Королева льда (ЛП) - Кова Элис

Они спустились по лестнице ещё глубже под улицы Райзена.

Она не доверяла Оливину, который должен был вести их, ведь было ясно, что Уинри предугадывает каждый его шаг. Дважды они слышали вдалеке какие-то звуки. Оба раза Элис уводила их в боковой проход, и они ждали. Было невозможно понять, доносились ли эти звуки от Столпов, от Теней Ребекки или от разбойников и бродяг. Но Эйра не собиралась рисковать и вступать в бой.

Они начали подниматься и, в конце концов, оказались в подвале. Сгорбившись и затаив дыхание, они прислушались и потянулись к магии. Сверху не доносилось ни звука, не было никаких признаков жизни.

Дюко подошёл к двери и толкнул её. К счастью, она не была заперта или забаррикадирована с другой стороны, и они выбрались из-под замысловатого ковра в давно заброшенном доме.

— Слава богу, он всё ещё здесь, — выдохнул Дюко. — Здесь можно остаться на ночь.

— Мы не останемся здесь на ночь. — Эйра подошла к ближайшему окну, спряталась в тени тяжелых штор и постаралась не чихнуть от клубов пыли, поднявшихся при ее движении.

— Это убежище Теней. Это место никогда не принадлежало никому, кроме нас, — сказал Дюко.

— Именно. Мы не можем полагаться на то, что принадлежит Теням. — Она осмотрела улицу внизу, узнавая более неблагополучный район города, через который она когда-то попадала в Архив и выходила из него. Похоже, это было где-то в противоположном конце, но достаточно близко, чтобы это могло пригодиться. — Я собираюсь найти нам другое место для ночлега. Я уверена, что там есть какая-нибудь незапертая задняя дверь или чердак, на который никто не заглянет.

— Разве это не более рискованно, чем оставаться здесь на чердаке? — спросила Элис. — Если бы мы были где-то в другом месте, там могли бы быть люди.

— Столб, почувствовав здесь жизнь, автоматически примет ее за Тень и уничтожит нас. Нам нужно спрятаться в толпе.

Элис кивнула на это после недолгого раздумья.

— Я пойду с тобой, — предложил Каллен. — Безопасность в количестве.

Эйра на мгновение задумалась, не сказать ли ему «нет». Но если они всё-таки попадут в беду, это позволит одному из них сбежать и сообщить остальным. Поэтому она сказала:

— Хорошо.

Через несколько минут они вышли на улицу в новой одежде и плащах с капюшонами. Преимущество того, что они зашли в магазин «теневых» товаров, заключалось в том, что там было много возможностей изменить внешний вид. Несмотря на это, она наложила на них иллюзию, когда они уходили. Для случайного наблюдателя дверь в доме даже не открылась.

— Ты же знаешь, что не потребуется много усилий, чтобы заставить его отказаться от этого плана, — серьезно сказал Каллен. Ему не нужно было уточнять, о ком он говорит.

— Знаю, — вздохнула Эйра. — Но что мне делать? Позволить ему сбежать?

— Да.

Она в ужасе посмотрела на Каллена.

— Я говорю это не из ревности, — поспешил уточнить Каллен, хотя, как ни странно, эта мысль не пришла ей в голову. — Но если речь идёт о его жизни или о наших жизнях, то это совсем не выбор, не так ли?

Эйра стиснула зубы и посмотрела на возвышающийся над ними Архив. Она представила, как Ульварт прячется в самых верхних, секретных комнатах, где она встретила Таавина. Он смотрит на весь Райзен сверху вниз, будто это игра в карчиви, и передвигает фигуры.

Он знал, в какие углы загоняет их. Заставлял их совершать действия, которые приводили к ошибкам и играли ему на руку.

— Нет, не так, — сказала она. Пират не стал бы жертвовать жизнями всей команды ради одного мятежного матроса. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

В этих словах не хватало уверенности. Она попыталась компенсировать это своей походкой, бросившись вперёд. Но чувство обречённости легло на её плечи, как зимнее одеяло. Смертельно холодное.

«Казалось, что не все вы выберетесь отсюда живыми», — шептало оно.

