Королева льда (ЛП) - Кова Элис

— Йонлин! — крикнула она вниз, на главную палубу, привлекая его внимание. — Принеси мне пистолет.

— Пистолет? — повторил он таким тоном, что было ясно: он услышал ее, но не до конца поверил своим ушам.

— Немедленно. — Она ясно дала понять, что сейчас не время задавать вопросы, хотя и приложила все усилия, чтобы не выдать волнения. Смятение было вполне объяснимо, учитывая размеры оружия. Йонлин спустился под палубу, и Эйра переключила внимание на других. — Каллен, наступай. Оливин, держи оборону. Элис и Дюко — охраняйте корабль.

По ее команде все бросились выполнять приказ. Эйра повернулась к носу корабля, оценивая поле боя и пытаясь выбрать лучшую точку для атаки. Адела уже должна была узнать о ее присутствии. Но, возможно, Столпы еще не заметили ее маленький корабль, пробирающийся сквозь тьму.

— Капитан! — Йонлин подбежал к ней, протягивая пистолет.

— Он готов?

— Да, заряжен одним патроном.

— Хорошо. — Эйра повертела оружие в руках, ощущая заключённую в нём силу. Мощь была почти такой же огромной, как море под ней и бушующее небо над головой. Руна на груди открыла ей мир так, как Эйра никогда не испытывала. Она чувствовала все. Каждую каплю тумана в воздухе, каждый поток магии. — Иди, приготовь орудия левого борта и жди моего сигнала.

— Понял.

Когда Йонлин убежал, она повернулась к сражающимся кораблям перед ней. Эйра надела спусковое кольцо на большой палец. Пистолет, казалось, загудел в ответ.

— Будьте готовы! — крикнула она команде. Это было все, что она могла сказать в качестве предупреждения. Она вывела их на позиции и поставила перед ними четкие задачи. Теперь оставалось только надеяться, что они предпримут правильные действия в зависимости от ситуации.

«Проклятие Зимы» было меньше остальных кораблей, но компенсировало недостаток в скорости. У Столпов были более впечатляющие судна, чем поначалу предполагала Эйра. Неудивительно, что они смогли достойно противостоять «Шторму». Один их вид подтвердил её худшие опасения: Ульварт проник в высшие эшелоны власти Меру. У него был доступ к их флоту, а значит, и к другому оружию.

Он полностью контролировал Меру.

На данный момент.

Эйра сосредоточилась, и корабль затанцевал на волнах, скользя и лавируя между самыми бурными из них. Одним лишь взглядом она остановила огромную волну, готовую обрушиться на них. Она знала свой корабль до последней зазубрины и царапины на каждой доске, так же хорошо, как и океан под ним. Сосредоточившись лишь отчасти, она повела судно по созданному ею течению, не дрогнув, когда «Шторм» снова подвергся очередному смертоносному шквалу пушечного огня.

— Готовься! — крикнула Эйра назад. Они были близко, почти настолько близко, что корабль Столпов мог их заметить. — В мое отсутствие ты за главную, — крикнула она Вороне, стоявшей на другом конце палубы.

— Чт… — У Вороны не было возможности что-либо предпринять.

Эйра одним движением руки покрыла инеем часть стены под палубой. Это был ее сигнал для Йонлина, простой способ сообщить ему, когда стрелять, не полагаясь на то, что он услышит какой-то условный сигнал. Пушка под кораблем выстрелила, пробив корпус ближайшего судна.

В то же время Эйра спрыгнула с носа корабля. Вода поднялась ей навстречу, поддерживая ее. Эйра заскользила по поверхности воды ко второму из трех кораблей. Она была не более чем тенью в ночи. Но когда те, кто был на корабле, решили попытаться применить к ней оружие и магию, вода под ней схлопнулась и затянула ее под воду.

Океан, возможно, когда-то внушал ей ужас — бездна, темная, как преисподняя, вода, ледяная, как в ночь смерти Маркуса. Но теперь она чувствовала себя здесь как дома. Она знала каждое течение и чувствовала присутствие каждого существа.

Подплыв прямо под корабль, Эйра замедлила движение и легла на дно. Она успела сделать глубокий вдох, и вокруг ее головы образовался пузырь. Бегущей по воде нужно постараться, чтобы утонуть. У нее еще есть время.

