Искушение зла (ЛП) - Бассетт Дженни

Он старался не принимать это на свой счёт, прикусывал язык вместо того, чтобы огрызнуться в ответ. Она прошла через многое, потеряла почти всё за несколько коротких часов. Ей можно было позволить больше, чем небольшую снисходительность. К тому же её такая чертовски мрачная угрюмость делала гораздо легче игнорирование той связи, которую он чувствовал между ними — связи, которая, совершенно очевидно, существовала лишь в одном направлении.

Ему не следовало предлагать им путешествовать вместе. Не только потому, что она явно этого не хотела, но и потому, что он лишь совсем недавно сумел убедить самого себя оставить её, попытаться оборвать эту новую странную особенность, которую он переживал. Его народ был известен своей собственнической, навязчивой природой, но Киран никогда прежде не чувствовал ничего подобного — и уж точно не находил в этом ничего приятного.

Прошлой ночью он был так близок к тому, чтобы постучать в её дверь: тревожное беспокойство, которое он испытывал, оставляя её, толкало его попробовать ещё раз, несмотря на то что каждая логичная мысль говорила ему этого не делать. Годы, проведённые в подавлении своей другой стороны, своих более примитивных инстинктов, означали, что логика всё же взяла верх, и он решил вместо этого покинуть Каллодосис. Просто его везение, что из леса вела лишь одна дорога, и что она решила отправиться в путь почти в то же самое время, что и он. Ну просто пиздец как типично.

Киран посмотрел на неё краем глаза и почти улыбнулся. Аэлия обеими руками сжимала свой рюкзак, её нос слегка сморщился, когда она перешагнула через особенно подозрительно выглядящую лужу.

— Не то, чего ты ожидала? — не удержался он, заранее готовясь к очередной отповеди.

— Совсем нет, — призналась Аэлия, шагнув ближе, чтобы избежать брызг грязной воды, поднятых телегой, нагруженной доверху сваленными древесными стволами. Киран нахмурился, когда она проехала слишком близко к тротуару, и сделал вид, что щурится на

уличную вывеску на доме напротив. Когда она немного ушла вперёд, он догнал её, переместившись так, чтобы оказаться между ней и оживлённой дорогой.

— Дриас — всего лишь остановочный пункт для людей, перевозящих древесину из твоего леса. Они остаются здесь только на одну ночь, прежде чем отправиться дальше, так что денег здесь даже меньше, чем в Каллодосисе, — объяснил Киран.

Он повернул налево, когда они дошли до развилки на дороге, уводя их прочь от главной улицы.

— Не могу сказать, что виню их, — сказала Аэлия, обходя женщину, которая резко остановилась, едва увидела Кирана. Аэлия заметила испуганные взгляды женщины, то, как она инстинктивно вжалась в стену, проходя мимо, лишь бы не подходить к нему ближе, чем было необходимо, но Киран смотрел прямо перед собой. Люди боялись его, и по праву. Он уже смирился с этим, но в этот момент он не мог вынести мысли о том, что может подумать об этом Аэлия.

Оставшуюся часть пути они прошли молча, минуя больше заброшенных зданий, чем он помнил с того раза, когда был здесь в последний раз. Астрэя быстро расправлялись со всеми, кто не придерживался той черты, которую они сами для себя провели, безжалостно громя любой бизнес, обслуживающий людей. Киран собственными глазами видел, как влияние астреанцев менялось по мере его путешествий по стране. Когда он впервые присоединился к перегринианам, они нападали только на людей — и то совершенно случайным образом. Но теперь Астрэя были организованы: любой, кто хотя бы водил дружбу с человеком, оказывался на неверной стороне клинка. Или хуже того — его дом сжигали дотла, вместе со всей семьёй, всё ещё находящейся внутри.

В конце концов он нашел её — такую мерзкую гостиницу, что ему стало жалко подошвы своих сапог. Это не был бы ничей первый выбор, но в Дриасе возможности были крайне ограничены. Там, где когда-то висела вывеска, кто-то нацарапал её название нечитаемой краской. Киран задумался, зачем человек, который это писал, вообще утруждался; бедняга явно не умел ни читать, ни писать. Он толкнул дверь, поморщился от стены жара, ударившей ему в лицо, и отступил, давая Аэлии пройти.