«Я знаю», — хотел было ответить её здравый смысл.

«Следи за мной», — повторял каждый удар ее сердца.

***

Выспавшись за несколько часов, в полночь они отправились в Архив. У них было мало времени до начала скоординированной атаки. А до этого ей нужно было вернуть Йонлина и пистолет и найти Ульварта, чтобы занять выгодную позицию.

Первая часть их пути была относительно лёгкой. Дороги были свободны, и никто их не беспокоил, если не считать слегка любопытных взглядов, которыми их одаривали некоторые сомнительные личности. Чернильная пелена ночи служила идеальным прикрытием.

Три кольца стен, окружавших Архив, оказались больше, чем представляла себе Эйра. Первое кольцо представляло собой внушительное зрелище: оно было больше любого из окружающих зданий, так что перепрыгнуть через него было невозможно. Оно было таким широким, что разглядеть Архив (даже высоко на холме, вдалеке) было практически нереально. Если с другой стороны и доносился какой-то шум, то он был совершенно неразличим.

Она ожидала увидеть грозных стражников и укреплённые фортификационные сооружения, регулярные патрули или нацеленные на крепостные стены пушки, заряженные файер-вспышками. Но вместо этого они обнаружили пугающую тишину и жуткую пустоту. Вдоль стены никого не было. Никаких признаков Столпов или других живых существ. Сами ворота представляли собой простую арку. Они тоже не охранялись и были полностью открыты. Внутри не было ничего, кроме клубящейся тьмы, чёрной как смоль, которая, казалось, полностью поглощала свет.

Глава 35

— Мне это не нравится, — пробормотала Элис то, о чём они все подумали после того, как Эйра рассказала Дюко, что их ждёт.

— Мы войдём? — пробормотал Каллен.

— Конечно, войдём, другого пути нет. — Оливин был настроен решительно, как никогда.

Несмотря на то, что Эйра знала, что в основе его решимости лежат неправильные мотивы, она была вынуждена согласиться. Они не могли повернуть назад, даже зная об этом.

— Это ловушка, — буквально закончил её мысль Каллен.

— А что ещё нам остаётся? — Оливин многозначительно посмотрел на них.

Эйра вздохнула.

— Он прав. Но мы будем осторожны.

— Я могу пойти на разведку, — предложил Дюко. — Никто не ждёт появления крота.

— А вдруг? — В голове Эйры закружился водоворот мыслей, затягивая её всё глубже и глубже. Она бы утонула в бесконечных вариантах и гипотезах, если бы не следила за тем, куда движется. — Они проникли в знания Теней.

На этот раз у Оливина были хорошие новости.

— Лорн сказал, что уничтожил записи до того, как до них добрались Столпы.

Но…

— Есть много способов получить информацию о других людях, помимо записей Лорна.

— Мы тратим время на споры. — Терпение Оливина было на исходе. Удивительно, что он еще не набросился на них.

— Иди, Дюко, но не слишком далеко и сразу возвращайся. — Эйра сжала его предплечье. — Ноэль никогда бы меня не простила, если бы с тобой что-нибудь случилось, так что, пожалуйста, будь осторожен.

Он кивнул и, сделав шаг, превратился в крота. Сердце Эйры замирало при каждом шорохе его крошечных лапок. Она затаила дыхание на все время, с того момента, как он исчез в полной темноте арочного прохода, и до того, как он появился снова — к счастью, целым и невредимым.

Дюко скользнул обратно в нишу, к которой они прижимались, прежде чем принять свой гуманоидной облик.

— Хорошие новости и плохие.

— Хорошие новости — редкость, может, начнём с них? — взмолилась Элис.

— Насколько я могу судить, в туннеле никого нет.

— Тогда в чём плохая новость? — Эйра с трудом сдерживала желание начать праздновать прямо сейчас.

— Это изменённый мир, как во время турнира, демонстрация магии морфи.

Эйра слишком хорошо помнила ту ночь, и её взгляд невольно устремился к Оливину. Он выдержал её взгляд, и его собственный взгляд немного смягчился. Как же всё было просто тогда… если бы только можно было вернуться в то время.