Игры разума (ЛП) - Уиллис Дэн

11. Северное сияние

Алексу потребовалось почти час, чтобы найти Вивиан. Когда поисковая руна указала на район к северу от центра города, он решил, что она укрылась в одном из ночных клубов, которые часто посещала. К сожалению, два ближайших к тому, куда он позвонил Игги, оказались пустышками. Когда он проезжал мимо них, стрелка компаса почти не двигалась, поэтому он поймал такси и поехал за стрелкой, которая вела его в нужную сторону.

— Останови здесь, — сказал он таксисту, когда стрелка резко развернулась. Он почти не смотрел по сторонам и, расплатившись с водителем, оказался перед шикарным ночным клубом. Вдоль фасада тянулись бра в стиле ар-деко, скрывающие фиолетовые неоновые лампы, которые отбрасывали призрачное сияние на стены, выкрашенные в зеленый цвет. Единственная дверь, ведущая на улицу, также была подсвечена скрытой фиолетовой неоновой лентой, которая освещала массивную железную дверь, выкрашенную в белый цвет. Над дверью висело большое матовое стекло, за которым виднелись неоновые лампы зеленого, синего и фиолетового цветов. На стекле были закреплены металлические буквы, и там, где они закрывали неоновую подсветку, Алекс смог прочитать название, "Северное сияние".

Из-за двери доносилась приглушенная музыка, и хорошо одетый мужчина, стоявший у входа, притопывал ногой в такт. Раньше в таком пафосном месте швейцары не пустили бы Алекса внутрь, но в последнее время ему везло.

— Добро пожаловать в "Северное сияние", — сказал он, когда Алекс подошел к двери, и отступил в сторону, чтобы открыть ее.

Алекс приподнял шляпу в знак приветствия, и его окутала бравурная музыка. Как он и ожидал, клуб располагался ниже уровня улицы, и ему пришлось спуститься по короткой лестнице на первый этаж. Девушка в белой униформе с серебристыми вставками взяла у него шляпу, пальто и сумку, после чего Алекс направился к бару.

Было еще рано, но по меньшей мере половина столиков была занята парами и компаниями, пришедшими поужинать и потанцевать. Алекс оглядел зал, но не увидел никого, кто мог бы быть Вивиан.

— Что вам принести? — спросил бармен. Это был молодой красивый мужчина в серебристом жилете поверх белой рубашки.

— Скотч со льдом, — заказал Алекс. Пока бармен ходил за напитком, Алекс достал из кармана компас и проверил его. Стрелка указывала в сторону задней части клуба, где на невысоком помосте играла группа. Справа от них была тяжелая занавеска, закрывавшая проем, за которым, предположительно, находились подсобные помещения.

— Можно позвать менеджера? — спросил Алекс, когда бармен принес ему напиток.

— Владелец в своем кабинете, — ответил бармен, указывая на лестницу у противоположной от группы стены. — Поднимайтесь по ней.

Алекс поблагодарил бармена и допил свой напиток.

Наверху лестницы был короткий коридор, заканчивавшийся массивной дверью с табличкой "Только для персонала". Слева была дверь с надписью "Кабинет", выведенной белой краской на матовом стекле. Справа была такая же дверь с надписью "Абонементы".

Алекс предположил, что за центральной дверью находятся жилые помещения. Это его встревожило. Он думал, что Вивиан находится под землей, но жилые помещения располагались наверху. Это могло означать, что Вивиан оказалась здесь не по своей воле.

Эта мысль заставила его засомневаться, когда он подошел к двери кабинета. Он оставил свой револьвер и кастет в сейфе. Некоторые клубы были связаны с мафией, и Алекс не хотел, чтобы при обыске у него нашли оружие.

В любом случае было уже поздно что-то менять, поэтому он подошел к двери и постучал.

— Входите, — раздался голос изнутри.

Алекс открыл дверь и оказался в элегантном кабинете. Как и в клубе внизу, здесь были элементы декора, в том числе фиолетовые светильники, но они были сделаны из матового стекла, чтобы пропускать больше света. В центре комнаты стоял стол из красного дерева, по одну сторону от него располагались картотечные шкафы, а по другую, удобный на вид диван. Перед столом стояли два стула, между которыми оставалось достаточно места, чтобы можно было пройти. Обстановка напомнила Алексу его собственный кабинет, только этот был больше и роскошнее.

