было всего шестеро, оставшиеся архангелы и один Командир-одиночка, оно становилось пугающим. Разиэль не мог искать демонов или покидать свой пост, поскольку именно он охранял Врата Ада. Сандалфон сказал, что оставшиеся семеро меняются на этом посту каждые десять лет. Лично мне казалось, что десять лет — слишком долгий срок, чтобы защищать один участок.

Демоны стали действовать гораздо агрессивнее, как только узнали, что мы охотимся на них. Мы постоянно повторяли, что, по крайней мере, новые демоны больше не могут подняться на землю, но с каждой смертью человека нам казалось, что мы подвели невинных. После вчерашней охоты наш боевой дух упал до самой низкой отметки. Тогда я почувствовала двух демонов совсем недалеко от того места, где мы находились. Я знала, каковы были их намерения, но, как бы быстро мы ни летели, я также знала, что мы не успеем, и мы не успели. Демоны перебили целую семью. Каждый из нас по-своему переживал убийство родителей и детей.

Лицо Ханны всё ещё было опухшим и одутловатым. Она никогда не плакала при нас, а значит, оставляла свои слёзы на ночь. Казалось, Луна пребывала в отрицании, словно пыталась отгородиться от реальности. Если она не признает то, что уже зафиксировал её разум и увидели её глаза, значит, возможно, этого на самом деле и не произошло. Братья были злее, чем я когда-либо видела. Они говорили коротко, а двигались резко. У Реми не было ни шуток, ни язвительных замечаний. Это ранило сильнее всего. Именно её юмор, словно клей, удерживал нашу группу вместе. А я была лишь оболочкой того человека, которым хотела быть. Мне приходилось напоминать себе переставлять одну ногу перед другой. У нас была цель, и мы должны были идти дальше, чтобы детям больше никогда не пришлось жить в страхе.

Иногда я чувствовала Финна, и это злило меня. Злило, что он видел, с чем мы сталкиваемся, и всё равно держался в стороне. Он был нужен нам, нужен моим друзьям, и уж точно был нужен людям.

Академия находилась слишком далеко, чтобы мы могли вернуться туда, поэтому мы разбили лагерь в лесу где-то к северу от Острова Хантингтон. Посреди нашего круга горел небольшой костёр, пока мы ели мясо, которое приготовил Эзра. Даже про это неопознанное мясо Реми не отпускала никаких шуток.

Каждый был погружён в свои мысли, когда Трев сказал:

— Нам нужно разделиться. Я знаю, что это не самый безопасный вариант, но так мы сможем сделать больше, спасти больше людей.

Я покачала головой.

— Вместе мы сильнее.

Мы все скорбели по той семье, но разделиться было худшим из возможных решений.

Ханна достала из рюкзака грязного плюшевого кролика, которого я узнала по вчерашней бойне. Он принадлежал семье, которую мы не успели спасти. Я молча наблюдала, как она достала небольшой швейный набор и начала заталкивать обратно набивку, после чего пришила кролику оторванную лапу.