Гематофаги (ЛП) - Козеневски Стивен

Последнее заявление, исходящее от безкожей, пожалуй, отрезвляет больше, чем что-либо другое. Одно дело быть изгоем, и совсем другое - быть изгоем даже среди изгоев.

- Многие из вас не доверяют мне. Мне насрать. Я хочу выжить. Я не доверяю ни одной из вас. И знаете что? Мне насрать. Я хочу выжить. Колонисты не доверяют космическим волкам? Дайте-ка подумать... Я все еще, блядь, хочу выжить. Команда не доверяет колонистам? Да, насрать. Я не собираюсь подыхать из-за ваших разборок. Даже ваши собственные охранники грызут друг другу глотки? Угадайте что? Я. Все. Еще. Блядь. Хочу. Жить.

Она оглядывает комнату. Все перешептываются. Воздух, кажется, искрит от напряжения. Я смотрю на Ниу и впервые вижу ту, что когда-то смогла стать капитаном пиратов, а не жалкую пленницу, валявшуюся на полу камеры.

- Вы привели меня сюда. В противном случае я бы сейчас счастливо парила мертвой ледышкой в космосе. Поэтому угадайте что? Теперь вы отвечаете за то, чтобы вытащить меня из этой передряги. Нам нужно починить двигатели и выбраться из этого гребаного океана. Я собираюсь сделать это. И мне все равно, кто пойдет со мной. И мне насрать на ваши правила. Мне вообще на все насрать, кроме меня самой! Ну так что, кто идет со мной?

В фильме в этот момент толпа разразилась бы аплодисментами. В реальной жизни я просто встаю. Мои медицинские стимуляторы закончили свою работу. Я не восстановилась на сто процентов, но могу стоять и, вероятно, держать оружие, если понадобится.

- Я пойду.

- Ладно, у нас есть историчка. Кто еще?

Хайме тоже встает.

- Согласна. Сейчас не время для мелких... да и вообще для любых разборок. Я тоже иду.

- Отлично! Трое - хорошо. Но четверо - лучше.

Встает Грейс. Она поднимает руку. Ничего не говорит.

- Четвертая. Дамочка... в смысле, Госпожа-Директор... мы забираем оружие, которое осталось. Это не просьба, скорее уведомление.

Диана смотрит на Ниу, затем на меня и, наконец, на колонистов.

- Если вы четверо сможете заставить мой офис снова двигаться, я, блядь, устрою в вашу честь парад.

31

Я чувствую себя персонажем фильма ужасов. Кажется, что в дальних коридорах постоянно кто-то бормочет и перебегает с места на место. И все это кажется таким далеким и неясным, пока монстр не падает на тебя из ниоткуда.

- Не отвлекайся, - говорит Ниа. - Весь этот дым и шум - для лохов. У нас все под контролем.

- Ты неплохо справляешься, - говорю я.

Она улыбается.

- Ты забыла, чем я зарабатываю на жизнь? Пиратство - это по сути бесконечное шныряние по гиблым местам, где каждый только и норовит тебя прикончить.

- Единственное отличие здесь, - произносит Хайме, - в том, что твои бывшие враги не хотели съесть твой мозг.

Ниа фыркает.

- Полагаю, ты никогда не пыталась взять на абордаж контрабандистов Горе-Фа. Эти гребаные панки играют по-крупному. Эй, историчка. В какой стороне отсек управления?

К сожалению, из нас четверых я, с моими двумя-тремя днями опыта, знаю корабль лучше всех. Я наконец делаю то, за что меня наняли: прокладываю маршрут по кораблю. Только в данном случае это не заброшенное судно, о котором никто ничего не знает. Мы уже сожгли ту историческую достопримечательность. Теперь это наш собственный офис, и мы пытаемся вернуть его под контроль.

Я указываю путь к управлению.

- Не доверяю я этим чертовым штукам, - бормочет Ниа.

Я поворачиваюсь к ней, недоумевая. Она со мной говорит? Грейс по привычке молчит, а Хайме замыкает шествие.

- Каким штукам?

Она хлопает по прикладу своего лучемета.

- Световые частицы не годятся для боя на корабле. Старый добрый плазменный огнемет завсегда лучше, чем эти игрушки

- Странно, - отвечаю я, - почему-то я предпочитаю не чувствовать запах горящей плоти своих жертв.

Возможно, она улыбается, но за пластисталевым экраном и безгубым ртом это неясно.

