Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси

— Что ты имеешь в виду? — спросила Кира, охваченная тревогой, позволяя Хлои затащить её внутрь и провести через вестибюль.

— На неё напали. Один из вампиров укусил её. Она была такой бледной, когда я её нашла, и… — голос Хлои сорвался, и дальше она уже говорила невнятно.

Кира обменялась напряжённым взглядом с Натаниэлем, пока они спешили за Хлои к библиотеке, где снаружи уже собралась толпа студентов. Они громко переговаривались, перекрикивая библиотекаря, миссис Андру, которая обернулась волком и щёлкала зубами на каждого, кто пытался войти.

Однако стоило ей увидеть Натаниэля, как она отступила и пропустила их.

Сьюзи лежала в дальнем углу библиотеки, без сознания.

— Нет, — выдохнула Кира, и внутри всё сжалось от ужаса при виде подруги. — Сьюзи! — Она рванулась вперёд, падая на колени рядом с ней и отводя в сторону её клубнично-светлые волосы. Слишком бледная, кожа липкая и холодная, с сероватым оттенком. Кровь стекала по горлу, спутывая волосы. Вид двух проколов, разорвавших кожу в рваные горизонтальные раны, вызвал у неё тошноту. Тот, кто укусил её, не был осторожен.

— Сьюзи, ты меня слышишь? — всхлипнула Кира, слишком ошеломлённая, чтобы плакать, поворачивая её лицо к себе. — Сьюзи!

Мгновение спустя Натаниэль оказался рядом, прокусывая своё запястье и прижимая его к её рту. Кровь собиралась на губах Сьюзи и стекала по подбородку. Он запрокинул её голову назад, тихо говоря с ней, заставляя пить.

Кира могла лишь беспомощно наблюдать, надеясь, почти молясь, чтобы она выжила.

— Одного вкуса должно быть достаточно, чтобы разбудить её, — сказал Натаниэль. Его голос звучал ободряюще, но на лице застыло напряжённое, усталое выражение. — Если не слишком поздно.

Пожалуйста, пусть не будет слишком поздно, — подумала Кира, сидя позади Сьюзи и поддерживая её голову у себя на коленях. Пожалуйста.

Прошла долгая минута, и ничего не происходило. Кровь Натаниэля просто вытекала изо рта Сьюзи.

И вдруг, словно из ниоткуда, её веки дрогнули, глаза распахнулись, и она резко вдохнула, задыхаясь и захлёбываясь.

— Вот так, вот так, всё в порядке, — сказал Натаниэль, и его спокойный голос прозвучал утешением даже для Киры. — Пей, и тебе станет намного лучше.

Сьюзи отпрянула, уставившись на него в ужасе.

— Н-нет. Убирайся от меня!

— Сьюзи, всё в порядке, — сказала Кира, наклоняясь ближе, чтобы та могла увидеть её.

— Кира? — Сьюзи вцепилась в её руку, отодвигаясь от Натаниэля как можно дальше, и заговорила срывающимся, высоким голосом. — На меня кто-то напал, и…

— Ты видела, кто это был?

Сьюзи тяжело дышала, её взгляд метался по книжным полкам, прежде чем снова остановиться на Натаниэле.

— Вампир, — наконец выдавила она. — Но я не знаю, кто. Я осталась после ночёвки, чтобы убраться. Услышала, как кто-то вошёл, но стояла спиной и не успела толком разглядеть.

— Это был не Натаниэль, — твёрдо сказала Кира. — Он был со мной весь день.

И всю ночь.

— Всё будет хорошо, Сьюзи, — подхватила Хлои, слишком усердно кивая, словно пытаясь убедить в этом саму себя.

Сьюзи обхватила себя руками и сильно задрожала.

— Мне холодно.

— Позволь Натаниэлю помочь тебе, — настойчиво сказала Кира. — Это поможет, обещаю.

Натаниэль, всё это время терпеливо сидевший на корточках, протянул вперёд запястье.

Сьюзи сморщила нос, но всё же неохотно припала к нему.

— Какая мерзость, — прошептала Хлои Кире.

Кира натянуто улыбнулась. У неё было чувство, что Натаниэль это услышал.

Тем временем отвращение на лице Сьюзи исчезло, и она уже жадно пила, а цвет постепенно возвращался к её лицу.

— Как будто он исцеляет её, — прошептала Хлои.

— Так и есть, — тихо ответила Кира. Натаниэль… целитель? Кто бы мог подумать.

— Ты можешь представить, что было бы, если бы я не вернулась за своим пеналом? — испуганно прошептала Хлои.

