Королева льда (ЛП) - Кова Элис

— Единственное, что я могу тебе пообещать… — Эйра помассировала центр своей груди. Единственными людьми, которые знали о руне, были Оливин и Адела. Она не собиралась делать это достоянием общественности. — Я собираюсь защитить людей, которых люблю. Я и так потеряла слишком многих. Отныне я не остановлюсь ни перед чем, пока не получу силу уничтожить любого, кто посмеет угрожать моей команде.

— Возможно, у тебя недостаточно сил.

— Они у меня будут, — поклялась Эйра. Она подумала о том, что сказал Оливин, что он своими руками создаст мир, в котором будет безопасно для него, Йонлина и неё. — Я становлюсь достаточно сильной. Я стану монстром, который охраняет твою дверь.

— Все может быть. — Улыбка, которую изобразила Элис, не коснулась её глаз.

Эйра могла лишь слегка улыбнуться в ответ. Но когда она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, её прервало резкое открывание двери каюты. Она вскочила на ноги, когда дверь ударилась о стену.

— Эйра, — выдохнул Каллен с широко раскрытыми глазами и бледным лицом.

— Что такое? Что случилось?

— Ты… на палубе…

Эйра уже пришла в движение, пока он пытался что-то сказать. В ее голове закружились тысячи вариантов. На них снова напали. Столпы привели с собой все силы военно-морского флота Меру. Ульварт прибыл самолично.

Каллен схватил ее за запястье, когда она уже собиралась выйти под дождь, и остановил ее. Они стояли вплотную друг к другу. Их лица разделяло расстояние в один вдох из-за узкого дверного проема.

— Твой дядя.

Глава 21

На секунду Эйра была слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться. Даже чтобы заговорить. Она стояла, снова и снова прокручивая эти слова в голове.

— Он… здесь, — выдавил Каллен, понимая, насколько невероятно это звучит.

Эйра слегка кивнула, не решаясь заговорить, и вернулась на палубу «Шторма». Дождь начал стихать. Крупные капли, которые тяжело падали на палубу, теперь превратились в легкий туман. Облака рассеялись, и лунный свет стал проникать сквозь них.

На палубе «Шторма» по-прежнему было темно. Адела оставила лишь несколько магических фонарей, которые светились бледно-голубым биолюминесцентным мхом, привезённым, как слышала Эйра, из Сумеречного королевства. Управление темным кораблем помогло им проскользнуть незамеченными и дало элемент неожиданности.

Поэтому Эйра не могла разглядеть лица в толпе моряков. Но она заметила Аделу, стоявшую среди них. Ее одежда, белая с серым, отражала свет, словно ее тело было полностью сделано из снега и льда, а не только одна рука и нога. Королева пиратов дернулась, без сомнения, почувствовав приближение Эйры, а не услышав или увидев её, учитывая суматоху, царившую вокруг Аделы.

— Каллен, кажется, думает, что ты знаешь этого человека, и он утверждает то же самое. — Несмотря на то, что за него поручились два человека, один из которых был знаком с Аделой лично, она всё равно была настроена скептически.

Команда, окружившая мужчину, расступилась, пропуская ее. Эйра остановилась, как только ее взгляд упал на сгорбленную фигуру. Он промок до костей и был связан. В рот ему был засунут кляп, хотя он даже не пытался заговорить, по крайней мере, не в этот момент.

Но волосы, зачесанные назад, были, несомненно, золотистыми, что подчеркивалось светом одинокого фонаря, который держал один из членов команды. Его глаза, когда он поднял их на нее, расширились до такой степени, что невозможно было ошибиться в их голубом оттенке. Они тут же наполнились слезами, а брови нахмурились от облегчения.

Эйра шагнула вперёд и опустилась на колени. Она протянула руку, схватила один из узлов на его кляпе и потянула, освобождая его лицо. Она никогда раньше не видела дядю с такой щетиной и такими тёмными кругами под глазами.

— Эйра. — Её имя прозвучало как потрясённый выдох.

— Привет, дядя, — сказала она достаточно громко, чтобы услышала вся команда, включая Аделу. Она не хотела, чтобы у кого-нибудь из них возникли подозрения, что его собираются выбросить за борт. — Ты продолжаешь удивлять меня, появляясь там, где я меньше всего ожидаю тебя увидеть.