- Все эти лучи носятся туда-сюда. Это небезопасно. Нельзя предугадать как они себя поведут. В космосе из-за пробоины нам грозила бы взрывная декомпрессия. Здесь может просочиться эта дрянь. И твари могут проскользнуть внутрь.

- Через пулевое отверстие?

- Что ты знаешь о том, насколько маленькими они могут быть? Или насколько они гибкие? Я однажды видела, как осьминог втиснулся в стеклянную бутылку. Но больше меня беспокоит система канализации и водоснабжения. Я не знаю, сколько у нас времени, прежде чем они доберутся до нее.

- Они, наверное, уже добрались, - рычит Грейс.

Я оглядываюсь на нее и перехватываю винтовку поудобнее. Я не могу поднести ее ближе, чем она есть, но то, что я двигаю ее, заставляет меня чувствовать себя лучше.

- Сколько человек пропало без вести? - спрашиваю я.

- Семь, - отвечает Ниа. - Ну, это считая тебя. И уборщица - она теперь мертва. И твоя подруга Заниб Патель. Значит, осталось четверо.

- Четверо - не так уж плохо.

- Достаточно одного, чтобы отравить систему канализации.

- Это ты делала, когда нашла меня? Выслеживала пропавших?

Ниа кивает. Странно видеть, как ее голова движется за пластисталью, но шлем остается неподвижным.

- Мы должны предполагать, что все пропавшие заражены. И один из ваших операторов до сих пор не найден. Это... это большая проблема.

- Не Келли Оверленд?

- Она самая.

Черт. Она мне действительно нравилась.

- Кто еще?

- Секретарша офиса. Еще одна уборщица. И... я забыла, кто последняя. Это у меня в планшете.

- Но они могут быть не заражены, да? Мы ведь этого не знаем.

- Нет, не знаем, - соглашается Ниа, - но мы должны предполагать, что они заражены. Таков приказ начальницы.

- Диана это сказала?

Ниа снова кивает.

- Ты должна была застрелить меня?

Она поворачивается и пригвождает меня к месту своей фирменной зловещей улыбкой.

- Тебе повезло, что ты не слишком дерганая.

- Они всегда дерганые?

- Не всегда. Есть только один способ быть уверенной.

Грейс издает хлюпающий, щелкающий звук и делает жест, будто засовывает ложку себе в глаз.

- Ага, - соглашается Ниа. - Кстати, вот мы и пришли к управлению.

- Уже?

Я оглядываюсь. Я знала, что мы почти пришли, но не вижу шлюза.

- Ты стоишь на нем.

Смутившись, я отхожу от шлюза в отсек управления. Наверное, это хорошо, что я уже освоилась с тем, что корабль лежит на боку. Но иногда забываешь об этом - и становится неловко

- Как тебя зовут? - спрашивает меня Ниа.

- Пейдж, - отвечаю я.

- Точно. Но вообще-то мне пофиг. Я хочу, чтобы ты использовала свой планшет и открыла этот шлюз. Если паразиты заблокировали его или что-то в этом роде, свяжись со своей начальницей, и она даст тебе мастер-код.

Я киваю и встаю на колени, чтобы начать возиться с операционной системой шлюза. Это не особенно сложно, но я понимаю, почему она не попросила сделать это Грейс или Хайме. Наши компьютеры были бы для них слишком сложными.

- Так, вы двое, - говорит Ниа, указывая на колонисток, - поднимайтесь сюда и наводите оружие вниз. Держите головы подальше от проема. Если высунете голову, станете мишенью.

- Как мы будем стрелять, если наши головы должны быть вне досягаемости? - спрашивает Хайме.

- Зеркало, - коротко отвечает Грейс.

- Эй, ты мне нравишься! - говорит Ниа. - Зеркало - лучший тактический инструмент в арсенале.

Она достает из одного из карманов своего скафандра то, что выглядит как обычное ручное зеркальце, с каким-то липким веществом на обратной стороне. Она осторожно бросает его так, чтобы оно приклеилось к потолку, который раньше был переборкой напротив шлюза в отсек управления. Мы все смотрим в него и видим отражение шлюза. Когда он откроется, мы должны увидеть, что внутри.

- Нужно время, чтобы привыкнуть. Помните, право - это лево, а лево - это право, но верх и низ остаются теми же. Сначала у вас будет несколько выстрелов в молоко, но вы привыкнете.