Аркадий и Борис Стругацкие - Мир Полудня (сборник)

Юра слабо улыбнулся.

– Ти-ла-ла-ла и-а!  –  распевал позади капитан Корф, расчесывая рыжие бакенбарды.

– Володенька, подвинься немножко,  –  сказал Михаил Антонович.  –  А то я прямо в тебя локтем упираюсь. Если вдруг придется, скажем, делать вираж…

– Изволь, изволь,  –  сказал Юрковский.  –  Только мне, собственно, некуда. Удивительно тесно здесь. Кто строил эти… э-э… аппараты…

– А вот так… И хватит, и хватит, Володенька…

В космоскафе было очень тесно. Маленькая круглая ракета была рассчитана только на одного человека, но обычно в нее забирались по двое. Мало того, по правилам безопасности при работах над Кольцом экипажу надлежало быть в скафандрах с откинутым колпаком. Вдвоем, да еще в скафандрах, да еще с колпаками, висящими за спиной, в космоскафе было не повернуться. Михаилу Антоновичу досталось удобное кресло водителя с широкими мягкими ремнями, и он очень переживал, что другу Володеньке приходится корчиться где-то между чехлом регенератора и пультом бомбосбрасывателя.

Юрковский, прижимая лицо к нарамнику биноктара, время от времени щелкал затвором фотокамеры.

– Чуть-чуть притормози, Миша,  –  приговаривал он.  –  Так… остановись… Фу ты, до чего у них тут все неудобно устроено…

Михаил Антонович, с удовольствием покачивая штурвал, глядел, не отрываясь, на экран телепроектора. Космоскаф медленно плыл в двадцати пяти километрах от средней плоскости Кольца. Впереди исполинским мутно-желтым горбом громоздился водянистый Сатурн. Ниже, вправо и влево, на весь экран тянулось плоское сверкающее поле. Вдали оно заволакивалось зеленоватой дымкой, и казалось, что гигантская планета рассечена пополам. А под космоскафом проползало каменное крошево. Радужные россыпи угловатых обломков, мелкого щебня, блестящей искрящейся пыли. Иногда в этом крошеве возникали странные вращательные движения, и тогда Юрковский говорил: «Притормози, Михаил… Вот так…»  –  и несколько раз щёлкал затвором. Эти неопределенные и непонятные движения привлекали особенное внимание Юрковского. Кольцо не было пригоршней камней, брошенных в мертвое инертное движение вокруг Сатурна; оно жило своей странной, непостижимой жизнью, и в закономерностях этой жизни еще предстояло разобраться. Михаил Антонович был счастлив. Он нежно сжимал податливые рукоятки штурвала, с наслаждением чувствуя, как мягко и послушно отзывается ракета на каждое движение его пальцев. Как это было прекрасно  –  вести корабль без киберштурмана, без всякой там электроники, бионики и кибернетики, надеяться только на себя, упиваться полной и безграничной уверенностью в себе и знать, что между тобой и кораблем  –  только этот мягкий удобный штурвал и не приходится привычным усилием воли подавлять в себе мысль, что у тебя под ногами клокочет хотя и усмиренная, но страшная сила, способная разнести в пыль целую планету. У Михаила Антоновича было богатое воображение, в душе он всегда был немножко ретроградом, и медлительный космоскаф с его слабосильными двигателями казался ему уютным и домашним по сравнению с фотонным чудовищем «Тахмасибом» и с другими такими же чудовищами, с которыми пришлось иметь дело Михаилу Антоновичу за двадцать пять лет штурманской работы.

Кроме того, его, как всегда, приводили в тихий восторг сверкающие радугой алмазные россыпи Кольца. У Михаила Антоновича всегда была слабость к Сатурну и к его кольцам. Кольцо было изумительно красиво. Оно было гораздо красивее, чем об этом мог рассказать Михаил Антонович, и все же каждый раз, когда он видел Кольцо, ему хотелось рассказывать.

– Хорошо как,  –  сказал он наконец.  –  Как все переливается. Я, может быть, не могу…

– Притормози-ка, Миша,  –  сказал Юрковский.

Михаил Антонович притормозил.

– Вот есть лунатики,  –  сказал он.  –  А у меня такая же слабость…

– Притормози еще,  –  сказал Юрковский.

Михаил Антонович замолчал и притормозил еще. Юрковский щелкал затвором. Михаил Антонович помолчал и позвал в микрофон:

– Алешенька, ты нас слушаешь?

– Слушаю,  –  басом отозвался Быков.

– Алешенька, у нас все в порядке,  –  торопливо сообщил Михаил Антонович.  –  Я просто хотел поделиться. Очень красиво здесь, Алешенька. Солнце так переливается на камнях… и пыль так серебрится… Какой ты молодец, Алешенька, что отпустил нас. Напоследок хоть посмотреть… Ах, ты бы посмотрел, как тут камушек один переливается!  –  От полноты чувств он снова замолчал.

Быков подождал немного и спросил:

– Вы долго еще намерены идти к Сатурну?

– Долго, долго!  –  раздраженно сказал Юрковский.  –  Ты бы шел, Алексей, занялся бы чем-нибудь. Ничего с нами не случится.

Быков сказал:

– Иван делает профилактику.  –  Он помолчал.  –  И я тоже.

– Ты не беспокойся, Алешенька,  –  сказал Михаил Антонович.  –  Шальных камней нет, все очень спокойно, безопасно.

– Это хорошо, что шальных камней нет,  –  сказал Быков.  –  Но ты все-таки будь повнимательнее.

– Притормози, Михаил,  –  приказал Юрковский.

– Что это там?  –  спросил Быков.

– Турбуленция,  –  ответил Михаил Антонович.

– А,  –  сказал Быков и замолчал.

Минут пятнадцать прошло в молчании. Космоскаф удалился от края Кольца уже на триста километров. Михаил Антонович покачивал штурвал и боролся с желанием разогнаться посильнее, так, чтобы сверкающие обломки внизу слились в сплошную сверкающую полосу. Это было бы очень красиво. Михаил Антонович любил делать такие вещи, когда был помоложе.

Юрковский вдруг сказал шепотом:

– Остановись.

Михаил Антонович притормозил.

– Остановись, говорят!  –  сказал Юрковский.  –  Ну?

Космоскаф повис неподвижно. Михаил Антонович оглянулся на Юрковского. Юрковский так втиснул лицо в нарамник, словно хотел продавить корпус космоскафа и выглянуть наружу.

– Что там?  –  спросил Михаил Антонович.

– Что у вас?  –  спросил Быков.

Юрковский не ответил.

– Михаил!  –  закричал вдруг он.  –  По вращению Кольца… Видишь, под нами длинный черный обломок? Иди прямо над ним… точно над ним, не обгоняя…

Михаил Антонович повернулся к экрану, нашел длинный черный обломок внизу и повел космоскаф, стараясь не выпускать обломок из визирного перекрестия.

– Что там у вас?  –  снова спросил Быков.

– Какой-то обломок,  –  сказал Михаил Антонович.  –  Черный и длинный.

– Уходит,  –  сказал Юрковский сквозь зубы.  –  Медленнее на метр!  –  крикнул он.

Михаил Антонович снизил скорость.

– Нет, так не получится,  –  сказал Юрковский.  –  Миша, смотри, черный обломок видишь?  –  Он говорил очень быстро и шепотом.