Подобно чудовищу, поднимающемуся из глубин, Эйра медленно подняла пистолет. Она выровняла хватку и оценила наилучшее место для выстрела. Надо пробить корпус, но не с левого борта до правого, а с носа до кормы. Они слишком быстро наберут воды. И с одним только «Световоротом» они не смогли бы починить его достаточно быстро.

Пушечные выстрелы освещали воду над ней, отбрасывая жуткие лучи, сопровождаемые низким и зловещим грохотом под волнами. Она рассчитала выстрел так, чтобы он последовал сразу после того, как они начнут перезаряжать орудия.

«Посмотрим, стоишь ли ты этого, Аллана», — подумала Эйра, проведя большим пальцем по спусковому крючку. Щелчок был, скорее, ощутим, чем слышен.

Магия взорвалась. Это была сила, не похожая ни на что из того, что она когда-либо ощущала. Это был столб не из пламени или льда, а из переплетенных нитей света. Однако, в отличие от магии «Световорота», это была не золотая, а серебристая бесформенная масса, которая по мере удаления от дула пистолета превращалась в конус.

Эйру отбросило назад, когда поток устремился вперед, оторвав судно и полностью растворив дерево. Она заморгала, глядя на исчезающий серебристый след, вырисовывающийся призрачно-голубым силуэтом из-за слепящего света. Разбитый корпус зиял, словно последний вздох поверженного зверя.

На секунду мир замер. Звуки заглушало море. Из-за невесомости она чувствовала себя оторванной от всего мира. Она была одна в бескрайнем ничто, держа в руках само будущее и размышляя о возможных последствиях.

Это оружие могло попасть в руки кого угодно — чародея, простолюдина, не имело значения. Если правильно его изготовить и использовать подходящий материал для его заправки, оно могло вызвать разрушение одним движением пальца. Эйра уставилась на пистолет, едва различимый в тумане битвы, сверкающий от вспышек пушечных выстрелов. Это будет новая эра, от которой мир никогда не сможет отвернуться. И она будет в авангарде.

Качка корабля вернула Эйру к реальности. Она сунула пистолет в кобуру, которую смастерила для нее Элис, и крепко закрепила ее, прежде чем пустить в ход свою магию. Водяной смерч окутал ее, поднимая обратно на поверхность. В то же самое время море вздыбилось вокруг корабля Столпов, готовое завершить начатое ею дело.

Темный океан ожил, словно рука, обхватившая корабль и утащившая его на дно. Эйра переключила внимание на два других судна. «Шторм» сосредоточился на корабле с дальней стороны, который разваливался под градом пушечных ядер. Но это не означало, что они не обращали внимания на судно по левому борту, которое им удалось почти потопить при поддержке небольшой команды Эйры.

Эйра сосредоточилась на судне и направила на него водяной столб. Этого, в сочетании с непрекращающимися атаками, оказалось достаточно. Мачту сорвало с палубы, а корпус разорвало надвое.

Вместо того чтобы спуститься на свою палубу, Эйра приземлилась на «Шторм». Команда прекратила свои занятия и уставилась на нее, словно была… впечатлена. Вода плескалась вокруг нее, стекая обратно в океан или замерзая на вечной мерзлоте корабля, укрепляя оборону Аделы.

— Я не понимаю, на что вы все уставились, — голос Аделы прервал наступившую на мгновение тишину. — Вам нужно собрать для меня сокровища.

Команда бросилась в бой, некоторые прыгнули за борт. Адела заново подняла корабли, и теперь обломки плавали по пенистым волнам. Пираты в первую очередь атаковали тех Столпов, которые еще двигались, и безжалостно расправлялись с ними.

— Я вижу, ты стала более эффектной, пока отсутствовала. — В голосе Аделы смешались восхищение и раздражение.

— Немного усиливаю свою магию.

— Немного? — Королева пиратов приподняла брови. — Думаю, тебе есть, что мне рассказать.

Адела развернулась, и Эйра пошла за ней, но тут же пошатнулась. Она не осознавала, сколько магии использовала, пока это не обрушилось на неё. Она вот-вот упадёт. Эйра попыталась ухватиться за перила, но не дотянулась. Вместо этого её рука наткнулась на ледяной столбик, похожий на трость Аделы. Лед затвердел вокруг её ботинок, не давая ей поскользнуться.