За столом сидел широкоплечий мужчина в дорогом костюме. У него было плоское лицо с квадратным носом, квадратной челюстью и жесткими голубыми глазами. Волосы у него были черные, за исключением висков, где уже пробивалась седина, хотя на вид ему было не больше тридцати. Перед ним на столе лежала раскрытая бухгалтерская книга, освещенная латунной лампой.

На диване, скрестив ноги, непринужденно сидел еще один мужчина. Он читал газету, но, когда Алекс вошел, его темные глаза скользнули по нему. Даже сидя этот мужчина был крупным, и Алекс не сомневался, что это телохранитель владельца клуба.

Перед столом стоял невысокий худощавый мужчина с сильно загорелой кожей и зачесанными назад волосами. На нем был смокинг, и он стоял, слегка наклонившись вперед, с серьезным выражением лица.

— Одну минуту, — сказал мужчина за столом Алексу, а затем повернулся к стоящему перед ним человеку. — Так вы не знаете, кто заказал вино?

— Нет, сэр, — ответил тот.

— И теперь его просто нет?

— Думаю, его по ошибке подали другой компании.

Мужчина за столом в гневе вскочил и перегнулся через стол.

— Вы потеряли бутылку каберне 1919 года? — закричал он. — Это бутылка за двести долларов, и вы говорите, что ее просто подали какому-то случайному гостю?

Худощавый мужчина начал что-то лепетать, но говоривший жестом заставил его замолчать.

— Ты уволен, Фэрхерст, — сказал он. — Собирай вещи и уходи.

Фэрхерст, казалось, хотел возразить, но склонил голову и кивнул.

— Да, сэр, — сказал он, развернулся и вышел.

Мужчина за столом сел обратно и смотрел вслед Фэрхерсту, пока тот не покинул кабинет, а затем перевел взгляд на Алекса.

— Что ещё? — спросил он все тем же властным, но вежливым тоном.

— Мне сказали, что хозяин здесь, — ответил Алекс. — Это вы?

— Джордж Шеридан, — ответил мужчина. — Это я. Чем могу вам помочь?

Алекс подошел к столу, на ходу доставая визитку.

— Меня зовут Алекс Локерби, — сказал он. — Мне нужно поговорить с Вивиан Уэстлейк.

При этих словах взгляд Джорджа стал еще более суровым, а брови угрожающе сошлись на переносице. Но прежде чем он успел что-то сказать, он взглянул на визитку.

— Что нужно частному детективу от Вив?

Услышав это, Алекс немного успокоился. Джордж назвал ее Вив, а не Вивиан или мисс Уэстлейк. Очевидно, это было ласковое прозвище, а значит, они, скорее всего, были в дружеских отношениях, а значит, она не была пленницей в подвале клуба.

— Ее родители наняли меня, чтобы я выяснил, что с ней случилось, — объяснил Алекс. — Она не появлялась дома больше суток, а это на нее не похоже.

— Они сказали вам, что выгнали ее из дома? — спросил Джордж.

Алекс дружелюбно улыбнулся.

— Я не спрашиваю о мотивах своих клиентов, мистер Шеридан, — сказал он. — Я просто делаю то, за что мне платят. В данном случае они хотели, чтобы я нашел Вивиан и убедился, что с ней все в порядке.

— И они хотят, чтобы она вернулась домой?

— Да.

— Мисс Уэстлейк совершеннолетняя, мистер Локерби, — сказал Джордж, приподняв бровь. — Что она делает и где бывает, больше не касается ее родителей.

Этот ответ удивил Алекса. Судя по первой реакции Шеридана, он укрывал Вивиан из каких-то своих соображений и был бы рад с этим покончить. Однако теперь он, похоже, встал на ее сторону. Если Вивиан сказала ему, что родители выгнали ее из дома, значит, у нее больше нет доступа к деньгам, и Алекс сомневался, что она настолько хорошая компания, чтобы Джордж хотел, чтобы она оставалась в клубе.

— Это правда, — сказал Алекс. — И я здесь не для того, чтобы ставить ультиматумы. Мне просто нужно увидеться с мисс Уэстлейк и сообщить ей, что родители хотят, чтобы она вернулась домой.