У Киры сжался желудок. Сьюзи, скорее всего, была бы мертва. В воскресенье сюда никто бы не зашёл, даже библиотекарь. К утру понедельника… она не хотела об этом думать.

Тем временем Сьюзи всё крепче вцеплялась в запястье Натаниэля, жадно глотая кровь, и было видно, как к ней возвращаются силы.

Натаниэль пошатнулся, всё ещё сидя на корточках. Встревоженная, Кира рванулась вперёд.

— Хватит, Сьюзи, — сказала она, отрывая подругу от него.

— Ещё немного—

— Хватит.

Натаниэль неуверенно поднялся на ноги, и Кира наклонилась, подхватила сброшенное меховое пальто и протянула ему.

— Ты белый как полотно, — сказала она с тревогой. Под его глазами залегли тени, словно он не спал несколько дней, он выглядел так, будто лёгкий ветер мог сбить его с ног. Натаниэль всегда казался сильным и здоровым, поэтому видеть его таким было странно и тревожно. — Что тебе нужно?

— Я в порядке, — сказал он. — Мне просто нужно отоспаться. — Он поцеловал её в макушку. — Останься со Сьюзи. Проследи, чтобы она отправилась в лазарет, она чувствует себя сильнее, чем есть на самом деле, но ей нужен постельный режим и много жидкости.

Кира заколебалась. Сейчас был не лучший момент, но… когда он вообще бывает? Она наклонилась ближе к его уху, что было несложно из-за его сутулой позы, когда он опирался на книжную полку.

— А та… — она облизнула губы. — Пробка?

— А. — Натаниэль едва заметно улыбнулся, словно только сейчас вспомнил. — Я оставлю это на твоё усмотрение…

— Лёгкий выбор, — пробормотала Кира.

— Сделай мне одолжение, — продолжил он. — Попробуй убедить Сьюзи и Хлои никому не говорить, что я дал кровь. Лучше, чтобы мой отец об этом не узнал.

— Я попробую, — сказала Кира с сомнением.

Даже если Хлои сможет держать язык за зубами, студентам не потребуется много времени, чтобы всё понять. И, глядя на Сьюзи, радостно сияющую рядом с Хлои и болтающую ногами, Кира куда больше беспокоилась о Натаниэле.

— Тебе нужно поесть, — сказала она, собираясь с духом перед тем, что собиралась предложить. — Хочешь выпить моей к—

— Нет, — перебил Натаниэль, качая головой. — Но спасибо.

Он наклонился, поцеловал её в щёку и, прежде чем она успела его остановить, ушёл.

Кира коснулась щеки, и резкий укол разочарования пронзил её грудь. Она разрывалась между тем, чтобы пойти за ним, и тем, чтобы остаться со Сьюзи. Как будто стояла между двумя лезвиями. Должна ли она пойти за мужчиной, который, возможно, не так уж плох, как она думала? Или остаться и позаботиться о своих?

Если Сьюзи действительно слабее, чем кажется, значит, она должна остаться. В конце концов, Сьюзи была рядом с ней с самого начала.

Я не могу бросить её сейчас.

Убедить Сьюзи встать оказалось сложнее, чем Кира ожидала. Та всё время хихикала, её колени подгибались, словно она была в бредовой эйфории. Это напомнило Кире о зелье смеха.

Пока она уговаривала Сьюзи двигаться к выходу из библиотеки, её мысли снова и снова возвращались к Натаниэлю. Всё это время она считала его жестоким и эгоистичным, но сегодня он отдал слишком многое, чтобы спасти двух человек, ведьму и волка. Ради них большинство вампиров и пальцем бы не пошевелили. Этот поступок дорого ему обошёлся. Он уже был слаб после того, как дал кровь Барбаре, и всё же ни на секунду не колебался, помогая Сьюзи.

Его сострадание заставило её взглянуть на него иначе, и ей захотелось побежать за ним и поблагодарить. Но Сьюзи нуждалась в ней больше.

С помощью Хлои она довела Сьюзи до лазарета, уклоняясь от вопросов любопытных студентов.

— Я правда не могу об этом говорить, — сказала Хлои, поправляя очки на переносице. — Совершенно секретно.

Если бы Кира не держала на себе большую часть веса Сьюзи, она бы хлопнула себя по лбу.

Несмотря на все её попытки, студенты уже догадались, что сделал «принц Натаниэль», и пересказывали произошедшее каждый на свой лад.

— Отец Натаниэля будет разочарован, — буднично сказала Виктория, шагая рядом. — Но я рада, что со Сьюзи всё в порядке, Кира. Это главное. Если я узнаю, кто это сделал, я прибью их к стене.