— На этот раз я могу сказать то же самое о тебе. — Он на мгновение задохнулся от нахлынувших эмоций, пытаясь быстро взять себя в руки. — А я-то думал, что потопление корабля и пленение пиратами станут моей погибелью. Никогда прежде я не испытывал такого облегчения, узнав, что Адела и «Шторм» не миф.

— Как и моя жестокость, — добавила Адела с ледяной горечью в голосе.

— Капитан. — Эйра выказала королеве пиратов почтение, особенно учитывая, что она собиралась попросить ее еще об одном одолжении так скоро после получения такого важного подарка. — Я бы хотела попросить у вас свежую одежду из запасов и горячую еду для моего дяди. Он талантливый Бегущий по воде и может помочь кораблю любым способом, соответствующим его навыкам, прежде чем мы отправим его в путь. — Эйра предугадала другие возражения, которые могла бы высказать Адела: что на «Шторме» нет бесплатных услуг, и что Эйра не собирается просить о добавлении ещё одного члена экипажа. Однако ей нужно было время, чтобы понять, что с ним делать.

Адела слегка прищурилась. Она подняла трость, поднесла ее к подбородку Фрица и посмотрела ему в глаза. От нее исходило неодобрение.

— Если ты хоть раз моргнёшь не так, как мне нравится, я убью тебя и её за это.

Фриц открыл и закрыл рот, не в силах сформулировать ответ.

После его ошеломленного молчания Адела опустила трость и повернулась, направляясь обратно в свою каюту.

— Полагаю, у вас у всех есть работа, которую нужно сделать.

Команда бросила на Эйру настороженные и неуверенные взгляды. Даже, несмотря на то, что она была объявлена наследницей Аделы, они так быстро стали относиться к ней скептически. Не то чтобы она винила их, но продолжала испытывать судьбу на каждом шагу.

— Ладно, дядя, давай согреем тебя. — Эйра быстро разобралась с узлами, которыми он был связан.

— Похоже, ты умеешь развязывать пленников, — задумчиво заметил он, но по его тону было непонятно, считает ли он это хорошим или плохим качеством.

— У меня было несколько месяцев, чтобы освоиться с различными узлами. — Эйра оставила замечание без внимания. Она встала и протянула руку, помогая ему подняться.

Когда команда разошлась, её друзья остались и подошли к ней.

— Спасибо, — бросил назад Фриц, обращаясь к Каллену.

— Конечно, министр. — Каллен склонил голову. — Я не собирался позволять им утопить вас, когда вы так сопротивлялись.

— Это действительно вы. — Элис шагнула вперёд и, не колеблясь, заключила Фрица в короткие, но крепкие объятия. Этот жест немного удивил Эйру. Несмотря на то, что Элис была давней подругой, она никогда не была так близка с дядями Эйры. Хотя то, что она сказала дальше, немного прояснило Эйре ситуацию. — Приятно видеть знакомое лицо. Я думала, что после Колизея никого не осталось.

— Я хотел бы услышать, как вы выжили, — скептически добавил Оливин.

Эйра заметила, что Йонлина нигде не было видно, и понадеялась, что его раны действительно зажили. Но у нее было время только на одно дело.

— Давайте обсудим это в моей каюте. — Экипаж уже был явно недоволен таким поворотом событий, и Эйра не хотела выяснять все при них. К тому же теперь у неё была возможность уединиться в каюте, так что она могла этим воспользоваться.

— В твоей… каюте, — тихо повторил Фриц, когда она подвела их к ней.

— Оливин, ты не мог бы найти что-нибудь теплое, что бы там ни варилось на камбузе? Каллен, ты не мог бы найти сухую одежду? — распорядилась Эйра, и двое парней направились на нижнюю палубу. — Сюда. — Она провела дядю в узкую каюту, Элис по-прежнему следовала за ней.

— Она твоя? — Он всё ещё говорил медленно, с недоверием в голосе, словно считал, что всё происходящее какой-то странный лихорадочный сон.

— Только в последнее время.

— И ты… дружишь с Аделой? — Фриц посмотрел в её сторону.