Она вгляделась в тусклую грязноватую темноту внутри и выглядела совершенно без энтузиазма, когда прошла мимо него в таверну. К её чести, она не колебалась, пересекая пол, посыпанный опилками, проталкиваясь локтями сквозь уже переполненное помещение к стойке. Киран последовал за ней, отмечая самых шумных и агрессивных людей в комнате, примечая лестницу справа от переполненного пространства и дверь за стойкой, которая, по всей видимости, вела к заднему выходу.

Аэлия протиснулась между двумя крепко сложенными мужчинами, несмотря на запах выдохшегося пива и пота, заполнявший пространство вокруг них. Она наклонилась через липкую поверхность стойки и помахала служанке за баром.

— Нам нужны две комнаты, — крикнула Аэлия сквозь шум, подняв два пальца для девушки, которая, казалось, обслуживала весь зал совершенно одна. Её светлые волосы выбивались из косы во все стороны, и выглядела она так, будто отчаянно нуждалась хотя бы в одном из тех напитков, которые она лихорадочно разливала.

— На сколько ночей? — крикнула женщина в ответ, схватив ещё одну кружку и наполняя её пенящимся пивом.

— Только на одну, — сказала Аэлия, бросив на Кирана быстрый взгляд. Он кивнул. Они не задержатся здесь ни на мгновение дольше, чем будет необходимо. Он остро ощущал взгляды, направленные на Аэлию со стороны нескольких весьма сомнительных на вид мужчин в комнате. Тьма внутри него открыла глаза с отчётливым щелчком, её чешуйчатая губа приподнялась, обнажая тихое рычание.

Женщина сняла пену с верхушки кружки и скользнула ею по стойке к протянутой руке. Затем она потянулась в шкафчик, достала два ключа и протянула им по одному.

— Наверх по лестнице. Номера комнат указаны на ключах.

Киран оттянул Аэлию в сторону, игнорируя её протесты, и наклонился через стойку. Он опустил голову так, чтобы его могла услышать только служанка за баром. Её щёки вспыхнули румянцем, и на накрашенных губах заиграла кокетливая улыбка.

— Простите, я вижу, что вы заняты, но возможно ли получить две комнаты рядом друг с другом? — спросил он, наклоняясь чуть ближе, чем это было действительно необходимо.

Ни за что он не стал бы доверять замкам в таком месте, особенно когда он почти чувствовал запах намерений некоторых мужчин, пялящихся на Аэлию. Женщина кивнула, игнорируя крики с другого конца стойки, требующие её внимания, и потянулась обратно в шкафчик, чтобы поменять ключи. Он не упустил того, как её пальцы скользнули по его руке, когда она передавала их.

Да, люди могли чувствовать зло внутри него, но он также не был невежественен относительно того, как он выглядит — и иногда это имело свои преимущества.

Когда он повернулся, чтобы передать Аэлии её ключ, он с удивлением увидел, что она смотрит на служанку с жёстким блеском в глазах. Он исчез почти сразу, но он успел его заметить, и его грудь слегка сжалась, пока его мысли начинали лихорадочно работать.

К счастью, у него не было времени слишком долго об этом думать, потому что как раз в тот момент, когда они уже собирались направиться к лестнице, Аэлия резко остановилась на месте.

— Что такое? — спросил Киран, едва успев остановиться, чтобы не врезаться в неё.

Аэлия подняла руку и указала на вывеску рядом со стойкой.

Отдыхайте спокойно, людей здесь не обслуживают.

Не медля ни секунды, Аэлия развернулась и с грохотом бросила свой ключ на стойку, так что женщина рядом с ней вздрогнула так сильно, что пролила половину своей кружки.

Киран извинился, протягивая руку мимо неё, чтобы забрать ключ, и последовал за Аэлией, которая уже прокладывала себе путь к двери. Он позволил ей выйти на более тихую улицу, прежде чем схватил её, разворачивая к себе лицом.

— Я не останусь в этом месте, — прошипела Аэлия, но не гнев на её