Фредерик Пол - Осада вечности

Если действительно Марла Тепп разболтала секреты Бюро всему свету, то это объясняло многое. Украинским националистам, например, было точно известно, какую роль в планах Бюро играла Розалина Арцыбашева. Манифестанты всегда знали, где им собираться. Более того: отныне все операции Бюро, начиная с того момента, как Марла Тепп поступила на службу, и почти все, о чем могла знать Хильда Морриси или о чем она могла сообщить своей помощнице, — секрет полишинеля. А значит…

А значит, предстоят долгие, напряженные недели, если не месяцы проверки чистоты рядов и анализа причиненного ущерба. Предстоит заменить все шифры Бюро. Во избежание возможной утечки информации при проведении любой оперативной задачи необходимо заранее провести двойные проверки личного состава и их контактов. Предстояла огромная административная работа, с которой как раз и могла бы справиться вице-заместитель директора Бюро Дейзи Феннел. Отправляясь к Маркусу Пеллу, Дейзи уже прокручивала в голове приказы и директивы, которые предстояло отдать в ближайшее время. Увы, похоже, замдиректора Бюро не горел особым желанием видеть ее. Он сидел за столом полковника Макланоса, заваленным горой бумаг. Рядом стояли Эдкок и Даннерман. Здесь же присутствовал и Чудик с забинтованным хвостом. Время от времени он с видом триумфатора принимался важно расхаживать по кабинету.

Увидев, что Дейзи Феннел собралась что-то сказать, Пелл предостерегающе поднял руку.

— Вы лучше посмотрите на это! — печально произнес он, указав на десяток листов бумаги, расположенных, видимо, в каком-то определенном порядке.

Первый представлял собой вполне узнаваемый рисунок ракеты с продовольствием. Второй изображал ту же самую ракету, только на сей раз она крепилась к более крупной металлической капсуле. На третьем рисунке капсула отсоединялась и уходила под воду, а контейнер с пищей всплывал на поверхность. На четвертом — снова большая капсула, но уже в окружении пяти-шести таких же контейнеров. На пятом тоже была изображена капсула, маленькая, нарисованная в углу, и в кругу компания пришельцев — Чудик, несколько Доков, а также трое или четверо особей совершенно другого вида, которых Феннел раньше никогда не видела.

Она удивленно подняла глаза.

— Я так и думал, что вряд ли они ограничились одним продовольствием! — буркнул Даннерман.

Пэт Эдкок поспешила объяснить:

— Эти другие существа — представители иных рас, которые также работают на Страшил. Те, которые смахивают на Скромнягу? Думаю, это воины.

— Воины? — переспросила Феннел и покачнулась на каблуках. — Неужели…

— На Землю, помимо продовольствия, прибыли их копировальные терминалы, — вздохнул Пелл. — И теперь Страшилы заняты тем, что множат ряды своих вассалов — под водой. Нам придется повозиться, прежде чем мы их найдем.

Заместитель директора грустно покачал головой.

— Мы не понимали суть рисунков, которые Док делал для нас. Не о «жучках» в телах пассажиров кораблей он пытался поведать нам. Он пытался сказать, что у Страшил на Земле полным-полно своего народа, что они повсюду. Вокруг нас, среди нас.

англичане, иммигрирующие в Австралию. — Примеч. пер.

Розеттский камень — базальтовая плита с параллельным греческим и древнеегипетским текстом, найденная Ф. Шампольоном в Египте близ г. Розетта (Рашид).