Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси

Она нервно постукивала ногтями по краю чашки.

Сколько ещё ждать?

Минуту?

Две?

Вампиры не могли быть далеко. Она чувствовала это в страхе, который просачивался в дом, как дым, заползая под дверь, в окна.

И вдруг это стало явным. Кто-то был снаружи. От этого скрутило низ живота.

Снаружи было тихо, но что-то не так.

Она услышала движение, шаги.

Каждый волос на теле встал дыбом. Кира замерла, стараясь не шевелиться, делая вид, что ничего не замечает, и поднесла чашку к губам. Хруст гравия под ногами приближался, а потом всё стихло. Она чувствовала на себе его взгляд, и горло сжалось, когда она сглотнула слишком громко. Чашка задребезжала, когда она поставила её обратно на блюдце.

Шаги снова раздались, глухо отзываясь в дереве, когда он пересёк крыльцо.

До неё донёсся низкий мужской напев.

Он что, блять, поёт?

Кира не сводила глаз с двери. Он выбьет её? Потом взгляд метнулся к окнам. Или разобьёт стекло?

Медленно она подняла взгляд к балкам и соломенной крыше.

А может, придумает что-то поумнее и свалится прямо сверху.

Она вздрогнула, когда в дверь постучали.

Она не ожидала этого. Этот вежливый стук звучал как насмешка над тем, что он собирался с ней сделать.

Питаться. Трахать. Дразнить.

Ломать её, пока не станет послушной. Вполне возможно, именно в таком порядке.

Стук в дверь раздался снова.

Кира поднялась на ноги. Откладывать неизбежное не было смысла.

Кто бы ни стоял по ту сторону двери, он заберёт её. Она вернулась сюда, зная, что это случится. От судьбы не сбежать.

Ноги налились свинцом, пока она шла к двери. Вполне возможно, она больше никогда не увидит этот маленький тихий дом, в котором выросла. Прощаться уже было поздно.

Ладони вспотели, когда она повернула ручку. К встрече с вампирами она была готова настолько, насколько это вообще возможно.

Но готовы ли они к ней?

Враг стоял у её порога. Будь она в волчьей форме, шерсть встала бы дыбом. Сделав медленный вдох, она стерла с лица враждебность и придала ему выражение вежливого недоумения, готовясь встретить своего похитителя.

Вампиры думали, что раскрыли её тайну. Но хотя она и была тварью тьмы, как и они, она была не той, кого они ожидали.

Они думали, что она оборотень, скрывающийся среди людей. Ошиблись.

Они думали, что она милая, податливая волчица, которая станет хорошей ученицей и впишется в их академию. Снова ошиблись.

Они и представить не могли, что у неё нет ни малейшего намерения подчиняться. Она не создана для того, чтобы вампиры ломали её и подчиняли.

Она пришла сюда, чтобы начать революцию.

Дверь медленно, со скрипом открылась. Первым, что заметила Кира, были глаза вампира, пронзительно ярко-голубые. Они сразу захватили её и не отпускали.

Он был высоким и безупречно одетым, в чёрный костюм и тёмное шерстяное пальто с острым воротником и фалдами до самых икр. Несколько прядей его ледяных светлых волос, небрежно зачёсанных набок, выбились и упали ему на лоб.

— Добрый вечер, — произнёс он, его голос звучал обманчиво приятно. — Я пришёл, чтобы передать вам приглашение присоединиться к нашим славным рядам в Академии Вольмаск.

Ну разумеется, пришёл.

Кира подавила фырканье, вглядываясь мимо плеча вампира в тёмный двор. Он был один.

Вампир приподнял бровь.

— Ожидаете кого-то ещё?

— Нет, я никого не ожидала, — солгала она.

— Что ж, тогда надеюсь, вы обдумаете возможность присоединиться к нам. Полагаю, вы уже знаете о нашей академии… и об ожидании, что вы будете там учиться.

— Ожидание? А мне показалось, вы сказали, что это приглашение, — заметила она с сухой усмешкой, не в силах сдержаться.

Даже если бы её приёмные родители, Мэри и Байрон, не рассказали ей об академии, не узнать о её существовании было бы трудно. В деревне о ней говорили приглушённым шёпотом. Она вызывала странное, почти заворожённое любопытство у людей, которые жили в страхе и перед вампирами, и перед оборотнями, несмотря на попытки сосуществовать с ними.

Его глаза сузились, когда он улыбнулся.

— Не играйте со мной. Мы оба знаем, что все волки обязаны посещать Академию Вольмаск с восемнадцати лет.

Кира скрестила руки на груди.

— Мне девятнадцать.

— Мне это прекрасно известно.

— Жаль, что я пропустила установленный срок.

Его голос стал тёмным и зловещим.

— Мы найдём способ, как вас зачислить.

То, как он это сказал, заставило её содрогнуться, его холодные слова прокатились по её коже, как холодная вода по камням

— Вы прятались от меня, — продолжил он. — Я искал вас весь год.

Кира пожала плечами.

— Я уезжала на рыбалку.

Вампир не улыбнулся, его слова прозвучали медленно и растянуто.

— Ваша ценность лишь возросла.

Под его напряжённым взглядом она едва осмеливалась дышать. Он не просто смотрел на неё. Его взгляд бил её, словно кнут, заставляя мышцы сжиматься, а колени слабеть. Казалось, он вдавливает её вниз, почти к своим ногам, парализуя её сердце.

— Я жду вашего ответа, — произнёс вампир.

Она холодно посмотрела на него.

— Я не поеду.

Мягкая вежливость на лице вампира исчезла, и его голос стал острым, как лёд.

— Умоляю вас пересмотреть своё решение.

В её голове звенели тревожные колокола, но она заставила себя успокоиться. Ей нечего было бояться его угроз. Её задача была не избежать поимки, а убедить его, что она не хочет ехать.

То, что жители увидели, как она обернулась на городской площади Нордокка, вовсе не было случайностью. Она сделала это нарочно, всего на мгновение, зная, что её сразу же выдадут властям.

И всё же всё шло не так, как она ожидала. Он должен был схватить её и утащить в академию, а она сопротивляться, кричать, устроить убедительное представление. Но вампир оказался поразительно терпеливым, словно ему хотелось лишь стоять на её крыльце и разговаривать с ней. Это сбивало её с толку. Его пристальный взгляд пробирал до мурашек. Кира подняла подбородок.

— Я вежливо отклоняю ваше приглашение.

Глаза вампира сверкнули.

— Вам не стоит мне перечить.

Его слова стиснули её, словно он схватил её за плечи. В голове лихорадочно перебирались мысли о том, что он может с ней сделать, если она его спровоцирует. Похер.

— Почему? — поддразнила она. — Собираетесь высосать мою кровь?

Вампир рассмеялся. Удивительно приятный звук растопил его ледяную сдержанность. Каким-то образом это сделало его ещё более пугающим, когда он поднялся на порог, и она внезапно осознала, насколько он выше, когда он возвысился над ней.

— Но мы ведь только что познакомились, Кирабель.

— Кира, — сказала она, отступая от него. — Я предпочитаю Кира.

Вампир сделал ещё один шаг ближе, пока они не оказались почти вплотную, их тела разделяли считанные сантиметры.

— Что ж, Кира… если вы не хотите, чтобы я питался вами, я не вижу причин для промедления. Вас ждёт обучение в Академии Вольмаск.

— Оно может ждать сколько угодно, потому что Я. Не. Поеду. — Она с грохотом захлопнула дверь.

Вампир перехватил её в самый последний момент, прежде чем дверь закрылась, и распахнул её. Чудовищная сила толкнула её назад, заставив споткнуться.

Ей удалось удержаться на ногах, и она бросилась к задней двери дома, но он оказался быстрее. Жёсткие руки болезненно схватили её за волосы и резко дёрнули назад. Прежде чем она успела среагировать, он развернул её лицом к себе и прижал к стене.

Она закричала, забыв в своём мгновенном ужасе, что именно этого она и хотела, что её поимка и похищение были частью плана.

— Успокойтесь, — сказал он, отпуская одно из её плеч и расстёгивая своё пальто. — Или я сделаю это за вас.